紫叶小檗又叫红叶小檗，是小檗科小檗属的落叶灌木，是日本小檗的自然变种。幼枝淡红带绿色，无毛，老枝暗红色具条棱。叶菱状卵形，长5-20mm，宽3-15mm，先端钝，基部下延成短柄，全缘，菱形或倒卵形，紫红到鲜红，叶背色稍淡。花2-5朵成具短总梗并近簇生的伞形花序，或无总梗而呈簇生状，花被黄色。浆果红色，椭圆体形，长约10mm，稍具光泽，含种子1-2颗。
红中小檗的叶（济南泉城公园，拍摄于2003年5月26日）
叶小檗的适应性强，喜光，耐半阴，但在光线稍差或密度过大时部分叶片会返绿。耐寒，但不畏炎热高温，不耐水涝，萌蘖性强，耐修剪。对各种土壤都能适应，在肥沃深厚排水良好的土壤中生长更佳。
红叶小檗的花（济南泉城公园，拍摄于2003年4月13日
紫叶小檗春季开小黄花，入秋则叶色变红，果熟后亦红艳美丽，是良好的观果、观叶和刺篱材料。园林中常修剪成花篱或花球，也可盆栽观赏或剪取果枝瓶插供室内装饰用。或在园路角隅丛植，点缀于池畔、岩石间。适宜坡地成片种植，与常绿树种作块面色彩布置用来布置花坛、花境，是园林绿化中色块组合的重要树种。
红叶小檗的果（引自头条号）
红叶小檗球（济南百花公园，拍摄于2017年3月22日）