属于哺乳纲食肉目大熊猫科大熊猫属。栖 息在海拔1400～3500米的高山竹林内， 主要以竹笋、竹叶及嫩竹尖为食，亦喜吃 野果或一些动物性食物。 只产于中国的四川、甘肃、陕西，是世界 级珍贵物种。
体型中等猴类。鼻孔向上仰，颜面部为蓝 色，无频囊。颊部及颈侧棕红，肩背具长 毛，色泽金黄，尾与体等长或更长。 是典型的森林树栖动物，常年栖息于海拔 1500-3300m的森林中。
生活在雪线以上，被誉为世界上最美丽的 猫科动物。 行踪诡秘，专家只能推算出全世界大概有 3500只~7000只。是中亚高原特有物种， 大陆一级保护动物，在国际IUCN保护等 级中被列为“濒危”（EN），和大熊猫一 样珍贵。
现存体重最大的猫科亚种，平均体长为 2.8米左右，尾长约1米，主要分布于中国 的东北地区，国外见于西伯利亚。 一般住在600—1300米的高山针叶林地带 或草丛中，主要靠捕捉野猪、黑鹿和狍子 为生。