在十九世纪末，当世界被埃及狂热占领时，考古学家在挖掘过程中发现了数十具木乃伊，但不是人，而是·····鳄鱼，为什么是鳄鱼呢？
鳄鱼浮雕
鳄鱼的出现让考古人员一脸懵逼。但事实上，这些来自过去的爬行动物简直是非常有价值的。那么为什么考古学家后来重新思考他们与鳄鱼木乃伊的关系，以及他们如何帮助研究古埃及呢？
一个“不幸”的发现
十九世纪，西方文化开始大规模迷恋古埃及，这在后来被称为埃及狂热症。来自不同国家的考古学家出发寻找历史文物、黄金，当然还有人类木乃伊。这种痴迷是可以理解的：除了对历史（盗掘古董）的兴趣外，让人起死回生的想法在西方非常盛行。因此，保存了几千年的木乃伊只会助长这些想法。
前往吉萨的美国人盗墓贼，其中包括菲比·赫斯特（Phoebe Hearst），他是老板
1899年，一个美国大学的考察团在埃及北部举行。在特布图尼斯古城进行了发掘，该城只剩下废墟。而在挖掘过程中，科学家们（盗墓贼们）并没有发现他们渴望看到的人类木乃伊，而是发现了他们没有想到的东西——鳄鱼的木乃伊。考古学家们（盗墓贼们）并没有为这一发现感到高兴，而是把他们的发现看作是一个恼人的麻烦，妨碍了他们找到真正有价值的展品。
鳄鱼木乃伊
甚至有一个故事说，当一个考古学家（可能是欧美的盗墓贼）再次发现鳄鱼时，他非常沮丧。沮丧之余，他把木乃伊扔了出去，木乃伊四分五裂，原来里面全是纸莎草。
试图安抚鳄鱼
鳄鱼对古埃及人来说是一个持续的威胁。在那些日子里，他们生活在尼罗河沿岸的每个地区。它们的数量非常多，当地的沼泽地里爬满了它们。鳄鱼为人们所惧怕，而爬行动物则令人敬畏。毫不奇怪，这些捕食者不仅数量众多，而且体型巨大：雄性捕食者体长达6米。大多数鳄鱼以鱼为食，但它们也攻击人类。由于它们是危险的动物，引起人们的恐惧，埃及人安抚了它们，所以他们把鳄鱼变成了神。
这就是埃及的鳄鱼崇拜是如何产生的。埃及人甚至有一个叫鳄鱼城的城市，在他们的神话中还有一个长着鳄鱼头的塞贝克神。他们为他献上庙宇，进行供奉和祈祷，并制作木乃伊来安抚他。因此，他是埃及万神殿的主要神灵之一，但也有其他神灵以鳄鱼的形象出现在埃及人面前。塞贝克（塞贝克 (Sebek) 水神 神圣动物为鳄鱼，形象为人或为鳄鱼，或为鳄鱼首人躯）被认为是尼罗河的守护神，埃及人的庄稼和生活直接依赖于这条河流。因此，传统上，在8月的尼罗河洪水之前，人们向塞贝克供奉祭品，以确保尼罗河能滋养土壤，保证丰收。
也有祭司将鳄鱼制成木乃伊，供奉给神灵。神庙的仆人们用包裹人类的材料小心翼翼地包裹着鳄鱼的尸体，同样的小心翼翼和勤奋。而为了保持木乃伊的形状，他们用经过处理的纸莎草塞满了木乃伊。这些带有记录的纸莎草纸对埃及人来说不再需要，但对现代科学家来说，它们却变成了无价之宝。
曾在鳄鱼木乃伊中发现的纸莎草
最有趣的是，这些纸莎草纸的记录内容包罗万象。它们包括个人信件、祈祷、对祭祀和仪式的描述、官方请愿书、皇家法令和遗嘱——基本上是古埃及人生活的方方面面。这些纸币代表了最普通的生活，日常生活，埃及人的生活方式。祭司们不需要它们，但对历史学家来说，它们是一个惊人的发现，有助于揭示世俗生活。
1899 年探险的鳄鱼木乃伊，加利福尼亚博物馆。
在1899年的探险（偷盗文物）中，意外发现了一具塞满纸莎草纸的鳄鱼木乃伊，这让科学家们（小偷们）重新考虑了他们对挖掘（盗掘）的看法。无法否认的是，当时的探险家并没有很小心地把纸莎草拿出来（时间来不及，只顾偷金银和木乃伊）：他们只是简单地把木乃伊打碎，但仍然有几只古老的鳄鱼幸存至今，它们可以在世界各地的一些博物馆中看到。例如，加利福尼亚大学保存了19具木乃伊，该大学赞助（组织）了十九世纪的旅行（盗墓行为）。