大哥袁绍的小弟曹操，是如何独立，然后，后来居上的？

东汉末年，175年，曹操，二十岁，荐举孝廉为郎，升任洛阳北部尉。

184年，2月，黄巾之乱爆发。10月，张角病死。骑都尉曹操随左中郎将皇甫嵩，击败颍川郡的黄巾，升任青州济南国的相，相当于太守。

187年，曹操辞官，进京。

188年，汉灵帝任命蹇硕为上军校尉，汉灵帝以蹇硕壮健而有武略，对其特别信任，任命蹇硕、袁绍、曹操等八校尉，以蹇硕为首，而并州刺史丁原，也响应号召，派部将张扬，投靠蹇硕等八校尉。蹇硕虽然握有兵权，大将军何进也在他指挥之下，但是，他对何进颇为忌惮。实际上，这是不合规范的，汉帝国，军官等级：将军，中郎将，校尉，都尉。而汉灵帝却认为，上军校尉是特别军官，可以指挥大将军。

189年，汉灵帝去世，何进杀蹇硕，宦官杀何进。9月，董卓进京，废少帝刘辩为弘农王，立九岁的陈留王刘协为帝，是为汉献帝。

12月，各路诸侯共起，讨伐董卓，包括：后将军袁术、渤海太守袁绍，冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信，等等。此时，张邈是曹操的大哥，其部将卫兹，支援曹操兵马，曹操才得以起兵，也就是说，曹操此时是张邈的部下。

当时，各路诸侯形成三大集团：袁绍驻河内郡，袁术驻南阳郡鲁阳县，张邈、刘岱、桥瑁等人驻陈留郡酸枣县。

190年1月，董卓迁都长安，烧了洛阳，但派勇将徐荣等，在洛阳以东，阻击联军。诸侯停兵于陈留郡东部酸枣县一带，止步不前，此时的曹操，还是一腔热血，2月，曹操、卫兹、鲍信，这一路孤军挺进，爆发荥阳之战，遭到徐荣痛击，惨败，卫兹战死、鲍信负伤，曹操也危在旦夕，关键时刻，曹洪将自己战马让给曹操，说，天下可无洪，不可无公，曹操这才逃得性命。曹洪步行到鸿沟，水深河阔，不得渡，洪循水得船，与曹操俱济，还奔老家谯郡。

曹操全军覆没，只得在家乡重新募兵，招完兵马后脱离了张邈，去河内郡投奔另一个大哥袁绍。

徐荣、公孙度，皆为幽州玄菟郡人氏，玄菟郡位于朝鲜半岛，直到日本海。徐荣等长期与乌桓鲜卑作战，能征善战。徐荣举荐公孙度出任辽东郡太守，而徐荣本身是董卓手下的重要将领，此时已经是中郎将，属于高级将领，地位在校尉李傕、郭汜等人之上。曹操失利的主要原因是临时拼凑的军队战斗力远不及凉州军团，而徐荣骁勇善战，别说曹操，后来连孙坚都败给了徐荣。可惜在董卓死后，徐荣奉王允命令讨伐李傕、郭汜，凉州兵拼命，徐荣于临潼新丰之战中，战死。

曹操募兵之后，到河内，投奔袁绍，袁绍又成为曹操新的大哥。卓令李儒毒死弘农王，卒年十五。曹操为行奋武将军，是袁绍的部将，长沙太守孙坚，是袁术的部将。

这一年，爆发河阳津之战。袁绍下令，河内郡太守王匡，兵分两路，在黄河北岸的河阳津、黄河南岸的孟津，渡河，进攻董卓，董卓率军，渡过小平津，从身后打击王匡，王匡大败，回到故乡兖州泰山郡招募兵马。上党郡太守张杨为河内郡太守，继续听命于袁绍。

后来，王匡投靠与袁绍为敌的张邈，那时袁绍的部下曹操已到兖州，袁绍命曹操杀王匡。

191年，袁术派孙坚，自扬州北上，占了豫州。袁术表奏孙坚为破虏将军，领豫州刺史。二月，孙坚乃进军讨伐董卓，爆发梁东之战。董卓一向忌惮孙坚，于是，派出徐荣、胡轸、李傕、郭汜、张济、贾诩等名将，出战孙坚。

