M16A1步枪
柯尔特M16步枪全称为柯尔特阿马莱特AR15 M16。M16步枪是美国在二战后换装的第二代制式步枪，同时它也是世界上第一种列入部队装备的小口径步枪。这个系列的自动步枪主要包括M16、M16A1、M6A2以及M16A4几种型号。M16步枪由美国著名军用轻兵器设计师尤金·斯通纳研发设计。
Eugene Stoner 中文名 尤金·斯通纳
在二十世纪五十年代末到六十年代初期，美国的轻型步枪武器处于一个非常尴尬的状态，在1950年朝鲜战争爆发时，M1加兰德步枪——这款于1936年列装美军的半自动步枪又一次因为战争而开启了生产线。相较于苏联与其他国家的自动步枪的强大性能，这款已经不具备优势的轻兵器让美国军方提出了对新枪的要求。尤金·斯通纳当时已经设计出了采用7.62mm子弹的AR10步枪，在根据新口径子弹改装后将其命名为AR15 XM16E1。(美国一般在实验的枪型前会加“X”作为前缀)
AR10步枪
在根据美国军方的要求下，阿马莱特公司联合雷明顿武器制造商生产出了适配于AR15 XM16E1步枪的5.56mm子弹。但在1956年，在将样枪交付测试后，美军却选择了威力更大的7.62mm的春田M14步枪。这使得阿马莱特公司大受损失，于是在1959年停止了开发这一系列枪型并将AR系列的实验枪型、专利以及生产权利全部出售给了柯尔特公司。
M16A1步枪拆解图
作为知名的轻武器制造商，柯尔特公司有着丰富的与军方打交道的经验。柯尔特公司将AR XM16E1步枪与美军在役的M14步枪做对比，发展AR XM16E1补票拥有着很大的优势。因为子弹口径小，所以后坐力比M14步枪小很多。同时相较于M14步枪4.5公斤的重量，AR XM16E1步枪才有3.1公斤，轻了三分之一有余。AR XM16E1步枪作为现代化的枪械，精准度的提高以及维护工作的简化都不是M14步枪所能比拟的。所以在柯尔特公司将该枪推荐给美国陆军后便拿到了1000支的订单，并正式命名为M16A1。在士兵们反馈良好并且M14步枪生产出现问题的情况下，M16A1步枪扶摇直上，于1964年正式装备于美国陆军，一举成为了美军的主力武器。而在越南战争中的美军却因为对标准军用火球形火药的使用，加上糟糕的清洁环境，使得M16A1在越战中发挥失利。
M16步枪使用的5.56×45mm子弹是具有创新性的，小口径的子弹并不意味着这把枪的杀伤力更低，更大的弹壳为子弹提供了更加强大的动力，以更高速度飞行的小口径子弹会对目标造成更大的冲击伤害。同时小口径子弹的后坐力更小，子弹的弹道也更加平稳，意味着M16步枪的子弹更加精准。这也符合美国军队对精准度的要求，提高M16步枪精准度的另一个巧妙设计是其肩托的形状。肩托的顶部与接收器完全垂直，因此后坐力冲击沿着直线往返，这是属于M16步枪精准度的秘密之一。
M16步枪弹膛工作示意图
为了进一步提高作战性能，柯尔特公司又对M16步枪进行了改进。1982年美国海军陆战队首先采购了改进型的M16步枪，并将之命名为M16A2自动步枪。到1984年美国陆军也宣布正式采用M16A2步枪。M16步枪从研发出来至投入使用都不是一帆风顺的，但得益于其采用的先进制造技术、对新型材料的引用以及复合空气动力学的简洁外形。加上实战中的测试和数据反馈，这使得M16步枪不断的升级改进。M16步枪遍布世界各地，为许多国家与地区的军队服务，轻质量、高精准成为其代言词。M16步枪及其各种型号一直未停止过生产，超过800万支的产量使得M16步枪成为了使用5.56mm口径子弹的产量最大的突击步枪。
M16各型号示意图
武器参数
M16步枪参数表