在卓绝艰苦的抗战时期，八路军与新四军应运而生成为了抗日民族统一战线的重要组成部分。这两支军队以拯救国难，抗击侵略为己任，无论在中国人民反对外来侵略的战争中还是世界人民反法西斯战争中都做出了卓越贡献。
我们知道西安事变以后，老蒋被迫接受了一致抗日的正确主张，因此才有了这两支部队番号的出现。而在最初时，八路军下辖有三个师，新四军的规模相比八路军要小一些，大概有一个师左右的规模，那为什么新四军的部队级别却相对要高于八路军的师呢？
先说一下这两支同属红军队伍是怎样分别有了自己的番号的。红军于1937年秋接受了中央军委的发布命令，将1、2、4三方面部队改组为了八路军，统一战斗序列之后是第18集团军。这本是国共两党相互协商的结果。可原本除了主力红军之外，在大陆南方各省份还存在着大量的游击红军部队。
老蒋表面上答应联共抗日，背地里却为了削弱我们的力量而不择手段，他指示自己的部队在南方进行大肆搜捕游击红军，导致了南方红军战士们的处境越来越艰难。这一境况直到侵略加剧才有了转机。随着日寇大举进攻上海，南京国民政府感受到了莫大压力，不得不同意组建新4军部队。老蒋不想给这支新四军队伍以正规的部队建制，在他的阻挠之下，中共中央将新四军治下划分为了四个支队，加起来总共1.03万多人。
从部队的源流上来看，八路军队伍的前身就是红军主力部队，在早期战争中红军战士们经历了许多次大规模战役，在不间断的军事活动中已经形成了相当的凝聚力与战斗力。而且八路军下辖三个师，在规模上每个师的人数都不比新四军少。119师有1.5万人，120师1.4万，129师1.3万。再加上延安的留守兵团等其他部队，总计有五六万人。
新四军的前身则是南方游击红军，在组建新四军之前南方战士们并没有在一起共同作战过，连磨合都未曾磨合，在初期的水平相比八路军确实是要差一些的。可是这支部队单独成军之后，级别却在八路军的主力师之上，这和当时的国内形势有关。
一个是老蒋有意打压我党的态度所致。长久以来老蒋一直将我党视为最主要的敌人。他不希望八路军因统一战线的形成而得到休息与发展，因此在八路军组建时，便没少使出阻挠的手段。在对待部队建制的问题上，能够压缩就拼命压缩，这就导致了八路军名义上是三个师，每个师的规模相比国民党部队要多，在八路军队伍的级别上，也尽量与一般师级部队持平。
另一方面则是老蒋有意对新四军抛出橄榄枝。在消灭南方红军的计划流产之后，他便想在抗战中拉拢到新四军部队。一方面能够达到削弱共产主义力量的目的，另一方面也可造成红军内部的不平衡。因此在新四军组建之后，老蒋不仅给予了很大的优待，将其独立成军，而且在初期还对新四军进行了许多给养、武器方面的输送。这样此消彼长之下，新四军的队伍级别就拔高了。
新四军成军之后历经战事洗礼，变得越来越成熟。后来随着我党在重大战略部署上方针的改变，新四军在华中地区的影响力逐渐扩大，便成为我党“发展华中”方针的主角。直到1941年的皖南事变以后，新四军军部在盐城得以重组，此时的队伍总人数已经发展到了9万人的规模了。