一九五○年，朝鲜战争爆发。
这一时期，我军正以团为单位，分散于川、滇、黔、康边境七个军分区范围内，纵横共约五百公里的地区，执行剿匪任务。二野部队南下西南地区后，为了加强地方党政建设，多数部队都兼了地方军区或警备区的任务。四兵团兼云南军区，十三军兼开远军区，十四军兼 滇西军区。但十五军没有兼任建设地方武装或党政机关的任务，完全还是野战结构，保持着灵活机动的战斗性能，全力投入剿匪。第一批入朝作战部队 的胜利消息传过来，十五军的干部战士一方面很受鼓舞，另一方面心里也痒痒的。
十月二十九日，中共中央西南局在重庆召开会议，有抽调部队入朝这项议程。我也参加了会议。
在会议之前，我已经得到消息，西南局已经内定我为西南公安军司令员，指挥包括十五军三个师在内的五个满员师。公安军司令部设在重庆。若论安居乐业，这是一个美差。但是朝鲜那边打得不可开交，作为一个戎马半生的军人，岂可等闲视之，安享太平？
我当时的想法是，个人进退都由组织分配。我当不当司令员，部队改不改公安军，都听组织的。但是，眼下还得争取入朝参战，打走了美国佬之后，回来一切都好说。听说我想请缨，三位师长都给我打电话，表示支持。
在这次会上，我便恳切地请求批准十五军入朝参战。我的理由有两条，一是十五军干部战士有要求，军心正旺，士气正高，而且十五军始终在剿匪，战斗的弦还绷得很紧，战争弯子转得快；二是十五军没有肩负建设地方政权和地方武装的任务，完全是野战结构，机动性强， 说走就能走，说打就能打，没有拖泥带水的羁绊。
但这件事在当天没能定下来。会上，我慷慨陈词，请缨出征。会后，我又找到兵团政委谢富治，好话也说，硬话也说，请他帮忙。
这一招很快奏效了，谢富治在第二天讨论时发言说：“我看老秦的意见有道理，十五军没有地方任务，可以考虑去朝鲜。” 他这么一说，就把僵局打破了，最后邓小平同志终于拍板：“好，十五 军去！”
十五军于五○年十一月底接到北上命令。
十二月十八日，西南军区发布命令，正辗转于滇东北剿匪的第四十三师脱离十五军建制，留在云南建设昭通军分区，归云南军区领导。将第二十九师编入十五军序列。为了加强力量，西南军区又调炮兵第九团配属十五军，并命令四十四师、 四十五师各组建一个炮兵营。
一九五一年一月十日，十五军首长致电四十三师：“你们师在滇担任边防任务，不便抽出。
四十三师为我军建军以来之骨干部队，对军之成长发展与壮大起到了很大作用，因此，特向四十三师致以敬意……”从此，第四十三师即正式脱离十五军的建制。
二十九师也是一支有着光荣传统的部队，在此后的朝鲜战场上，他们很快就融入十五军中，浑然一体，战斗作风同样过硬，使我深感欣慰。
42对空作战
一九五一年二月，经过两个月的长途输送，十五军部队先后顺利到达华北战略机动位置——河北省邢台地区。
二月十七日，奉中央军委命令，我军正式编为中国人民志愿军第十五军，下辖第二十九师、第四十四师、第四十五师，隶属中国人民志愿军第三兵团。
军长仍然由我担任，政治委员谷景生，参谋长张蕴任，政治部主任车敏瞧，后勤部部长尤继贤。原二十九师师长周发田升任副军长。为了便于工作，我向西南军区建议，并得到同意，即调张显扬同志回十五军任二十九师师长，二十九师政治委员是王新。四十四师、四十五师师长没有变，政委分别是朱业奎和聂济峰。通过整编，部队战斗力得到进一步加强。
