每个人都有自己害怕的动物，比如有的人会怕老鼠，有的人会怕蟑螂，还有的人会怕蛇。提到蛇，在它的家族中拥有不同种类的成员，不过总体上可分为有毒和无毒两种。在众多剧毒蛇类中，除了眼镜蛇外，还有一种蛇毒性很大，但种类却极其稀少，不仅是大陆一级野生保护动物，还是国际知名度比较高的，价值一百万，它就是我们今天要说的莽山烙铁头，也被称为"小青龙"。
莽山烙铁头是如何被发现的，为何数量稀少？
莽山烙铁头主要分布在大陆湖南、广东等地，提到莽山烙铁头，可能很多人都听过它的民间传说故事。尤其是偏远山区瑶族人，都认为自己是女娲的直系后人，那么女娲到底是什么样的形象呢？
相传女娲是人首蛇身的形象，而瑶族人继承了女娲人性的一面，与此同时“小青龙”继承了女娲蛇性的一面，所以瑶族人会把小青龙视为兄弟。渐渐地在很多人印象中，"小青龙"是存在于传说中的。
到了上世纪八十年代初期的时候，蛇医陈远辉在像往常一样看诊过程中，无意中遇到了一位特殊的患者。两个人在详谈过程中，这名特殊的患者告诉他其实自己是见过类似传说中“小青龙”这种毒蛇的，在这名患者的介绍下，陈远辉认为与小青龙这种类似的毒蛇是存在现实的，于是他开始了寻蛇之路。
历尽千辛万苦之后，这名蛇医终于在上世纪八十年代末期，在一个荒郊野外的河谷内发现了一窝奇怪的小蛇，在被带回动物研究所后经过详细研究和对比，才发现这并不是普通的蛇，而是一个新物种，被称为“莽山烙铁头”。
值得一提的是，它的毒性虽然很强，但是并没有眼镜蛇毒性厉害，莽山烙铁头是中国蝰蛇体力中最大的，平均一条成年的莽山烙铁头全长可超过2米，体重可达3公斤。莽山烙铁头与其他蛇类相比是极其懒惰的，大多数时间里都喜欢趴在地上一动不动，所以只要人类不主动挑逗它，不让它感觉到威胁，它们是很少会主动攻击人的。
那么，为何这个物种被称为莽山烙铁头呢？其实，这名蛇医陈远辉发现莽山烙铁头就是位于莽山地区，莽山是在湘粤边境南岭山脉的中段，在气候上位于南亚热带和中亚热带的过渡区域。山区降水充沛，大约有近五十多种蛇在密林中栖息繁衍，而莽山烙铁头就是其中之一。
莽山烙铁头由于它的头部比较特殊是呈倒三角形，全身黑褐色，其间分布有细小的黄绿色或铁锈色斑点，构成独特的网纹状，再加上是在莽山地区发现的，所以会被命名为莽山烙铁头，也被称为"小青龙"。
莽山烙铁头非常稀少罕见又是怎么回事呢？其实这一切都和它的生活特点以及分布范围有关。莽山烙铁头是特别喜欢栖息在阴暗的地方，尤其喜欢在岩石缝隙较多的地方活动，由于它们外观体表的颜色是棕黑色和锈色斑点，所以起了很强的伪装的作用，不容易被人们发现。
另外，再加上莽山烙铁头主要分布的地区海拔多在1000米左右，而当地的人生活的地区都是低海拔地区，所以这就减少了它们被发现的概率。此外，莽山烙铁头野生数量比较少，所以很少会被发现，这也是为何它们会稀少的原因。
为何外国人都一直惦记"小青龙"？
莽山烙铁头是一种稀缺的野生动物，据了解，莽山烙铁头的目前的市场价格已经达到了100多万一条。虽然莽山烙铁头毒性不如眼镜蛇，而且没有什么药用价值，为何会让很多国外友人对此惦记不已呢？甚至还愿意花费一百万购买莽山烙铁头呢？
从购买莽山烙铁头的人群来看，多数都是国外动物园或者是国外一些科研机构。因为这个新物种是在上世纪八十年代末期被发现的，而当时大陆科研技术水平有限，所以不少国外科研机构都希望能够捷足先登，希望自己国家会抢先一步去研究它，并发布有重要科研论文，因此才会花大价钱购买。
而国外动物园购买莽山烙铁头主要是希望它能够被收藏在动物园中，称为罕见稀有的“镇馆之宝”，吸引人们前来观赏，获得长远利益。渐渐地很多狩猎者为了获得高昂钱财，开始大肆捕捉珍稀的莽山烙铁头，让它们大部分都流向了国外，而那些国外科研机构除了会抢先一步发布重要论文，还会进行人工饲养不断让它繁殖。俗话说得好物以稀为贵，据了解在全世界范围内，可能就只有500条莽山烙铁头，因为它是非常稀有的，所以才会被炒作到100万。
当初莽山烙铁头的发现者陈远辉不仅成了救蛇专家、医学专家，还是后来的养殖专家，在科学界中享有“莽山蛇博士”的美誉。因为莽山烙铁头不仅有很高的科研价值，商业价值和经济价值，所以很快陈远辉就意识到了保护大陆莽山烙铁头的重要性，在陈远辉看来目前最棘手的问题就是通过人工繁殖方式，解决莽山烙铁头濒危难题。
所以在深山老林中，陈远辉过着清贫的生活，开始养莽山烙铁头，他曾经表示：“从2007年到2010年，至少有30条莽山烙铁头蛇被逮捕和出售，保护大陆莽山烙铁头刻不容缓。”
如今，莽山烙铁头是大陆一级野生保护动物，经过媒体不断宣传报道，非法捕捉莽山烙铁头的事件也得到有效控制，要知道在自然生态环境中，莽山烙铁头扮有重要角色，一旦它走向了濒危道路，彻底灭绝的话，造成食物链断开的话，后果不堪设想。
所以呼吁广东和湖南地区，要加大打击力度，彻底杜绝非法捕捉莽山烙铁头，有效地保护自然种群。