孙坚虽然善战，但也打不过这么多名将，特别是干不过徐荣，豫州兵全线溃败，孙坚只领着十几个人逃出包围圈，无数人追杀，要拿戴红头巾的孙坚人头立功。孙坚眼看情况紧急，就脱下红头巾让亲信祖茂带上冒充自己，才有机会从小路逃得性命。

此战，徐荣还活捉了一起孙坚的部下、豫州名士——颍川太守李旻，烹之，可以说大获全胜。

不过，孙坚百折不挠，收集部队，再战，董卓派胡轸前往阻击，孙坚获胜，杀都督华雄。

孙坚挺进洛阳，击败吕布，进入洛阳，得到传国玉玺。

孙坚整饬部队，分兵出新安、渑池间，进击董卓。董卓便留诸将驻守函谷关一带，自己则退往长安。孙坚修复被董卓挖掘的汉室陵墓。

此时，只有孙坚在不断与董卓作战，其余的关东群雄，早已将讨伐董卓之事置之脑后，他们为了扩大势力地盘，纷纷兼并割据。袁绍、袁术虽为兄弟，互相也尔虞我诈，勾心斗角，兄弟两人翻脸决裂。当袁术派孙坚去攻打董卓之时，袁绍却改派周昂为豫州刺史，率兵袭取作为孙坚豫州刺史治所的阳城。

孙坚得此消息，十分感慨：“我们同举义兵，目的是为了挽救江山社稷。如今逆贼将被扫灭，内部却如此争斗起来，我跟谁戮力同心，回天转日呢？”说完，仰天长叹，泪如雨下。事到如此，孙坚只好挥师攻打周昂，周昂溃败遁逃。

在讨伐董卓的关东群雄中，孙坚军是唯一一支数次与董卓军队进行正面交锋且取得大胜的军队，在曹操兵败汴水、袁绍迟疑不进、联军瓦解之际，孙坚孤军奋战却使藐视天下的董卓如芒在背、仓皇西窜。孙坚的英雄气概，也使得别的军阀心生忌恨，当孙坚孤军杀入京城，分兵函谷，兵戈西指，欲将董卓赶尽杀绝之时，联军群雄却各怀鬼胎，故意按兵不动，此时，天下之势已经由一起对抗董卓，转为群雄开拓自己的疆土。即使孙坚再勇不可挡，也难以挽回讨董联盟的瓦解。酸枣诸侯，粮尽之后，作鸟兽散，讨董之战，草草收场。

孙坚孤掌难鸣，凭他一路人马，难以打进函谷关，于是，只得收兵，回到袁术的大本营鲁阳。

此时天下，渐渐形成袁术、袁绍两大集团，长期对峙，互相争斗。袁绍离开河内，夺州牧韩馥的冀州，自领州牧。汉末三国时期，首个明确自己战略规划的人，就是袁绍。袁绍刚拿下冀州，沮授就对他说：“虽黄巾猾乱，黑山跋扈，但是，只要举军东向，则青州可定；还讨黑山，则张燕可灭；回众北首，则公孙必丧；震胁戎狄，则匈奴必从。横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之？比及数年，大功可成。”

袁绍听了，非常高兴地说：“正合我意！”随即加封沮授为奋威将军，使他监护诸将。 袁绍又用田丰为别驾、审配为治中，这两人比较正直，但在韩馥部下却郁郁不得志。此外，袁绍还用许攸、逢纪、荀谌等人为谋士。

那时的曹操，还正在当小弟，根本没啥考虑，脑子里还是一团浆糊。这是因为袁绍的起点高，他从一开始身边就聚拢了大量人才，形成了自己的智囊团队和参谋班子。

秋，黄巾黑山贼：于毒、白绕、眭固等人，率众十余万攻掠冀州魏郡、兖州东郡，东郡太守王肱不能抵挡。袁绍派出曹操，在兖州濮阳击败白绕，然后，袁绍表部将曹操为兖州东郡太守，终于曹操有了自己的立足之地。曹操最重要的谋士荀彧，就是在这个时候，被袁绍派去跟随曹操的。

192年4月，王允设连环计，吕布杀卓。徐荣因为不是凉州人，被王允收服，派去战李郭，但是被拼命的凉州兵击败，战死。

6月，傕、汜围长安，杀允，败布。这一年，袁术派部将孙坚，跨江击刘表，孙坚战死。刘表是袁绍的手下，挡住了袁术的势头。

此时，青州黄巾大发展，连破兖州（治昌邑，今山东巨野）郡县，杀兖州刺史刘岱。在陈宫、济北相鲍信等人的策划下，兖州士族迎曹操出任兖州牧，抵挡黄巾。曹操和鲍信合军进攻黄巾，鲍信战死。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败。当年冬天，获降卒三十余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。曹操实力壮大。