入朝时，全军共有四万五千余人，其中干部六千余人；各种火炮五百三十余门，大小汽车一百三十多辆。干部战士的素质、武器装备的数量、质量，都有所改善和加强，对战胜美军 加强了力量，增添了信心。
在一片求战声中，五一年三月下旬，全军雄赳赳、气昂昂地跨过了鸭绿江，经新义州、定州、安州、慈山、三登、粟里、石达里，向战役地域开进。一路上翻山越岭，昼夜行，克服了种种困难。
在朝鲜，敌人欺负我军没有制空权，飞机十分嚣张，低空飞行，简直像看准脑袋扔炸弹。有的战士说，美国飞机飞下来把帽子都抓跑了。这话虽然夸张，但低空飞行产生的气流的确能把帽子刮跑。
第一批入朝参战的志愿军因为没有系统的高射火器，因此吃了不少亏。当时，第四次战役正在进行，彭总正在紧张地策划第五次战役，我们火速行军就是为了赶到指定的涟川地区，参加第五次战役，时间要求十分紧迫。可是敌机如此猖狂，对我们的行动构成了很大的威胁。飞机一来，就要隐蔽，漫山遍野，山巅谷底，到处都藏。大部队行动真是困难重重，撤出去一句话，收拢起来半天锣齐鼓不齐。敌机骚扰个两三次，一个半天就过去了，严重地影响了行军速度。
军里几个首长一合计，统一了思想：防敌空袭不能消极防御。越是躲着它，它越嚣张，它越嚣张，我们的行军就越受威胁。我们要积极地防，大胆前进，边走边打，以打代防。
我们这样想，并不是蛮干。对于十五军来说，飞机并不是什么稀奇玩艺儿，解放洛阳时我们就用步枪把老蒋的一架战斗机从天上揍到地上。美国飞机就算高明一点，那也没什么了不起，我们不是也有了高射机枪吗？ 当然，也有可能打它一次，它要报复十次。但他敢来十次，我们就打它一百次。即使打不下来，我们也要把它撵到高空，让它不敢低飞。
于是，军里一个号召传下去，全军为之一振：挺直腰杆子，开展对空射击。军政治部也发出动员令，要求部队“争取打飞机光荣立功。”
入朝之前，上级给我们配备了一批新的火器分队，每个团都有一个高射机枪连，有五挺高射机枪，全军加在一起，数量也很可观，可以组成一个较强的空中火网。再加上轻机枪和步枪，也可以在山顶或制高点上对空射击。
敌机稍微低一点、我们就开火，山顶、山腰都有火力，有时简直是居高临下射击。这样一来，对敌机的威胁很大，它再也不敢低空飞行了，山沟里更不敢飞，它飞得越高，投弹就越盲目，我们在谷底行军，安全也就得到了保障，从而顺利地赶到指定地域，参加五次战役。
一九五一年四月二十二日十八时，第五次战役开始。
朝鲜人民军和中国人民志愿军联合司令部（以下简称“联司”）命令朝鲜人民军和中国人民志愿军全线向敌人发起攻击。 我军配属炮兵第二十九团及战车第一团两个连，为三兵团西路军，任务是沿临津江东侧直下涟川，首先歼灭美军第三师六十五团，尔后向全谷里方向发展进攻；会同兵团主力，歼灭美三师及菲律宾营于全谷里地区。
战斗打响后，我二十九师和四十四师部队协同作战，连续战斗十几个小时，先后占领 162 高地、152 高地，歼敌菲律宾营大部，溃敌退守汉滩川南岸。
二十三日夜，二十九师部队渡过汉滩川，与敌形成对峙。
二十四夜，第四十四师于全谷里地区渡过汉滩川，在大田里地区歼灭美 三师七团二营两个连后，敌人立即全线溃退。我挥兵南下，跟踪追击，一路势如破竹，一直追到汉城北大门议政府和东面的仁仓里等地区。此时，敌人已撤至汉城及北仅江、昭阳江以南组织防御，在汉城周围组织密集而绵长的火力控制地带。
