“海平面远方开始阴霾，悲伤要怎么平静纯白。汹涌潮水，你听明白，不是浪而是泪海...海鸟跟鱼相爱，只是一场意外...爱深埋珊瑚海”。这首2005年收录在《十一月的萧邦》并拿下最受欢迎对唱金曲奖的周氏情歌，背景正是蔚蓝的珊瑚海。作为世界上最大的海，珊瑚海的西部海域分布着由约51小岛和珊瑚礁组成的珊瑚海群岛，这里集中了澳大利亚最大的海外领地。
以大堡礁之名名扬天下的珊瑚海群岛
珊瑚海群岛（Coral Sea Islands），全称珊瑚海群岛领地，位于澳大利亚昆士兰州东北部, 南纬19°05′27″，东经 150°54′06″。它拥有多达51小岛和2900个大小珊瑚礁，分布总面积达78万平方公里，北起托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展2011公里，最宽处161公里，是世界上最大最长的珊瑚岛礁群。
珊瑚海群岛（Coral Sea Islands），全称珊瑚海群岛领地，位于澳大利亚昆士兰州东北部。
珊瑚海群岛比较出名的有梅利什礁的灯塔岛、赫勒尔德群岛、奥斯普里礁和15个其他珊瑚礁岛屿。尽管分布范围广阔，但岛礁的陆地总面积却仅有5平方公里。这些珊瑚岛礁大多数无人居住，仅有设有人工气象站的威利斯岛是唯一有人居住的岛屿。
珊瑚海群岛其实还有另外一个更熟悉的名字：大堡礁，这是1770年英国航海家库克航行自此命名的。只是大堡礁重在礁，珊瑚海群岛重在岛，在广义上二者是重叠的，狭义之下还是有区别的，大堡礁仅是靠近澳大利亚东北部海岸的礁滩，而珊瑚海群岛则是大堡礁之外的珊瑚岛。1803年珊瑚海群岛地图首次绘制，1969年澳大利亚宣布珊瑚海群岛为其领地。
大堡礁是世界上最大的活生物体，但它却异常脆弱。在浮潜或潜水时，要特别留意脚蹼以免触碰珊瑚。
由于珊瑚海群岛有着水上和水下最美丽的自然景观，一些号称地球上最壮观的风景，是在太空中可以看到的少数生命活体结构之一，看起来像是沿着澳大利亚东北海岸的一串复杂的珊瑚礁。这些珊瑚礁在落潮时部分露出水面形成珊瑚岛，涨潮时又淹没在浅浅的海面之下，成为世界上观赏珊瑚海底奇观的最佳之处，1981年被列入世界自然遗产名录。
珊瑚礁在落潮时部分露出水面形成珊瑚岛，涨潮时又淹没在浅浅的海面之下。
东澳大利亚暖流增温增湿的作用，海水洁净，含盐度和透明度高，水呈深蓝色，这些条件非常适合珊瑚虫的生长。
无人常居却终是旅游热门之地
珊瑚海群岛风光旖旎，这得益于热带海洋性气候，年温度在20～26°C之间，温差很小，再加上珊瑚海位于南半球的信风带，盛行东南风，风速1月份整个海区约为5米/秒，7月份北部为5～6米/秒，水面比较平静。此外珊瑚海的周围几乎没有河流注入，再加上东澳大利亚暖流增温增湿的作用，海水洁净，含盐度和透明度高，水呈深蓝色，这些条件非常适合珊瑚虫的生长。
搭乘水上飞机，可以在空中鸟瞰世界著名的自然景观—大堡礁心形礁。
阿金考特礁周围有超过 16 个潜水地点，有活动平台可供潜水，饱览五彩斑斓、绚丽多姿的水下世界。
于是细小的珊瑚虫便在水温较高的大陆架和浅水滩上繁殖生长，积年累月之下发育成为众多的珊瑚礁。独特的环境，让珊瑚海集中了世界上最大的三个珊瑚礁群：大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亚堡礁，其中大堡礁最大，不过大部分礁石隐没在水下，露出海面的便是珊瑚珊瑚岛。这些岛礁星罗棋布散落在海面上，像一列列城堡，守卫着澳大利亚的东北海防。
黑斑石斑鱼因其土豆形状的斑纹而得名，是大堡礁的大型鱼类，可以长到两米长，重达 100 公斤左右。
大堡礁的苏眉鱼体型独特，个性与众不同，格外引人注目。它们天性好奇，性格有点像小狗。
珊瑚海群岛岛上通常都有茂密的热带丛林，郁郁葱葱，海岸旁多白银色的沙滩，滩外碧蓝的海水下，是清晰可见的五颜六色的珊瑚礁石，其中生活着千姿百态的海洋动植物，如鲱鱼、海龟、海参、珍珠贝、鲨鱼等。充足的阳光、清新的空气、洁净的海水、嶙峋的礁石，使这里成为了观光旅游的好地方。
弗拉索夫礁岩的一小片沙地，仅在退潮时才会显露，是进行漂泊野餐的理想场所。可以乘坐直升飞机前往。
没有什么比租一艘私人游艇更加令人放纵的了，洛岛是一个遍布鸟类和海洋生物的岛屿。
虽然珊瑚海群岛因面积狭小，生存条件难以自持，故而很多都是无人常居的岛礁，但这并没有阻挡人们乘坐飞机、游船到此划船、游泳，进行日光浴和沙浴等活动。额外一提的是，04年澳大利亚昆士兰州一群志同道合的“同志”因澳政府拒绝承认同性婚姻的合法性，跑到卡托岛建立了珊瑚海群岛同性恋王国。
这就是珊瑚海群岛，澳大利亚近海的领地，一个让人词穷的美景之地。
上期回顾：阿什莫尔和卡捷岛：澳大利亚的海外领地，帝汶海划界定基调的关键
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