193年，袁绍派部将曹操东征徐州，大败陶谦。为何派曹操打徐州，这是因为，陶谦是公孙瓒的部下，而公孙瓒是袁术的部下，因此，打击陶谦，是袁绍稳定后方、得以专心与公孙瓒作战的重要前提。曹操听袁绍命令征徐州，说明曹操此时还没有自己的战略规划，仍然忠心耿耿给袁绍当小弟，因为，这次行动对曹操来说意义不大，占领不了地盘，扩充不了实力，还让曹操和自守没有进取心的陶谦结下深仇，产生激烈矛盾。

袁绍必须要打徐州，因为，公孙瓒派田楷下青州开辟第二战场，公孙瓒想从大本营幽州给予青州田楷后勤支援是非常困难的，但公孙瓒的部下徐州陶谦，却可以向青州田楷提供军需。袁谭和田楷在青州交战，双方打得精疲力尽，后勤供应都发生了很大困难。攻打徐州的陶谦，破坏陶谦的后勤供应能力，有助于袁绍击败田楷，拿下青州。正因为着眼点是破坏，所以才会采取屠城策略。袁绍下令进攻徐州，而曹操是他派出的执行任务的手下。

194年，陈宫等兖州士族，趁曹操再次进攻徐州，在后方兖州造反，因为，曹操杀边让，得罪了兖州士族。陈宫等人迎吕布，曹操失去大部分兖州。

吕布击曹操。曹操和吕布作战的上半场，打了个平手，最终双方都因发生了饥荒而被迫停战。可是到了195年，下半场开战，吕布突然不是曹操对手了，因为，曹操得到了大哥袁绍的支援。东吴史学家谢承说，操围吕布于濮阳，为布所破，操几乎全军覆没，投袁绍，绍乃给兵五千人，操还取兖州。

陶谦病亡，刘备领徐州牧。在袁绍的帮助下，曹操打败了吕布，而在打败吕布后，曹操又奉袁绍命令，又要攻打徐州了，这是因为陶谦死了，刘备占据了徐州，因为，曹操是袁绍的部下，而刘备是公孙瓒的部下，徐州落到刘备手里，对袁绍是很不利的。袁绍的命令，曹操必须得听。这说明，一直到195年夏，曹操还是没定下自己未来的方向，还在继续给袁绍当小弟。

这时，曹操最重要的谋士荀彧提出了战略性的建议。荀彧认为：首先要建立自己的根据地，而曹操的根据地就是兖州。兖州还有吕布、陈宫、张邈等敌人，曹操却要去打徐州，不合理，并且，现在徐州已收夏麦，粮草充足，不好打。而如果打不下徐州，吕布在兖州再次袭击曹操后方，曹操就危险了。

荀彧的意思是，为了袁绍的命令，曹操去打徐州，难道一辈子就当袁绍的小弟吗？打徐州符合袁绍的利益，但对曹操的发展没有任何好处。

接着荀彧又说：应该先把兖州吕布彻底打败，然后向扬州发展，打败占据扬州北部的长江淮水之间的袁术。

当时袁术正逐步形成以扬州为主，豫州为辅的战略，但此时孙坚已死，袁术军事力量不行了，比较好打。

荀彧这段话，初步定下了曹操的战略——脱袁自立。唯一的一个问题就是，当时曹操原有的军队已全军覆没，现有的军队是袁绍给他的，不去打徐州，袁绍不答应。

好在，刘备给曹操解套了，就在此时，刘备明确表达了自己脱离公孙瓒自立的意思，并派陈登向袁绍示好，刘备这一举动从实质上削弱了公孙瓒的力量，让袁绍很是满意，这也是袁绍后来对刘备另眼相看的原因之一。

这样一来，对曹操来说，徐州可以名正言顺不用打了。

而曹操也完全听懂了荀彧的试探，并采纳了。

195年秋，曹操彻底打败了吕布，统一兖州，吕布东奔徐州，投靠了刘备。10月，曹操领兖州牧。冬季，曹操攻灭据守雍丘的张超，打开了进入豫州的大门。

196年初，曹操引兵南下，进入兖州以南的豫州，打败了袁术势力，随即又击败了之前依附孙坚的黄巾余部汝南、颍川的何仪、刘辟、黄邵、何曼等，轻松占领豫州，把袁术的势力完全驱逐出去。占领豫州，正式标志着曹操脱离袁绍自立，因为，袁绍并未命令曹操去打豫州，打豫州，完全是曹操为了扩大自己的势力，这个，可是袁绍并不乐见的。

