你知道网络上一度爆红的可达鸭原型动物在生活中是真实存在的吗？被称为“四不像”的鸭嘴兽，真正的长相到底什么样呢？1798年，英国一个博物学家第一次见到鸭嘴兽标本时，还以为是在开玩笑，并认为这是人为将一些动物的部分拼凑起来的，然而在他想要将这个标本“拆开”时，却完全找不到接缝痕迹，虽然很难相信，但他明白，这个标本可能就长这个样子。
鸭嘴兽，是一种水陆两栖的哺乳动物，用肺呼吸，常见于澳大利亚东部和塔斯马尼亚的潮湿地区。一般情况下，这种动物成年时可以长到40到50厘米，雌性体重在0.7到1.6公斤，雄性鸭嘴兽要稍微重一些，一般在1到2公斤左右。
之所以说它“四不像”是因为，鸭嘴兽有着鸭子一样的嘴，还有着水獭一样的身体，河狸一样的尾巴，鹅一样的蹼状脚，还有鼹鼠一样的眼睛。整个搭配看起来奇怪又奇妙，每一个部位都充斥着不真实不科学的声音。
鸭嘴兽的鸭嘴是它最显著的一个特征，虽然叫做鸭嘴，外观和鸭嘴很相似，但硬度却完全不一样。它的嘴巴角质很软，摸上去会有橡胶的质感，就像他的外形一样。科学家们在对它的基因进行测序后发现，它的基因组兼具了爬行动物、鸟类、和哺乳动物的特点。地球上的大多数哺乳动物都是胎生哺乳的，很少会仍保留着产卵的行为，拥有“卵生哺乳”特性的动物现存非常少，鸭嘴兽就是其中之一。
鸭嘴兽不止外形长得很怪，就连繁殖方式都是独一无二的，对于这种“四不像”的动物你知道它们是如何进行繁殖的吗？划分哺乳动物的一项最大特征就是胎生。所以在刚发现鸭嘴兽时，生物学家都默认鸭嘴兽为胎生哺乳动物。但在1884年，威廉·海·考德威尔和他的团队发现了几枚鸭嘴兽的卵。经过了一段时间的观察，他们发现鸭嘴兽一般在春天繁殖，每次产卵的个数在2到3枚左右，经过孵化，10天左右就能出壳，但此时的幼崽发育还不完全，需要母体的哺乳。
雌性鸭嘴兽虽说可以哺乳幼兽，但它是没有乳房或者乳头的，那它是怎么进行哺乳的呢？
它们的哺乳方式也很特别。进入哺乳期时，雌性鸭嘴兽腹部两侧的皮毛上就会分泌乳汁，幼崽就会通过舔舐它的皮毛来获得营养。经过四个月的母乳喂养后幼崽就可以独立觅食了。
雄性鸭嘴兽的特别之处在于它的脚跟有一个特殊暗器，一根空心的刺。这根尖刺会分泌有毒物质，一般在遇到危险或者求偶的时候使用，多数情况用于求偶时期。虽说被刺一下不会致命，但假如是人类被刺到，被刺的地方就会产生剧痛，像被数百只黄蜂蛰了一样，短期内丧失工作能力。
它们筑巢的时候，会用爪子挖，还会用蹼的脚来游泳。它们经常会沿着水面游动，但是只有嘴巴的上半部分和头部的一小部分露出水面。当鸭嘴兽进到水中捕食时，它的皮肤就会折叠起来，遮住眼睛和耳朵，然后在淤泥中用嘴巴摆动捕食。
你见过一种动物在游泳时，只有嘴巴的上半部分和头部的一小部分露出水面吗？并且它们有着奇丑的外表。鸭嘴兽在潜入水中捕食时，它的皮肤折叠起来会把眼睛和耳朵遮盖住，只用嘴巴就可以在淤泥中捕食。样子可能看起来很滑稽，但是这种捕食方式却很有技术含量。
如果有机会能仔细看一看鸭嘴兽的嘴巴，你就会惊奇地发现，上面有数百个细小的毛孔。这些毛孔是一种特殊的感受器。让他们可以探测到所有生物产生的电场，帮助他们闭着眼睛也能捕捉到猎物。
鸭嘴兽虽然长相很像鸭子，但饮食习惯却和鸭子完全不一样。它们是肉食动物，但他们捕食的基本上都是例如淡水小龙虾、昆虫幼体等的小型动物。鸭嘴兽就连吃饭都与众不同，由于没有牙齿，它们会将食物和河里的碎石一起吃进口中，包裹在嘴巴两侧的面颊袋中，用碎石帮助他们进行“咀嚼”的动作。然后再将碎石吐出，吞下食物。鸭嘴兽不光没有牙齿，它们甚至没有胃，它们的食道直接与肠道相连。
对此科学家们也进行了研究，他们认为，鸭嘴兽可能曾经有过胃，但因为多年来已经习惯了他们的饮食方式，不需要去消化复杂的食物，于是逐渐进化到了不需要胃的阶段。这一点很多的鱼也与它们类似。
鸭嘴兽以这样特殊的外形，已经在地球上生存了上千年了，但因为捕猎，鸭嘴兽曾经差点灭绝。它特殊的皮毛具有很强的保暖性，人们将它们捉来用于制作毛毯等保暖用品。另外近年来澳大利亚土地破坏严重，再加上持续干旱，导致鸭嘴兽的栖息地也越来越少。好在澳大利亚当地也做出了一些保护措施，免于这种奇特的小动物真正消失。