屬于哺乳綱食肉目大熊貓科大熊貓屬。栖 息在海拔1400～3500米的高山竹林内， 主要以竹筍、竹葉及嫩竹尖為食，亦喜吃 野果或一些動物性食物。 隻産于中國的四川、甘肅、陝西，是世界 級珍貴物種。
體型中等猴類。鼻孔向上仰，顔面部為藍 色，無頻囊。頰部及頸側棕紅，肩背具長 毛，色澤金黃，尾與體等長或更長。 是典型的森林樹栖動物，常年栖息于海拔 1500-3300m的森林中。
生活在雪線以上，被譽為世界上最美麗的 貓科動物。 行蹤詭秘，專家隻能推算出全世界大概有 3500隻~7000隻。是中亞高原特有物種， 大陸一級保護動物，在國際IUCN保護等 級中被列為“瀕危”（EN），和大熊貓一 樣珍貴。
現存體重最大的貓科亞種，平均體長為 2.8米左右，尾長約1米，主要分布于中國 的東北地區，國外見于西伯利亞。 一般住在600—1300米的高山針葉林地帶 或草叢中，主要靠捕捉野豬、黑鹿和狍子 為生。