曹操运气好，豫州是袁术部将孙坚的地盘。孙坚要是没死，曹操拿不下豫州。几年征战中，曹操的军事水平进展神速，但未必是孙坚的对手。

这一年，扬州北部的袁术，派孙策，攻扬州江东，大败刘由，孙策夺取扬州东部。

在长安，李傕、郭汜争夺汉献帝。

196年7月，汉献帝在杨奉等人护送下，回洛阳。

陈宫挑唆吕布占徐州，击败刘备，刘备投曹操。

曹操始兴屯田，将汉献帝劫持到许。

秋，在迎汉献帝到许昌后，曹操轻松搞定了跟随汉献帝而来的杨奉、韩暹，稳定了内部，以一个实力并不强的军阀身份，居然控制了朝政，得以“挟天子以令诸侯”，在政治上占据了绝对的主动权。

此后，曹操走了一段弯路，浪费了一些时间，没有去打好打的袁术、吕布，而是去打刘表的部将张绣。

当时曹操的战略态势是：

1、 西边的关中是已经穷途末路的李傕、郭汜，已不足为虑。

2、 河内太守张杨，是袁绍的部下。吕布、张辽、张杨，是并州三杰，但是，张杨对吕布，相隔太远，鞭长莫及，无法增援。

3、东南边是手下败将，在曹操面前不堪一击、占据扬州西部的袁术，按照荀彧的战略性建议，曹操应该首先集中力量打击袁术，拿下江淮之间，因为袁术最好打。

4、东边是徐州的吕布，吕布刚刚驱逐刘备，占领徐州。曹操给刘备军粮，并补充人马，让他回沛县牵制吕布。吕布虽然善战，但新夺徐州，根基未稳，人心不附，军队、军械、军粮都没有得到很好补充，正处于衰弱的时候。直到197年夏季的时候，吕布才三千兵力。因此，这时的吕布的徐州和袁术的扬州西部一样，都是可以攻取的。

5、北边是昔日的大哥袁绍，此时曹操已经脱离袁绍自立，迎汉献帝于许昌，曹操立即就得瑟开了，居然借汉献帝之口下诏书责备袁绍，让袁绍极为不满。虽然曹操立即进行了补救，把大将军让给袁绍，自己当太尉，虽然袁绍忍了，默认了曹操的独立地位，但两者关系迅速恶化。

袁绍是曹操昔日的大哥，在各路军阀中实力最强，袁绍的主要精力是对付公孙瓒，因此，袁绍很清醒，曹操小人得志，但袁绍绝不两线作战，先打公孙瓒再说。而打完公孙瓒，后来，曹操夺取张杨的河内，袁绍则不再忍了，因此而爆发了官渡之战。

6、南边是荆州的刘表、南阳的张绣，此时董卓的大将张济其实已成流寇，流动到南阳时死了，其众奉侄子张绣为主，刘表拉拢张绣，让张绣屯兵南阳宛城，给自己看门。这一股势力对曹操没有什么敌意，而且虽然实力很强，却没什么威胁。

曹操一时糊涂，放着敌意极深，又好打的吕布、袁术不打，却选了在南阳、没有敌意的张绣为自己的打击目标。

197年正月到198年五月，曹操一共进行了四次作战，三次是主动进攻张绣，一次是对进犯豫州陈国的袁术进行反击。很明显，曹操把自己的主攻方向定为南阳的张绣。

曹操攻张绣，当然也是有原因的，原因是，刘表把袁术从南阳驱逐后，居然自己不亲自坐镇南阳，却把南阳给了张绣，让张绣给自己看门，这充分说明了刘表毫无进取心，只想偏安南方，不想进取中原。实际上，在洛阳残破的情况下，南阳的战略地位是极高的，因为，南阳对于连接关中、洛阳、荆州，是具有非常重要意义的，曹操想趁张绣立足未稳，一举拿下南阳。

张绣直接投降了。可胜利后的曹操却JC上脑，睡了张绣的婶婶邹氏，张绣恼羞成怒，立即反叛，曹操差点丢了性命，虽然侥幸逃得活命，但长子曹昂、侄子曹安民和亲兵队长典韦都死于此役。

