“无敌”级（英国）
尽管英国政府在1964年前后不断削减海军军费开支，英国皇家海军仍希望建造新航母以替代日趋老旧的“半人马”级航母。通过不懈努力，英国皇家海军以苏联正在扩充核潜艇实力为由，争取来建造一型“反潜巡洋舰”的预算以取代“虎”级巡洋舰成为新的指挥舰。这型战舰以防空导弹实施对空防御，搭载直升机进行反潜作战，并能担负编队通信与指挥任务。
设计工作由英国皇家海军造舰部组织完成，但按照海军部的内部要求，新舰仍要拥有航母的一切元素，同时安装具有复杂电子控制系统的现代制导武器代替相对简单而笨重的常规火炮，以先进电子设备和指挥控制系统安装为重点，同时为舰载直升机及其维修车间和备件舱提供庞大的内部空间，并使用燃气轮机代替蒸汽轮机作为动力设备。但还没有等海军造舰部开始后续设计，英国皇家海军于1963年提出的CVA-01型舰队航母计划就因为建造费用昂贵而在1966年夏天被彻底否决，海军参谋部因而在1967年1月对“反潜巡洋舰”提出意见，认为新舰作为未来的编队指挥舰，应具有指挥控制由舰船、飞机和潜艇组成的反潜编队的基本设施，可主要搭载反潜直升机。按照修改要求，为了不让议会发现设计太像航母，设计人员首先完成了一套排水量1.25万吨、配有“海标枪”防空导弹系统和6架“海王”反潜直升机的设计方案，整体设计呈现为舰艏导弹、舯部上层建筑和机库，艉部飞行甲板的布局。经过研究，设计者发现若直升机增至9架，将大大提高作战效率，但这必须在下甲板设置机库与升降机，由此排水量会增加到1.75万吨，而且为了提供更大的飞行甲板作业面积，需将上层建筑移到右舷，飞行甲板成为全通的甲板。为了不让议会方面产生怀疑，他们将该舰称为“带全通甲板的指挥反潜巡洋舰”。
到了1968年，主管海军物资工作的海军军需部部长贺瑞斯•劳（Horace Law）进一步提出，希望新舰可以搭载当时正在研制中的“鹞”式垂直/短距起降战机，以执行区域防空和反潜的任务。为此，设计人员又将全通甲板设计为滑跃甲板形式。设计工作一直到1970年4月才基本完成。而当新任英国海军部部长的彼得·希尔-诺顿（Peter Hill-Norton）向国防部介绍新舰设计时，也尽量避免航空战力的介绍，而是把该舰作为指挥巡洋舰同“虎”级巡洋舰进行比较，他提出该舰安装有复杂的电子控制系统、现代制导武器和先进的指挥系统，还有足够维护和保养反潜直升机的设备，最重要的是它采用了特别适合用于反潜巡洋舰的新型燃气轮机作为动力设备。
海军部原计划尽快开始建造工作，但由于英国在20世纪70年代早期的经济问题突出，因而建造资金预算迟迟未能下拨给海军方面，就此耽搁的建造工作也随之让设计工作不断发生改变。1973年4月，海军部终于和维克斯·阿姆斯特朗船舶建造公司签订一号舰的建造合约，而此时的新舰设计已定案为一艘1.9万吨排水量、可搭载14架直升机的“重型直升机载机巡洋舰”了。同年7月中旬，该舰在维克斯·阿姆斯特朗公司位于巴罗的因弗内斯造船厂率先开工，舰名同时敲定为“无敌”号，建造预算达1.85亿英镑，但所有舰载导弹被削减为舰艏的“海标枪”防空导弹装置，舰载机也仅保留“海王”反潜直升机。
到了1975年5月，意识到只有搭载固定翼飞机的航母才能对抗苏联的海上威胁之后，始终因财政紧张而对航母极为敏感的英国政府又宣布，同意为这些战舰配备海军版“海鹞”战斗机，这就意味着设计人员必须重新对舰身进行修改，以便让机库内可容纳更多的“海鹞”战机。为了使一架满载的“海鹞”战斗机能有效起飞，战机采用短距起降形式，并重新增加一个长167.6米，宽12.2米，略向左舷偏转7°的滑跃起飞跑道，偏向左舷是为了让开舰艏的“海标枪”导弹发射装置。在1976年5月和1978年12月，海军部又分两次追订1艘建造合约，舰名分别命名为“光辉”号与“皇家方舟”号。
由于吨位偏轻，“无敌”级舰体吃水较浅而且干舷高，舰艏柱稍向前倾，采用方艉构型。岛型上层建筑位于右舷侧，艏舷弧在水线以上沿着舰体形成明显外飘，为了平衡舰岛的偏心重量，这个外飘向左舷方向偏大。该级舰在设计时就考虑到“海标枪”导弹发射架的位置，因而艏楼采用露天设计，甲板带有轻微角度。狭长的舰岛建筑设有飞行指挥室、舰桥、作战指挥室、通信室等关键作战位，在其飞行甲板以下还有7层甲板，中间设有机库和4间机舱。“无敌”级装有4台“奥林帕斯”TM3B型燃气轮机，总功率超过11万马力。但由于航母总体布局的特殊性，设计人员只能将进气口设在舷侧，以保证在舰的一舷受到严重战损时，每根推进轴还能有一台主机正常工作，所以并排的两台主机各自分别从左、右舷进气。为了确保进气口不吸入海水，因此设计人员略显复杂地在进气道入口处安装了气水分离器和过滤器，依靠重力和网栅的过滤作用，清除进气口中混入的海水。
