2022年5月4日，南极熊获悉，高速挤压（HSE）3D打印技术背后的原始设备制造商Essentium和工业激光器专家NUBURU已经合作开发一种新的基于蓝色激光的金属3D打印机，它可以很好的解决铜/金/铝/不锈钢等金属传统金属3D打印过程中易反射、成型难的痛点。
△一台NUBURU蓝色激光器。照片来自NUBURU。
据报道，这款即将推出的打印机旨在实现高分辨率和高产量的工业级金属零件，将依据"multi-year,multi-million-dollar "协议进行开发。据合作伙伴称，该系统将适用于各种关键行业，如汽车、航空航天和国防。
新式激光金属3D打印机器将整合NUBURU专有的蓝色激光技术，并能够以送丝形式加工材料，因此我们可以推断它是基于定向能量沉积（DED）的原理运行。事实上，作为合同的一部分，NUBURU甚至会将其3D打印应用专利授权给Essentium。
NUBURU公司联合创始人、首席执行官兼总裁Mark Zediker博士说："我们很高兴与Essentium团队密切合作，结合我们现有技术的力量，为增材制造开发和制造一个新的变革性平台。我们的高功率、高亮度的蓝色激光技术，以及我们的3D打印知识产权将帮助Essentium建立一个具有广泛用途的强大的金属3D打印机。"
超越HSE的3D打印
到目前为止，Essentium的主要业务一直围绕HSE技术，这是一种高速、高温FFF的形式，适用于工程丝。因此，即将推出的蓝色激光3D打印机将标志着Essentium公司杀入金属3D打印领域。
迄今为止，该公司拥有八项专利，有3个产品系列，包括早期的HSE 180-S 3D打印机。180-S有三个不同的版本，满足大批量聚合物和复合材料生产。它的构建体积为690×500×600mm，非常适合于从高强度夹具到假肢插座和矫形器。
另一方面，240 HT双挤出式3D打印机被设计成足够小，可以放置在紧凑的工厂空间和大学实验室，构建体积为430 x 350 x 375mm。
最后，280i HT系统的特点是构建体积大，打印速度快，材料功能丰富。该系统针对航空航天、电子、汽车和消费品等行业的大批量制造商，也被描述为"真正的IDEX"3D打印机，即打印头在X和Y轴上都是独立的。
△Essentium的HSE 180-S 3D打印机。照片来自Essentium。
蓝色激光器有什么用？
那么，NUBURU的蓝色激光器有什么特别之处？众所周知，铜、不锈钢和铝等合金金属会反射很大一部分来自红外波和其他颜色的光的能量。因此，使用传统的激光可能会导致较差的打印质量，以及较低的打印速度，因为能量的吸收效率不高。
另一方面，像铜这样的金属对蓝光的吸收比其他波长的光要好得多，所以使用蓝色激光可以更快地熔化这些材料。因此，NUBURU声称蓝色激光技术可以使3D打印速度比竞争对手快10倍，同时还能以非常高的密度进行金属打印。
据Essentium公司称，新的3D打印机将生产类似于传统的铸件和锻件的部件，并且大大减少后处理。
Essentium公司首席开发官兼联合创始人Elisa Teipel说："NUBURU是蓝色激光技术的领导者，他们的专业知识将有助于在我们的新平台上实现速度和功率的提升。我们期待着与他们的团队合作，利用他们的技术，使Essentium公司能够将一个新的金属3D打印平台商业化。"
△铜、金、铝和其他材料比其他波长的激光更好地吸收蓝色激光。图片来自NUBURU/NASA 1969
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