接下来就不好打了，一是张绣和曹操结下深仇，不能投降了；二是打张绣就是打刘表，刘表实力不弱，曹操是没有把握能战胜张绣、刘表联军的；三是张绣所部本身，战斗力不弱，不好打。

曹操是极为在意长子曹昂的，丧子之仇让曹操失去了理智。197年11月，曹操再攻张绣，不克。198年3月至5月，曹操再攻张绣，还是不克。一年半的战略发展期就这么错失了。

在此期间，197年，袁术在寿春称帝，其手下头号战将孙策趁机宣布独立。袁术僭号后提出与吕布联姻，但是，此时，已经是群雄并起的局面，吕布、曹操、孙策、袁绍、袁术，都是平起平坐，互不相让。在陈珪陈登父子的破坏下，吕布拒绝袁术联姻的请求。袁术派七路大军进攻吕布，但是被吕布击败，袁术的实力大为削弱。

此时，袁术统治的江淮地区遭灾缺粮，9月，袁术想北上夺取粮食丰富的陈国，陈国属于豫州，与曹操的许都不远，曹操立即率兵前来，袁术完全不敢与曹操对抗，留下大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就，阻击曹操，自己一路逃回淮南，桥蕤等大败，全被曹操斩杀。曹操掉转头又去打张绣了。

198年9月，布攻打备，破沛县。刘备投奔曹操。

199年2月，曹操起兵攻打吕布。吕布打袁术刘备，可以，打曹操，有困难，吕布兵力不足，野战已经不是曹操对手，只得困守下邳。吕布野战不是曹操对手，守城则有余，曹操久攻不下，遂以泗水沂水淹没下邳。吕布手下侯成、宋宪、魏续，见势不妙，先下手为强，出其不意，捆了吕布、陈宫、高顺，投降曹操，城破。此时吕布已经经营徐州两年，并无多大起色，不是曹操的对手。

曹操夺了徐州，势力继续增长，11月，张绣最终归降曹操。

这一年，董承与王子服等密谋除操。孙策袭取庐江。曹操派刘备讨伐袁术，术病死。

当曹操消灭吕布时，吕布的战友张杨起兵来救，却被部下杨丑所杀，杨丑又被部下眭固所杀，准备回归袁绍。曹操出兵，杀眭固，夺取了河内郡，曹操势力因此伸展到黄河以北，袁绍大怒，准备与操决战。

200年，操诛杀董承等，刘备投袁绍。孙策欲北上中原，不幸遇刺身亡，孙权继位。陈琳撰写讨曹檄文，官渡之战开始。

10月，操偷袭乌巢。张郃、高览闻得乌巢被破，于是投降曹操，导致了军心动摇，内部分裂，袁军崩溃 。袁绍仓惶带八百骑兵退回河北，官渡之战，曹操大获全胜，曹军先后歼灭和坑杀袁军七万余人。

官渡之战增强了曹操的实力，为曹操彻底击溃袁绍势力，统一北方，奠定了坚实的基础。北方再无人能和曹操抗衡。

201年，操再败绍于黄河北岸的仓亭。刘备投奔刘表。

202年5月，袁绍病死。曹操独立以后，袁绍一说起曹操，就怒不可遏：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃背恩，挟天子以令我乎！”袁绍所说的数次救了曹操，第一次就是曹操兵败于董卓大将徐荣后，南下募兵，又遭遇叛乱，于是北上河内投奔袁绍。陈琳说：“谓其（曹操）鹰犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短虑，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒。幕府（袁绍）辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡太守、兖州刺史，被以虎文，授以偏师。”曹操到兖州上任，他的兵，都是袁绍给的，所以说“授以偏师”。

第二次就是陈宫反叛，迎吕布，曹操败于吕布，全军覆没，又是袁绍给了他人马，他才得以东山再起，击败吕布，统一兖州。陈琳说：“一夫奋臂，举州同声，故躬破于徐方，地夺于吕布，彷徨东裔，蹈据无所。幕府（即袁绍）唯强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，席卷赴征，金鼓响震，布众破沮。拯其死亡之患，复其方伯之任。是则幕府无德于兖土之民，而有大造于操也。”

自190年，三十五岁时战董卓，到200年，四十五岁时败袁绍，十年之间，曹操，推翻大哥，完成了从小弟到老大的逆袭。