因为日本人玉置半右卫门的贪婪，近630万只短尾信天翁惨遭捕杀。可就在短尾信天翁濒临灭绝之际，一个极其荒谬事件的发生，不仅使玉置半右卫门家败人亡，也使短尾信天翁奇迹般逃过灭顶之灾，难道冥冥中真的有“阿呆鸟的诅咒”吗？
短尾信天翁翼展足有2米多宽，堪称世界上最大的海鸟，也是唯一一种近乎纯白的信天翁。短尾信天翁因为洁白的羽毛和优雅的姿态，被誉为“冲之太夫”。可谁又能想到正是这些优点，会为短尾信天翁带来杀身之祸呢？
短尾信天翁的活动范围广布整个太平洋，但大多数时间，只在日本伊豆群岛的鸟岛繁衍生息。
日本明治维新前，鸟岛就是一个无人小岛。虽然时有日本渔民因海难流落鸟岛，为生存不得不捕猎短尾信天翁充饥，但对短尾信天翁种群生态来说，并没有太大影响。
然而出生于伊豆群岛八丈岛的玉置半右卫门，意识到羽绒被带来的巨大利益后，就直接改变了短尾信天翁的命运。
玉置半右卫门年轻时做过木匠，也做过一些小生意，都不是太成功。后来玉置半右卫门在横滨窥见了羽绒被的商机，遂野心勃勃地决定开发日本南方海域中的小岛，然后利用岛上的鸟类羽毛发家致富。
于是玉置半右卫门积极响应江户幕府和明治政府的号召，参与开发小笠原群岛，依靠染布发了笔横财后，又于1888年取得明治政府许可，组建十几人的开拓团，登上鸟岛猎捕短尾信天翁。
短尾信天翁原本在鸟岛没有天敌，遂对人类也缺乏警惕意识。所以当体型过大的短尾信天翁，意识到挥舞着大棒的人类是敌不是友时，根本来不及跑到高处借助风力起飞避难。
成批的短尾信天翁丧命于玉置半右卫门的开拓团之手，据说开拓团人均每天能捕杀100多只短尾信天翁。
玉置半右卫门的贪婪无底线，他将短尾信天翁的羽毛作为羽绒被的原料，将短尾信天翁的肉制成罐头，甚至就连短尾信天翁的骨头，都被磨碎运回日本本土，作为肥料出售。
玉置半右卫门赚得盆满钵满，却将短尾信天翁称为“阿呆鸟”，意为短尾信天翁笨拙活该被他们捕杀。
随后玉置半右卫门又将事业中心，转移到冲绳的大东群岛，并在那里建立了几乎独立于日本政府之外的殖民王国。
但是开拓团对鸟岛上短尾信天翁的捕杀，却未就此住手。根据统计资料估算，在日本政府叫停信天翁羽毛生意之前，鸟岛上绝大部分短尾信天翁都死在了玉置半右卫门的开拓团之手。
可就在短尾信天翁要步旅鸽、渡渡鸟灭绝后尘之际，一场意外灾难发生了。
1902年8月7日，“兵库丸”号班轮载着1名生病的男青年，前往小笠原群岛的父岛就诊。可在他们于8月16日返回鸟岛时，却被眼前的惨况惊呆了。
只见鸟岛中心突然出现一个南北长900米，东西宽300米的火山口，整个鸟岛黑烟滚滚，时不时就有火山石从天而降，原本住着126名开拓团居民的定居点千岁浦，早已荡然无存，鸟岛附近海水已被房屋碎屑染得一片浑浊。
“兵库丸号”的船长川室清造，冒险开船靠近鸟岛，可任由汽笛声声，鸟岛上却再也无人回应。
之前偶尔路过鸟岛的小船“爱坂丸号”，早在8月10日早晨就已经发现鸟岛上火山喷发，却爱莫能助只能眼睁睁看着灾难发生。
那些在鸟岛上从事捕杀短尾信天翁的开拓团居民，当时既没有电报，也没有可以用于逃命的船只，就这样悄无声息地葬身大自然。
事后，玉置半右卫门虽然事业遭受重创，但其并未死心，还想恢复鸟岛上的事业。1910年，玉置半右卫门赴鸟岛实地考察，可就在其返程途中突然肝病加重，回到东京不久就死了。
玉置半右卫门死后不久，他的三个儿子不仅为争夺财产大打出手，而且整天花天酒地毫无进取之心。短短6年之后，玉置商会就不得不宣布破产，卖掉所有产业以偿还债务。
当时的日本人将玉置商会事件，称为“阿呆鸟的诅咒”，相应地针对鸟岛上短尾信天翁的大规模捕杀行为，终于停了下来。
后来虽然鸟岛上依旧火山频发，短尾信天翁的数量因繁殖地环境恶劣仍在不断下降，但总算熬到1933年，日本政府宣布禁止捕猎短尾信天翁的那一天。
鸟岛上的短尾信天翁，就这样依靠一场给人类带来毁灭打击的火山爆发，奇迹般生存下来。这也使人类对大自然的神秘更生敬畏之心。
