“海平面遠方開始陰霾，悲傷要怎麼平靜純白。洶湧潮水，你聽明白，不是浪而是淚海...海鳥跟魚相愛，隻是一場意外...愛深埋珊瑚海”。這首2005年收錄在《十一月的蕭邦》并拿下最受歡迎對唱金曲獎的周氏情歌，背景正是蔚藍的珊瑚海。作為世界上最大的海，珊瑚海的西部海域分布着由約51小島和珊瑚礁組成的珊瑚海群島，這裡集中了澳洲最大的海外領地。
以大堡礁之名名揚天下的珊瑚海群島
珊瑚海群島（Coral Sea Islands），全稱珊瑚海群島領地，位于澳洲昆士蘭州東北部, 南緯19°05′27″，東經 150°54′06″。它擁有多達51小島和2900個大小珊瑚礁，分布總面積達78萬平方公裡，北起托雷斯海峽，南到南回歸線以南，綿延伸展2011公裡，最寬處161公裡，是世界上最大最長的珊瑚島礁群。
珊瑚海群島（Coral Sea Islands），全稱珊瑚海群島領地，位于澳洲昆士蘭州東北部。
珊瑚海群島比較出名的有梅利什礁的燈塔島、赫勒爾德群島、奧斯普裡礁和15個其他珊瑚礁島嶼。盡管分布範圍廣闊，但島礁的陸地總面積卻僅有5平方公裡。這些珊瑚島礁大多數無人居住，僅有設有人工氣象站的威利斯島是唯一有人居住的島嶼。
珊瑚海群島其實還有另外一個更熟悉的名字：大堡礁，這是1770年英國航海家庫克航行自此命名的。隻是大堡礁重在礁，珊瑚海群島重在島，在廣義上二者是重疊的，狹義之下還是有差別的，大堡礁僅是靠近澳洲東北部海岸的礁灘，而珊瑚海群島則是大堡礁之外的珊瑚島。1803年珊瑚海群島地圖首次繪制，1969年澳洲宣布珊瑚海群島為其領地。
大堡礁是世界上最大的活生物體，但它卻異常脆弱。在浮潛或潛水時，要特别留意腳蹼以免觸碰珊瑚。
由于珊瑚海群島有着水上和水下最美麗的自然景觀，一些号稱地球上最壯觀的風景，是在太空中可以看到的少數生命活體結構之一，看起來像是沿着澳洲東北海岸的一串複雜的珊瑚礁。這些珊瑚礁在落潮時部分露出水面形成珊瑚島，漲潮時又淹沒在淺淺的海面之下，成為世界上觀賞珊瑚海底奇觀的最佳之處，1981年被列入世界自然遺産名錄。
珊瑚礁在落潮時部分露出水面形成珊瑚島，漲潮時又淹沒在淺淺的海面之下。
東澳洲暖流增溫增濕的作用，海水潔淨，含鹽度和透明度高，水呈深藍色，這些條件非常适合珊瑚蟲的生長。
無人常居卻終是旅遊熱門之地
珊瑚海群島風光旖旎，這得益于熱帶海洋性氣候，年溫度在20～26°C之間，溫差很小，再加上珊瑚海位于南半球的信風帶，盛行東南風，風速1月份整個海區約為5米/秒，7月份北部為5～6米/秒，水面比較平靜。此外珊瑚海的周圍幾乎沒有河流注入，再加上東澳洲暖流增溫增濕的作用，海水潔淨，含鹽度和透明度高，水呈深藍色，這些條件非常适合珊瑚蟲的生長。
搭乘水上飛機，可以在空中鳥瞰世界著名的自然景觀—大堡礁心形礁。
阿金考特礁周圍有超過 16 個潛水地點，有活動平台可供潛水，飽覽五彩斑斓、絢麗多姿的水下世界。
于是細小的珊瑚蟲便在水溫較高的大陸架和淺水灘上繁殖生長，積年累月之下發育成為衆多的珊瑚礁。獨特的環境，讓珊瑚海集中了世界上最大的三個珊瑚礁群：大堡礁、塔古拉堡礁和新喀裡多尼亞堡礁，其中大堡礁最大，不過大部分礁石隐沒在水下，露出海面的便是珊瑚珊瑚島。這些島礁星羅棋布散落在海面上，像一列列城堡，守衛着澳洲的東北海防。
黑斑石斑魚因其洋芋形狀的斑紋而得名，是大堡礁的大型魚類，可以長到兩米長，重達 100 公斤左右。
大堡礁的蘇眉魚體型獨特，個性與衆不同，格外引人注目。它們天性好奇，性格有點像小狗。
珊瑚海群島島上通常都有茂密的熱帶叢林，郁郁蔥蔥，海岸旁多白銀色的沙灘，灘外碧藍的海水下，是清晰可見的五顔六色的珊瑚礁石，其中生活着千姿百态的海洋動植物，如鲱魚、海龜、海參、珍珠貝、鲨魚等。充足的陽光、清新的空氣、潔淨的海水、嶙峋的礁石，使這裡成為了觀光旅遊的好地方。
弗拉索夫礁岩的一小片沙地，僅在退潮時才會顯露，是進行漂泊野餐的理想場所。可以乘坐直升飛機前往。
沒有什麼比租一艘私人遊艇更加令人放縱的了，洛島是一個遍布鳥類和海洋生物的島嶼。
雖然珊瑚海群島因面積狹小，生存條件難以自持，故而很多都是無人常居的島礁，但這并沒有阻擋人們乘坐飛機、遊船到此劃船、遊泳，進行日光浴和沙浴等活動。額外一提的是，04年澳洲昆士蘭州一群志同道合的“同志”因澳政府拒絕承認同性婚姻的合法性，跑到卡托島建立了珊瑚海群島同志王國。
這就是珊瑚海群島，澳洲近海的領地，一個讓人詞窮的美景之地。
上期回顧：阿什莫爾和卡捷島：澳洲的海外領地，帝汶海劃界定基調的關鍵
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