M16A1步槍
柯爾特M16步槍全稱為柯爾特阿馬萊特AR15 M16。M16步槍是美國在二戰後換裝的第二代制式步槍，同時它也是世界上第一種列入部隊裝備的小口徑步槍。這個系列的自動步槍主要包括M16、M16A1、M6A2以及M16A4幾種型号。M16步槍由美國著名軍用輕兵器設計師尤金·斯通納研發設計。
Eugene Stoner 中文名 尤金·斯通納
在二十世紀五十年代末到六十年代初期，美國的輕型步槍武器處于一個非常尴尬的狀态，在1950年北韓戰争爆發時，M1加蘭德步槍——這款于1936年列裝美軍的半自動步槍又一次因為戰争而開啟了生産線。相較于蘇聯與其他國家的自動步槍的強大性能，這款已經不具備優勢的輕兵器讓美國軍方提出了對新槍的要求。尤金·斯通納當時已經設計出了采用7.62mm子彈的AR10步槍，在根據新口徑子彈改裝後将其命名為AR15 XM16E1。(美國一般在實驗的槍型前會加“X”作為字首)
AR10步槍
在根據美國軍方的要求下，阿馬萊特公司聯合雷明頓武器制造商生産出了适配于AR15 XM16E1步槍的5.56mm子彈。但在1956年，在将樣槍傳遞測試後，美軍卻選擇了威力更大的7.62mm的春田M14步槍。這使得阿馬萊特公司大受損失，于是在1959年停止了開發這一系列槍型并将AR系列的實驗槍型、專利以及生産權利全部出售給了柯爾特公司。
M16A1步槍拆解圖
作為知名的輕武器制造商，柯爾特公司有着豐富的與軍方打交道的經驗。柯爾特公司将AR XM16E1步槍與美軍在役的M14步槍做對比，發展AR XM16E1補票擁有着很大的優勢。因為子彈口徑小，是以後坐力比M14步槍小很多。同時相較于M14步槍4.5公斤的重量，AR XM16E1步槍才有3.1公斤，輕了三分之一有餘。AR XM16E1步槍作為現代化的槍械，精準度的提高以及維護工作的簡化都不是M14步槍所能比拟的。是以在柯爾特公司将該槍推薦給美國陸軍後便拿到了1000支的訂單，并正式命名為M16A1。在士兵們回報良好并且M14步槍生産出現問題的情況下，M16A1步槍扶搖直上，于1964年正式裝備于美國陸軍，一舉成為了美軍的主力武器。而在越南戰争中的美軍卻因為對标準軍用火球形火藥的使用，加上糟糕的清潔環境，使得M16A1在越戰中發揮失利。
M16步槍使用的5.56×45mm子彈是具有創新性的，小口徑的子彈并不意味着這把槍的殺傷力更低，更大的彈殼為子彈提供了更加強大的動力，以更高速度飛行的小口徑子彈會對目标造成更大的沖擊傷害。同時小口徑子彈的後坐力更小，子彈的彈道也更加平穩，意味着M16步槍的子彈更加精準。這也符合美國軍隊對精準度的要求，提高M16步槍精準度的另一個巧妙設計是其肩托的形狀。肩托的頂部與接收器完全垂直，是以後坐力沖擊沿着直線往返，這是屬于M16步槍精準度的秘密之一。
M16步槍彈膛工作示意圖
為了進一步提高作戰性能，柯爾特公司又對M16步槍進行了改進。1982年美國海軍陸戰隊首先采購了改進型的M16步槍，并将之命名為M16A2自動步槍。到1984年美國陸軍也宣布正式采用M16A2步槍。M16步槍從研發出來至投入使用都不是一帆風順的，但得益于其采用的先進制造技術、對新型材料的引用以及複合空氣動力學的簡潔外形。加上實戰中的測試和資料回報，這使得M16步槍不斷的更新改進。M16步槍遍布世界各地，為許多國家與地區的軍隊服務，輕品質、高精準成為其代言詞。M16步槍及其各種型号一直未停止過生産，超過800萬支的産量使得M16步槍成為了使用5.56mm口徑子彈的産量最大的突擊步槍。
M16各型号示意圖
武器參數
M16步槍參數表