綜述
地球是一個變幻萬千的世界，高山大川，江河湖海，沙漠戈壁，每一個角落都孕育着截然不同的生命，它們有着強大的力量，能夠适應環境發生的種種變化。
不管什麼樣的變數，最終都能被這些家夥奇妙地化解，變成它們生存的一部分，是以我們才能看見這麼豐富的生物多樣性，見證生命本身的奇迹，我們今天要介紹的非洲肺魚也算是其中的典型案例了，它們可以深藏地下不吃不喝好幾年，但很不幸還是沒有躲過人類的挖掘。
非洲肺魚
非洲肺魚大多數人應該是第一次聽說，看到這個名字一定會問的兩個問題，第一是非洲水那麼少竟然也有魚？第二就是魚不是用鰓呼吸嗎，為什麼要叫肺魚呢？
先來回答第一個問題，非洲當然有魚，别忘了，這裡還有世界第一長河，還有許多大型湖泊，即使是在炎熱的草原上，也會有季節性的水域，是以有魚并不是什麼奇怪的事情，而且非洲肺魚雖然叫了這個名字，但其實不隻是非洲才有，在美洲和澳洲也有很多。
再來看第二個問題，世界上絕大部分的魚确實都是用鰓呼吸，我們比較熟悉的用肺呼吸的魚類也都是鲸魚這種大型生物，這跟它們的演化有關，那麼非洲肺魚為什麼也要用肺呼吸呢？
實際上，它們不是隻能用肺呼吸，非洲肺魚的特别之處在于既可以用肺也能用鰓，也就是擁有兩套呼吸系統，這樣的情況在自然界中并不多見，如此一來，非洲肺魚就能在兩種環境中自得來去，在有水的環境中，它們就用鰓，到了缺水甚至沒水的地方，也不至于無法獲得氧氣，隻要切換成肺呼吸的模式即可。
有些人懷疑這種功能是不是足夠強大，比如如果用肺呼吸，也許堅持不了太久，畢竟魚類還是魚類，用鰓呼吸好像才是最順手的，但是事實證明，非洲肺魚的肺，也就是魚鳔這個結構，功能是非常強大的，即便是讓它們一直這樣使用下去也是沒有問題的。
研究專家專門将它們的魚鳔跟人類的肺進行了對比，除了大小和結構上的差別，該有的功能基本上一點也不差。是以非洲肺魚能夠生活在非洲，其實也是得益于這一點。
尤其是在旱季雨季分明的地區，雨季還好，水量豐沛，食物豐富，魚類都能正常生存，但是一旦到了旱季滴水不見的時候，很多季節性河流和湖泊都會消失在地表，大部分的水生生物都隻有死路一條，但是對非洲肺魚卻沒有影響，它們隻要切換了呼吸系統，就能繼續攝入氧氣。
度過漫長旱季
當然，這還不夠，我們知道魚類的身上有一層保護性的黏液，如果被蒸發幹的話，對它們來說是非常危險的，非洲肺魚也不例外，是以它雖然呼吸上沒有問題，但是必須要想辦法保護自己身體上的水分，它們選擇的方法是把自己埋在淤泥裡面，除了一個供自己呼吸的洞口之外，任何地方都不能裸露。
但淤泥裡面的水分也會很快被蒸幹，這時候肺魚就會自己分泌出一層防水層，避免自己被高溫傷害，這樣的狀态要持續至少半年的時間，相當于一次夏眠了，在雨季來臨之前它們都不會有任何活動。
畢竟還是水生動物，身上也沒有可以行走的部位，而且藏起來也能很好地躲避自己的天敵，避免在最脆弱的時候被對方盯上，等到河床重新開始積水的時候，肺魚才會重新出來覓食。
我們知道一些冬眠或者夏眠的動物一般都是通過提前進食來撐過漫長的幾個月的，肺魚當然也可以這樣做，但是這對它們來說是不夠的，因為它們要堅持的不隻是一個季度而已，半年甚至更長的時間，即便不活動，低代謝，還是需要一定的能量補充才行。
肺魚的方式是儲存脂肪，在旱季到來之前，它們會盡量儲存夠可以供它們代謝半年的脂肪，這樣在夏眠的同時，就算不進食，也能支援最基礎的生命活動。
根據生物學家的實驗，非洲肺魚在沒有水和食物的條件中最長能夠堅持5年之久，這種生命力是非常驚人的，至少在現在的認知水準中，非洲肺魚的生存能力都是名列前茅的，是以也有很多新的課題湧現出來，希望能夠從中獲得一些應用上的啟發，能夠在各種的操作場景中派上用場。
當然，人類對非洲肺魚的認知不是從現代研究才開始的，生活在非洲的人們很早就發現了這種獨特的生物，對他們來說，這就像成熟的果子掉到地上一樣，簡直是大自然的饋贈。
是以每到旱季來臨的時候，到河床裡去挖肺魚就是當地人最重要的一件事，尤其是那些生産力落後的地區，沒有農作物也沒有養殖業，從自然直接擷取就是唯一的途徑，這種挖掘再加上越來越嚴重的環境污染，讓非洲肺魚的生存一度面臨嚴重的威脅。
結語
從物種角度來看，肺魚是非常獨特的一種存在，如果它們消失在地球上，那麼反映出來的隻有一件事，那就是我們的生态遭到了破壞，是以保護行動也必須盡快提上日程。