作者/陈其泰
宋以后设馆修史制度更加发展，撰成实录、国史更为浩巨。从宋初起，史馆即形成了修撰日历——实录——正史的制度。历太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、钦宗、高宗各朝，分别命大臣李昉、钱若水、吕端、吕夷简、夏竦、韩琦、吕公著、吕大防、范冲等，先后修成先朝皇帝实录。
据《宋史·艺文志》载录，计有《太祖实录》五十卷，《太宗实录》八十卷，《真宗实录》一百五十卷，《仁宗实录》二百卷，《英宗实录》三十卷，《神宗实录》三百卷，《哲宗实录》一百五十卷，《徽宗实录》二百卷，《钦宗实录》四十卷，《高宗实录》五百卷，《孝宗实录》五百卷，《光宗实录》一百卷，《宁宗实录》四九九册，《理宗实录》一九〇册。合计十四朝实录，三一八九卷（册）。
同时，又成太祖、太宗、仁宗、英宗等朝国史。高宗至光宗时，各史官更分别修成多种体裁的官书，有魏杞等所上神、哲、徽三朝正史，陈俊卿、虞允文等上神、哲、徽、钦四朝会要，赵雄等上神、哲、徽、钦四朝史志，王淮等上神、哲、徽、钦四朝列传。历南宋各朝，也同样重视实行这种修史制度。两宋还有许多日历、时政记和士大夫不可胜计的有关史事的记载。
总之，由于两宋史馆制度的健全、发展，保留了各朝实录、国史连续不断的记载，加上其他史料汗牛充栋，所有这些，为元初修宋史准备了极详备的史事（当然其中不可避免地存在是非善恶回护讳饰的问题）。此如赵翼所论，元初宋史成书迅速，卷帙浩繁，即因“大祗就宋旧本稍为排次”。宋亡后，元臣董文炳在临安主持接收之事，言：“国可灭，史不可没”，遂以宋史馆各种记注、实录、国史悉数送归于元都，贮国史院。此可谓元臣中有识之人，视保持历史记载的连续具有超越于一朝一姓兴亡之意义。
契丹族建立的辽，女真族建立的金，蒙古族建立的元，都认为自己是中原皇朝确立的设馆修史制度的当然继承者。契丹族原先缺乏历史记载，故对其祖奇首可汗事迹，仅记其生于都庵山，徙于潢河之滨而已，甚为荒渺模糊。因受中原文化影响，以后历朝已设监修国史之官，如刘慎行、邢抱朴、萧韩家奴等。
辽圣宗统和年间，已修圣宗以前的实录。兴宗时，始命置局编修。耶律谷欲、耶律庶成及萧韩家奴任编纂，成诸帝实录二十卷。道宗大安元年（1085），史臣进太祖以下七帝实录，对国史记载已稍具规模。至天祚帝乾统三年（1103），又诏耶律俨纂太祖以下诸帝实录，共成七十卷。此又标志着至天祚帝时辽修撰本朝史更有进展，故赵翼评论云：
“辽史传赞谓其具一代治乱之迹，亦云勤矣。当辽之世，国史惟此本号为最善，金熙宗尝于宫中阅《辽史》，即此本也。”
金时，曾两次诏修辽史。第一次为熙宗皇统年间，令耶律固、移剌子敬等续修，而成于萧永祺之手，共七十五卷。第二次在章宗时，命移剌履提控刊修辽史，党怀英等任刊修、编修之职，又搜求民间史料，责令家藏有辽时碑志及文集者，悉送上官。最后诏陈大任继成。“至元修辽史时，耶律俨及陈大任二本俱在，《后妃传•序》云，俨、大任《辽史•后妃传》，大同小异，酌取以著于篇。而《历象闰考》中并注明俨本某年有闰，大任本某年无闰，尤可见其纂修时悉本俨、大任二书也。”
故《辽史》的修成，自太宗会同四年（941）至元朝至正四年（1344），共经辽、金、元三朝四次下诏修撰，前后历403年而成。所称“陈大任本”，先后有9人预修，加他本人共计10人。总之，《辽史》是积累辽太宗以来历朝设馆修史的成果乃撰成，前后经营既久，故虽有简漏的缺点，但也有突出的优点，尤其列表最称得法。
女真族接受中原史官文化的经历也有类于辽。女真原无文字，对祖宗事迹并无记录。太宗天会六年（1128），令完颜勖及耶律迪延掌国史，勖等将自金始祖以下十帝史事，综述为三卷。其特点是如实记事，如赵翼谓：
“凡部族既曰某部，又曰某水、某乡、某村，以识别之。至与契丹往来及征战之事，中多诈谋诡计，悉无所隐，故所纪咸得其实云。今按《世纪》，初臣辽而事之，继叛辽而灭之，一切以诈力从事，皆直书不讳。及《石显》……等传地名、部名、村名，悉瞭如指掌，应即勖等所修载在实录者。”
此后，金史官又撰有《太祖实录》、《睿宗实录》。元朝修成之《金史》号称叙事详核，文笔简洁，优于《宋》、《元》二史之上，金朝史臣提供的《实录》记载详确有据，令后之修史者有所凭藉，实是其至关重要的原因。
元、明、清三代也极重视实录的撰修。
明初所修成的《元史》虽有诸多舛漏，颇受讥议，但学者仍视之为“首尾完具”的“一代全史”。明初馆臣修成此书，实依靠元历朝所修实录。元世祖至元年（1341），翰林学士王鹗奏请置史馆修《太祖实录》，附修辽、金二史。二年，敕选儒士编修国史。五年，以和礼霍孙等充翰林待制，兼起居注，以记政事。灭宋后，诏作《平金》、《平宋录》，及诸国臣服传，命耶律铸监修。成宗即位，诏完泽监修《世祖实录》。至大德七年（1303），国史院进太祖、太宗、定宗、睿宗、宪宗五朝实录。
赵翼对元代历朝实录颇予肯定，说：“《元史》大概亦尚完整，则以旧时纂修实录者多有熟于掌故之人”。如著名文人姚燧、袁桷、欧阳玄等，分别参预《世祖实录》、《泰定实录》、《文宗实录》的修撰。欧阳玄且是元顺帝时纂修三史、制定体例和执笔撰写论赞、表、奏的人物。“明初修史诸臣即抄撮成书，故诸列传尚多老笔而无酿词。”
明清两代尤将修撰历朝实录视为重要政事，（清制，每帝卒后，设实录馆，负责纂修，事毕撤销，与常设机构国史馆有别），修成的实录卷帙浩巨，分别达二千九百二十五卷和一千二百二十册。