公元前31年，埃及托勒密王朝的最後一位女王克婁巴特拉被羅馬執政官屋大維活捉，并準備将其帶回羅馬，在舉行凱旋儀式時示衆。
克婁巴特拉得知後絕望萬分，她通過自己的心腹侍女，設法找來了一種名叫“阿斯普”的小毒蛇，放在胸口，結束了浪漫而傳奇的一生。那麼，毒蛇身上的毒從何而來?蛇毒為什麼能置人于死地?
一般來說，毒蛇體内的毒液是經由毒牙來施放的。毒牙是毒蛇的緻命武器，按其在上颚的生長位置，可以分為前毒牙和後毒牙。毒牙是一條空心的管道，其後端和毒囊相連接配接。
當毒蛇感覺到攻擊對象就在近前時，就直接咬向對方并注入毒液;如果離攻擊對象較遠無法接觸，它們就會施展出看家本領--噴毒。噴毒時，毒蛇會猛擠頭部兩側的肌肉，壓迫毒囊使毒液成一條直線向對方噴射。
蛇毒又來自何處呢?研究人員發現，蛇毒主要由神經毒素、血液毒素和降解酶等構成。毒蛇在制造蛇毒的過程中，“使用”了比較普通的蛋白質，并把它們轉化成了緻命的毒液。
澳洲墨爾本大學的一位教師認為:當生物的基因組中有一個基因被加倍複制之後，生物就能進化出新的蛋白質:一個基因保持了原有功能，而另一個基因變異成了一個新的基因——毒素基因。
一般來說，毒蛇的毒素有兩種:一種是神經毒素，一種是血液毒素。神經毒素主要作用于外周神經，阻斷神經與肌肉間的傳遞，進而引起呼吸肌麻痹，因呼吸困難導緻缺氧、二氧化碳滞留、酸中毒，繼而使呼吸中樞受抑制。血液毒素可直接損害心肌，導緻心髒功能不全。還有可能促使毛細血管擴張，通透性增加，導緻局部(被蛇咬傷的部位)高度腫脹，引起血壓下降，出現休克，最終導緻死亡。埃及女王很有可能是這樣命喪黃泉的。
雖然蛇毒聽起來令人不寒而栗，但它的很多成分都具有很強的藥理作用，是對人類有益的。自古就有人使用蛇毒做鎮痛藥，現代臨床學上将蛇毒精制成一種促進凝血的藥，用于防止内出血;還有人将其用于防治血栓病。
目前，有些專家主張用蛇毒來治療風濕性關節炎或攻克癌症等，毒性極強的 不過這些應用尚待科學研究證明。相信不久的将度眼鏡蛇 來，随着更多研究蛇毒的成果出現，蛇毒在臨床醫學的應用也會更多。
既然如此，就很有必要了解一下毒蛇。全世界有600多種毒蛇，它們的頭部多為三角形，有毒腺，能分泌毒液。
毒蛇主要分為三類:一類是以神經毒素為主的毒蛇，主要有金環蛇、銀環蛇及海蛇等;一類是以血液毒素為主的毒蛇，主要有竹葉青、蝰蛇和龜殼花蛇等;另一類是兼具神經毒素和血液毒素的毒蛇，主要有蝮蛇、大眼鏡蛇和眼鏡蛇等。不同的蛇種，其毒液的性質也不相同。
“非洲死神”—— 黑曼巴蛇
在毒蛇家族中，黑曼巴蛇是速度最快、攻擊性最強的殺手，素有“非洲死神”之稱。黑曼巴蛇的名字容易讓人誤解，以為它是黑色的，其實這種蛇的身體并不黑，發黑的是它的一張大嘴。黑曼巴蛇能以高達19千米/時的速度追逐獵物，而且隻需要兩滴毒液就可以緻其于死命。尤其可怕的是，無論何時，黑曼巴蛇的毒牙裡都儲備了20滴毒液，隻要被它咬到，就難逃一死。
澳洲毒蛇榜
澳洲地大物博、森林資源豐富，盛産毒蛇，目前世界上最毒的十種蛇基本上都産自該國。它們分别是:澳洲中部的内陸太攀蛇，澳洲叢林中的棕伊澳蛇，澳洲北部、新幾内亞的太攀蛇，澳洲的東部虎蛇，澳洲東北部的巨環海蛇，澳洲東部的另一種虎蛇，澳洲東南部、塔斯梅尼亞島的黑虎蛇，澳洲的南部棘蛇，澳洲的西部拟眼鏡蛇。#毒蛇#
