1944年8月18日夜，日本最庞大的71护航船队在穿越吕宋岛西北部巴士海峡西南海域遭遇了美国海军潜艇群的猛烈袭击，最终演变成了一场巨大的海上灾难。
22时25分，护航的“大鹰”号护航航母发出警报，它们正遭遇了美军“红石鱼”潜艇的袭击，并且很快就沉没了。
到了23时12分，“红石鱼”潜艇又再次发射鱼雷击中了大型商船“帝亚丸”号。30分钟后，商船发生大爆炸而沉入海底。
凌晨时分，在暗夜中脱离护航编队保护的日本陆军登陆舰“玉津丸”号也被另外一艘“锹鱼”号潜艇锁定，在连发4枚鱼雷脱靶的情况下，“锹鱼”号又一股脑的将剩余6枚鱼雷全部射出，最终2枚集中目标，“玉津号”也随即沉没。
除此之外，大型油轮“帝洋丸”号、商船“能代丸”号、“阿波丸”号也相继被潜艇击沉。
这一仗，日本损失人员超过1万人。
而时间只过去了一夜。
这是太平洋战争时期日本海军护航船队作战最大的海上灾难。
有数据统计，在整个太平洋战争时期，日本商船队在美军以“无限制潜艇战”为
主要作战形态的海空兵力猛烈打击下，共损失了 6623 艘商船，总吨位高达 843 万吨。
而在人员损失方面，战时随船沉没而阵亡的陆军、海军与商船船员高达 40 万人。
不难想象，在南太平洋占领区的日军的日子得有多难。
由于海上交通线被切断，导致补给中断饿死的日军人员，遍布于太平洋战场各地，其中在新几内亚地区阵亡的 10万人之中，饿死人数就接近九成。
可以毫不夸张地说，太平洋战争时期日本保护海上交通线作战的失败，是导致日本在太平洋战争中失败的重要原因之一。
在战后，日本国内也对海上交通线被绞杀而失败的原因进行了反思和总结。
海军历史作家伊藤正德在《联合舰队的覆灭》一书中说，日本海军把潜艇部队作为消耗美国海军兵力的工具，没想到美军却用潜艇来打击他们的海上交通线。
并且美国潜艇装备更先进的雷达和探测仪器，从而导致更容易地捕捉日军军舰和商船。
而退役将领黑川雄三 更加明确地指出了当时日军的战略上的弊病：只关注舰队决战而忽视海上护航。
日本海军长期轻视无限制潜艇战的威胁以及对保护海上交通线的认识不足，甚至在海军的作战条令自1934年之后就再也没有修改过，从而错过了时代的发展，这才是最终失败的原因。
当然了，作为日本的对手美国，在太平洋战争初期海军的主要任务是阻止日军南进，所有的潜艇都被派往相关海域拦截日军舰队或登陆船队，而不是攻击日本海上交通线，再加上技术和装备的不足，效果不是很明显。
可是从 1943 年开始，美国对日无限制潜艇战开始逐步走向正轨，
美国太平洋舰队潜艇部队司令洛克伍德中将把潜艇战的重点转移到破坏日本海上交通线上来，
同时他们解决了之前潜射鱼雷的若干缺陷，并破译了日本商船航运密码，仿效德国采用了狼群战术，才开始让日本交通线遭遇了严重损失。
到 1945年 3 月，日本本土与南方资源地带的海上联系基本上已被切断，日本失败已成定局。
所以，日本在太平洋上的失败，并不是几次关键战役的失利而已。
生命线被绞杀，失败不可避免。
