1944年8月18日夜，日本最龐大的71護航船隊在穿越呂宋島西北部巴士海峽西南海域遭遇了美國海軍潛艇群的猛烈襲擊，最終演變成了一場巨大的海上災難。
22時25分，護航的“大鷹”号護航航母發出警報，它們正遭遇了美軍“紅石魚”潛艇的襲擊，并且很快就沉沒了。
到了23時12分，“紅石魚”潛艇又再次發射魚雷擊中了大型商船“帝亞丸”号。30分鐘後，商船發生大爆炸而沉入海底。
淩晨時分，在暗夜中脫離護航編隊保護的日本陸軍登陸艦“玉津丸”号也被另外一艘“鍬魚”号潛艇鎖定，在連發4枚魚雷脫靶的情況下，“鍬魚”号又一股腦的将剩餘6枚魚雷全部射出，最終2枚集中目标，“玉津号”也随即沉沒。
除此之外，大型油輪“帝洋丸”号、商船“能代丸”号、“阿波丸”号也相繼被潛艇擊沉。
這一仗，日本損失人員超過1萬人。
而時間隻過去了一夜。
這是太平洋戰争時期日本海軍護航船隊作戰最大的海上災難。
有資料統計，在整個太平洋戰争時期，日本商船隊在美軍以“無限制潛艇戰”為
主要作戰形态的海空兵力猛烈打擊下，共損失了 6623 艘商船，總噸位高達 843 萬噸。
而在人員損失方面，戰時随船沉沒而陣亡的陸軍、海軍與商船船員高達 40 萬人。
不難想象，在南太平洋占領區的日軍的日子得有多難。
由于海上交通線被切斷，導緻補給中斷餓死的日軍人員，遍布于太平洋戰場各地，其中在新幾内亞地區陣亡的 10萬人之中，餓死人數就接近九成。
可以毫不誇張地說，太平洋戰争時期日本保護海上交通線作戰的失敗，是導緻日本在太平洋戰争中失敗的重要原因之一。
在戰後，日本國内也對海上交通線被絞殺而失敗的原因進行了反思和總結。
海軍曆史作家伊藤正德在《聯合艦隊的覆滅》一書中說，日本海軍把潛艇部隊作為消耗美國海軍兵力的工具，沒想到美軍卻用潛艇來打擊他們的海上交通線。
并且美國潛艇裝備更先進的雷達和探測儀器，進而導緻更容易地捕捉日軍軍艦和商船。
而退役将領黑川雄三 更加明确地指出了當時日軍的戰略上的弊病：隻關注艦隊決戰而忽視海上護航。
日本海軍長期輕視無限制潛艇戰的威脅以及對保護海上交通線的認識不足，甚至在海軍的作戰條令自1934年之後就再也沒有修改過，進而錯過了時代的發展，這才是最終失敗的原因。
當然了，作為日本的對手美國，在太平洋戰争初期海軍的主要任務是阻止日軍南進，所有的潛艇都被派往相關海域攔截日軍艦隊或登陸船隊，而不是攻擊日本海上交通線，再加上技術和裝備的不足，效果不是很明顯。
可是從 1943 年開始，美國對日無限制潛艇戰開始逐漸走向正軌，
美國太平洋艦隊潛艇部隊司令洛克伍德中将把潛艇戰的重點轉移到破壞日本海上交通線上來，
同時他們解決了之前潛射魚雷的若幹缺陷，并破譯了日本商船航運密碼，仿效德國采用了狼群戰術，才開始讓日本交通線遭遇了嚴重損失。
到 1945年 3 月，日本本土與南方資源地帶的海上聯系基本上已被切斷，日本失敗已成定局。
是以，日本在太平洋上的失敗，并不是幾次關鍵戰役的失利而已。
生命線被絞殺，失敗不可避免。