从敌人一哄而散的行为中，志司察觉了他们是有计划地退却，因此越追到最后越是小心谨慎，以提防埋伏。待抵近汉城后，志司分析，聚歼逃敌的时机已经过去，加上我部队前出纵深已远，补给跟不上来，于是下令停止攻击，迅速撤至议政府地区。战役第一阶段遂告结束。
第五次战役第一阶段历时八天，我军初入异国作战，对敌作战特点生疏，仓促投入战斗。但由于部队英勇顽强，各级指挥员稳中求胜，因而仍然取得了入朝作战的首次胜利。尤其是率先开展对空射击，取得了可喜的成绩。
四月二十三日，也就是五次战役第一阶段刚刚开始的当天，上午十点左右，两架敌机在三巨里上空盘旋。当时布防在此地的，是二十九师八十五团高射机枪连。当飞机掠过二班阵地时，射手高荣成用三十五发子弹击落一架敌机，另一架仓皇南逃。被打的飞机上跳下两名飞行员，一名叫“杰克”的 被我军活捉，另一名散落他处，被友军生俘。
群众性打飞机活动，玩得最精彩的还要数第四十五师一三三团。也是四月二十三日，一三三团进至余积山里，遇上敌广播飞机在上空盘旋宣传，团里当即组织火器对空射击，将敌广播机击落。
下午，敌人缠上一三三团实施报复，来了三架飞机在一三三团驻地村内实施轰炸，又被击落一架，飞行员跳伞后被活捉。敌人的飞机这回算同一三三团较上劲了，组织了十多架战斗 机，掩护一架直升飞机来营救他们的飞行员，没想到偷鸡不成蚀把米，又被我打栽一架。其余的人见势不妙，掉头就跑。
不知道是敌人认准了一三三团还是巧合，四月二十五日，敌人出动多架飞机袭击一三三团驻地，该团组织高射机枪和步兵武器射击，高射机枪连一班射手屈秀喜用五发子弹击落一架敌机，七班战士张常聚也击落敌机一架。
仅二十三日、二十五日两天，一三三团就击落敌机五架，可以说是创造了陆军打飞机的最高纪录。
配属给十五军的高射炮兵团在第五次战役中，担负掩护部队作战和保卫桥梁、保障运输的任务。四月二十五日上午，该团在议政府的东豆川里击落敌机两架。四月三十日上午七时至下午二时，守卫临津江大桥的高炮团同二十多架敌机展开了一场激战。那阵势，就像是我们的地面部队同敌人的飞机拼上了刺刀。敌机轮番向大桥俯冲投弹、扫射，企图炸毁大桥，切断我军运输线，造成我军供应困难，阻止我军后续部队前进。高炮团组成严密的交叉火网，几个回合之后，击中一架正在俯冲准备投弹的“P—51”型野马式战斗机， 其余敌机四散逃窜。
十五军对空作战所取得的成绩，受到了志愿军首长的高度重视，志愿军司令部向部队发出了《关于十五军对空射击经验的通报》。《通报》指出： “（四月）二十二日至二十六日，四天之内击落敌机十一架，成绩很大，值得表扬。”《通报》还介绍了十五军开展群众性对空作战经验：干部重视， 普遍发动；使用一切火器，组成火网；树立敢打必胜信心，特别是敢打低空和俯冲飞机；及时记功表扬，鼓舞部队。
在整个第五次战役的五十多天里，十五军开展群众性的对空作战，取得了辉煌的战果，共击落、击伤敌机八十三架（其中击落五十六架）。更重要的意义在于，打掉的不仅仅是几十架美国飞机，而且打掉了部队中的恐美情绪，增强了干部战士敢打必胜的信心。新华社有个记者写了篇文章，对十五军对空军作战评价很高，称赞此举是“在我志愿军还未有空军参战的情况下，相当地打击了美国飞机称霸天空的疯狂气焰”。从此，被一些战士们戏称为 “抓帽子”的美国飞机，在十五军部队的上方，再也不敢超低空飞行了。