综述
地球是一个变幻万千的世界，高山大川，江河湖海，沙漠戈壁，每一个角落都孕育着截然不同的生命，它们有着强大的力量，能够适应环境发生的种种变化。
不管什么样的变数，最终都能被这些家伙奇妙地化解，变成它们生存的一部分，所以我们才能看见这么丰富的生物多样性，见证生命本身的奇迹，我们今天要介绍的非洲肺鱼也算是其中的典型案例了，它们可以深藏地下不吃不喝好几年，但很不幸还是没有躲过人类的挖掘。
非洲肺鱼
非洲肺鱼大多数人应该是第一次听说，看到这个名字一定会问的两个问题，第一是非洲水那么少竟然也有鱼？第二就是鱼不是用鳃呼吸吗，为什么要叫肺鱼呢？
先来回答第一个问题，非洲当然有鱼，别忘了，这里还有世界第一长河，还有许多大型湖泊，即使是在炎热的草原上，也会有季节性的水域，所以有鱼并不是什么奇怪的事情，而且非洲肺鱼虽然叫了这个名字，但其实不只是非洲才有，在美洲和澳洲也有很多。
再来看第二个问题，世界上绝大部分的鱼确实都是用鳃呼吸，我们比较熟悉的用肺呼吸的鱼类也都是鲸鱼这种大型生物，这跟它们的演化有关，那么非洲肺鱼为什么也要用肺呼吸呢？
实际上，它们不是只能用肺呼吸，非洲肺鱼的特别之处在于既可以用肺也能用鳃，也就是拥有两套呼吸系统，这样的情况在自然界中并不多见，如此一来，非洲肺鱼就能在两种环境中自得来去，在有水的环境中，它们就用鳃，到了缺水甚至没水的地方，也不至于无法获得氧气，只要切换成肺呼吸的模式即可。
有些人怀疑这种功能是不是足够强大，比如如果用肺呼吸，也许坚持不了太久，毕竟鱼类还是鱼类，用鳃呼吸好像才是最顺手的，但是事实证明，非洲肺鱼的肺，也就是鱼鳔这个结构，功能是非常强大的，即便是让它们一直这样使用下去也是没有问题的。
研究专家专门将它们的鱼鳔跟人类的肺进行了对比，除了大小和结构上的区别，该有的功能基本上一点也不差。所以非洲肺鱼能够生活在非洲，其实也是得益于这一点。
尤其是在旱季雨季分明的地区，雨季还好，水量丰沛，食物丰富，鱼类都能正常生存，但是一旦到了旱季滴水不见的时候，很多季节性河流和湖泊都会消失在地表，大部分的水生生物都只有死路一条，但是对非洲肺鱼却没有影响，它们只要切换了呼吸系统，就能继续摄入氧气。
度过漫长旱季
当然，这还不够，我们知道鱼类的身上有一层保护性的黏液，如果被蒸发干的话，对它们来说是非常危险的，非洲肺鱼也不例外，所以它虽然呼吸上没有问题，但是必须要想办法保护自己身体上的水分，它们选择的方法是把自己埋在淤泥里面，除了一个供自己呼吸的洞口之外，任何地方都不能裸露。
但淤泥里面的水分也会很快被蒸干，这时候肺鱼就会自己分泌出一层防水层，避免自己被高温伤害，这样的状态要持续至少半年的时间，相当于一次夏眠了，在雨季来临之前它们都不会有任何活动。
毕竟还是水生动物，身上也没有可以行走的部位，而且藏起来也能很好地躲避自己的天敌，避免在最脆弱的时候被对方盯上，等到河床重新开始积水的时候，肺鱼才会重新出来觅食。
我们知道一些冬眠或者夏眠的动物一般都是通过提前进食来撑过漫长的几个月的，肺鱼当然也可以这样做，但是这对它们来说是不够的，因为它们要坚持的不只是一个季度而已，半年甚至更长的时间，即便不活动，低代谢，还是需要一定的能量补充才行。
肺鱼的方式是储存脂肪，在旱季到来之前，它们会尽量储存够可以供它们代谢半年的脂肪，这样在夏眠的同时，就算不进食，也能支持最基础的生命活动。
根据生物学家的实验，非洲肺鱼在没有水和食物的条件中最长能够坚持5年之久，这种生命力是非常惊人的，至少在现在的认知水平中，非洲肺鱼的生存能力都是名列前茅的，所以也有很多新的课题涌现出来，希望能够从中获得一些应用上的启发，能够在各种的操作场景中派上用场。
当然，人类对非洲肺鱼的认知不是从现代研究才开始的，生活在非洲的人们很早就发现了这种独特的生物，对他们来说，这就像成熟的果子掉到地上一样，简直是大自然的馈赠。
所以每到旱季来临的时候，到河床里去挖肺鱼就是当地人最重要的一件事，尤其是那些生产力落后的地区，没有农作物也没有养殖业，从自然直接获取就是唯一的途径，这种挖掘再加上越来越严重的环境污染，让非洲肺鱼的生存一度面临严重的威胁。
结语
从物种角度来看，肺鱼是非常独特的一种存在，如果它们消失在地球上，那么反映出来的只有一件事，那就是我们的生态遭到了破坏，所以保护行动也必须尽快提上日程。