說起潘虹，也許大家的印象就是“惡婆婆”，因為她現在扮演了太多電視劇中的惡婆婆。然而在潘虹年輕的時候，卻被譽為“第四代最漂亮女演員”。
她一生獲獎無數，曾主演過《苦惱人的笑》、《杜十娘》、《人到中年》、《末代皇後》、《最後的貴族》等聞名國内外的影片。
然而，在事業上成績滿滿的潘虹，人生經曆卻跌宕起伏。潘虹因環境10歲那年，經曆父親去世。
還常常遭受白眼和欺負。國小二年級時落榜于上海外國語學院附屬國小。
19歲時，上海戲劇學院來崇明島招生，潘虹報考後，被錄取在了表演系自此開啟了潘虹輝煌的演員生涯。
《漩渦裡的歌》潘虹第一次在影片中飾演一位思想開放的現代女性形象
此後出演《杜十娘》也是潘虹演藝生涯中的一個轉折。影片中潘虹飾演的是一位雖淪落風塵，卻出淤泥而不染的青樓女子。
潘虹也憑借《杜十娘》奪得了第四屆小百花獎最佳女主角獎和第六屆大衆電影百花獎最佳女主角提名的殊榮 之後出演十多部劇都深得觀衆喜愛。
在潘虹24歲時，與上影廠美工米家山結婚。米家山因處女作《彎彎的石徑》正式進入導演圈。還有《你沒有十六歲》、《帶轱辘的搖籃》等出色作品備受稱贊。
潘虹和米家山婚後因聚少離多，也讓潘虹的婚姻隻維持了8年。
與米家山離婚時，米家山拿出8本月曆，與潘虹共處的日子都被畫了圈，8年的時間兩人才在一起380天，其餘時間潘虹都一心撲在了自己熱愛的演藝事業上。
後來這段因為事業而結束的婚姻，潘虹充滿遺憾在潘虹多年後感慨地說：
“我們都太執迷于事業，誰都不會為對方犧牲什麼，我們又都太了解事業對彼此的重要，誰也不會要求對方為自己犧牲什麼。”
“我年輕的時候把成功看得太重，如果那時舍得放棄一點點，我應該是一個很好的母親和演員。在别人眼裡，我可能算一個成功人士，但這代價太大了。”
“其實人應該有一個屬性，一個女演員在婚嫁的年齡還是應該舍棄什麼。我的個人悲劇就是追求完美。而我發現女人不能完美，不能太有靈氣，還是要追求一份普通。”
如果重來，她願意追求一份普通，隻可惜倆人在一起8年都沒有孩子。
潘虹熱愛演繹，到中年的時候，她已經不能勝任一些少女的角色，她開始飾演一些婆婆或者媽媽的角色，因為在劇中經常比較苛刻，是以被大家稱為：“惡婆婆專業戶”
出演了《當婆婆遇上媽》、《到愛的距離》、《當人心遇上仁心》、《虎媽貓爸》等多部家庭劇。不管出演什麼樣的角色，潘虹都演繹得非常到位，她也是以被評為世界十大女星。
在劇中潘虹出演的都是“厲害角色“，給人一種盛氣淩人的樣子，而現實中她待人溫和，平易近人，和藹可親。
在2003年作為學者皈依佛門，開始修身養性，潘虹極其神秘低調，生活很自律。
自離婚以後，再沒有結婚。如今已過67歲，卻還是孤苦一人。對于潘虹這樣的好演員，未免有些悲涼。