说起潘虹，也许大家的印象就是“恶婆婆”，因为她现在扮演了太多电视剧中的恶婆婆。然而在潘虹年轻的时候，却被誉为“第四代最漂亮女演员”。
她一生获奖无数，曾主演过《苦恼人的笑》、《杜十娘》、《人到中年》、《末代皇后》、《最后的贵族》等闻名国内外的影片。
然而，在事业上成绩满满的潘虹，人生经历却跌宕起伏。潘虹因环境10岁那年，经历父亲去世。
还常常遭受白眼和欺负。小学二年级时落榜于上海外国语学院附属小学。
19岁时，上海戏剧学院来崇明岛招生，潘虹报考后，被录取在了表演系自此开启了潘虹辉煌的演员生涯。
《漩涡里的歌》潘虹第一次在影片中饰演一位思想开放的现代女性形象
此后出演《杜十娘》也是潘虹演艺生涯中的一个转折。影片中潘虹饰演的是一位虽沦落风尘，却出淤泥而不染的青楼女子。
潘虹也凭借《杜十娘》夺得了第四届小百花奖最佳女主角奖和第六届大众电影百花奖最佳女主角提名的殊荣 之后出演十多部剧都深得观众喜爱。
在潘虹24岁时，与上影厂美工米家山结婚。米家山因处女作《弯弯的石径》正式进入导演圈。还有《你没有十六岁》、《带轱辘的摇篮》等出色作品备受称赞。
潘虹和米家山婚后因聚少离多，也让潘虹的婚姻只维持了8年。
与米家山离婚时，米家山拿出8本日历，与潘虹共处的日子都被画了圈，8年的时间两人才在一起380天，其余时间潘虹都一心扑在了自己热爱的演艺事业上。
后来这段因为事业而结束的婚姻，潘虹充满遗憾在潘虹多年后感慨地说：
“我们都太执迷于事业，谁都不会为对方牺牲什么，我们又都太了解事业对彼此的重要，谁也不会要求对方为自己牺牲什么。”
“我年轻的时候把成功看得太重，如果那时舍得放弃一点点，我应该是一个很好的母亲和演员。在别人眼里，我可能算一个成功人士，但这代价太大了。”
“其实人应该有一个属性，一个女演员在婚嫁的年龄还是应该舍弃什么。我的个人悲剧就是追求完美。而我发现女人不能完美，不能太有灵气，还是要追求一份普通。”
如果重来，她愿意追求一份普通，只可惜俩人在一起8年都没有孩子。
潘虹热爱演绎，到中年的时候，她已经不能胜任一些少女的角色，她开始饰演一些婆婆或者妈妈的角色，因为在剧中经常比较苛刻，因此被大家称为：“恶婆婆专业户”
出演了《当婆婆遇上妈》、《到爱的距离》、《当人心遇上仁心》、《虎妈猫爸》等多部家庭剧。不管出演什么样的角色，潘虹都演绎得非常到位，她也因此被评为世界十大女星。
在剧中潘虹出演的都是“厉害角色“，给人一种盛气凌人的样子，而现实中她待人温和，平易近人，和蔼可亲。
在2003年作为学者皈依佛门，开始修身养性，潘虹极其神秘低调，生活很自律。
自离婚以后，再没有结婚。如今已过67岁，却还是孤苦一人。对于潘虹这样的好演员，未免有些悲凉。