伊朗在1935年以前一直被称作波斯，波斯既用来当作国名，也用来当作民族的称谓。
波斯这个称谓被外界沿用了两千多年，为何来要将国家名字由波斯改为伊朗呢？
波斯人兴起于伊朗高原的西南部，在历史上曾建立了阿契美尼德王朝、萨珊王朝、萨菲王朝等多个帝国，创造了灿烂的波斯文明。
帝国极盛时期，疆域东起印度河及葱岭，西临巴尔干半岛与地中海，南抵亚丁湾和红海，北达高加索山脉跟咸海，波斯帝国是第一个地跨亚欧非三洲的大帝国。
其实“波斯”这个词对于伊朗而言是一个外来词，是伊朗在欧洲的古希腊语和拉丁语的旧称译音。
最早在公元前9世纪亚述人将伊朗西部的一些部落称为“Parsua”，意为“边疆”，从地理上称他们是“波斯人”。据说，希腊人沿用了亚述人的称呼，使用“Persia”称呼古波斯阿契美尼德王朝。
所以，自从公元前600年开始，希腊人把波斯人建立的帝国叫做“波斯”，而欧洲人一直使用波斯来称呼这个地区和位于这一地区的国家。
然而，在波斯人的史书中，我们可以发现波斯人的帝国被称为伊朗人的帝国，很显然，波斯人对自己真正的称谓其实是“伊朗”。
直到1935年，礼萨·汗将国名改为伊朗。
礼萨·汗是伊朗巴列维王朝的开创者，他是军人出身，对国家充满热爱。1935年，他颁布一条法令，要求外国使节在官方通讯当中使用“伊朗”一词。
礼萨·汗之所以将国名定为伊朗，主要是想正本清源。
波斯是西方人的用语，而伊朗才是正统。伊朗人以及伊朗人在历史上建立的国家都被欧洲人称为波斯人及波斯帝国，但是这不是伊朗人的本意。
伊朗从公元3世纪开始就称自己是雅利安人建立的国家，而伊朗就是雅利安人的意思。所以，伊朗国王礼萨·汗使用“伊朗”作为国名是正本清源，为伊朗正名。