作者/陳其泰
宋以後設館修史制度更加發展，撰成實錄、國史更為浩巨。從宋初起，史館即形成了修撰月曆——實錄——正史的制度。曆太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、欽宗、高宗各朝，分别命大臣李昉、錢若水、呂端、呂夷簡、夏竦、韓琦、呂公著、呂大防、範沖等，先後修成先朝皇帝實錄。
據《宋史·藝文志》載錄，計有《太祖實錄》五十卷，《太宗實錄》八十卷，《真宗實錄》一百五十卷，《仁宗實錄》二百卷，《英宗實錄》三十卷，《神宗實錄》三百卷，《哲宗實錄》一百五十卷，《徽宗實錄》二百卷，《欽宗實錄》四十卷，《高宗實錄》五百卷，《孝宗實錄》五百卷，《光宗實錄》一百卷，《甯宗實錄》四九九冊，《理宗實錄》一九〇冊。合計十四朝實錄，三一八九卷（冊）。
同時，又成太祖、太宗、仁宗、英宗等朝國史。高宗至光宗時，各史官更分别修成多種體裁的官書，有魏杞等所上神、哲、徽三朝正史，陳俊卿、虞允文等上神、哲、徽、欽四朝會要，趙雄等上神、哲、徽、欽四朝史志，王淮等上神、哲、徽、欽四朝列傳。曆南宋各朝，也同樣重視實行這種修史制度。兩宋還有許多月曆、時政記和士大夫不可勝計的有關史事的記載。
總之，由于兩宋史館制度的健全、發展，保留了各朝實錄、國史連續不斷的記載，加上其他史料汗牛充棟，所有這些，為元初修宋史準備了極詳備的史事（當然其中不可避免地存在是非善惡回護諱飾的問題）。此如趙翼所論，元初宋史成書迅速，卷帙浩繁，即因“大祗就宋舊本稍為排次”。宋亡後，元臣董文炳在臨安主持接收之事，言：“國可滅，史不可沒”，遂以宋史館各種記注、實錄、國史悉數送歸于元都，貯國史院。此可謂元臣中有識之人，視保持曆史記載的連續具有超越于一朝一姓興亡之意義。
契丹族建立的遼，女真族建立的金，蒙古族建立的元，都認為自己是中原皇朝确立的設館修史制度的當然繼承者。契丹族原先缺乏曆史記載，故對其祖奇首可汗事迹，僅記其生于都庵山，徙于潢河之濱而已，甚為荒渺模糊。因受中原文化影響，以後曆朝已設監修國史之官，如劉慎行、邢抱樸、蕭韓家奴等。
遼聖宗統和年間，已修聖宗以前的實錄。興宗時，始命置局編修。耶律谷欲、耶律庶成及蕭韓家奴任編纂，成諸帝實錄二十卷。道宗大安元年（1085），史臣進太祖以下七帝實錄，對國史記載已稍具規模。至天祚帝乾統三年（1103），又诏耶律俨纂太祖以下諸帝實錄，共成七十卷。此又标志着至天祚帝時遼修撰本朝史更有進展，故趙翼評論雲：
“遼史傳贊謂其具一代治亂之迹，亦雲勤矣。當遼之世，國史惟此本号為最善，金熙宗嘗于宮中閱《遼史》，即此本也。”
金時，曾兩次诏修遼史。第一次為熙宗皇統年間，令耶律固、移剌子敬等續修，而成于蕭永祺之手，共七十五卷。第二次在章宗時，命移剌履提控刊修遼史，黨懷英等任刊修、編修之職，又搜求民間史料，責令家藏有遼時碑志及文集者，悉送上官。最後诏陳大任繼成。“至元修遼史時，耶律俨及陳大任二本俱在，《後妃傳•序》雲，俨、大任《遼史•後妃傳》，大同小異，酌取以著于篇。而《曆象閏考》中并注明俨本某年有閏，大任本某年無閏，尤可見其纂修時悉本俨、大任二書也。”
故《遼史》的修成，自太宗會同四年（941）至元朝至正四年（1344），共經遼、金、元三朝四次下诏修撰，前後曆403年而成。所稱“陳大任本”，先後有9人預修，加他本人共計10人。總之，《遼史》是積累遼太宗以來曆朝設館修史的成果乃撰成，前後經營既久，故雖有簡漏的缺點，但也有突出的優點，尤其清單最稱得法。
女真族接受中原史官文化的經曆也有類于遼。女真原無文字，對祖宗事迹并無記錄。太宗天會六年（1128），令完顔勖及耶律迪延掌國史，勖等将自金始祖以下十帝史事，綜述為三卷。其特點是如實記事，如趙翼謂：
“凡部族既曰某部，又曰某水、某鄉、某村，以識别之。至與契丹往來及征戰之事，中多詐謀詭計，悉無所隐，故所紀鹹得其實雲。今按《世紀》，初臣遼而事之，繼叛遼而滅之，一切以詐力從事，皆直書不諱。及《石顯》……等傳地名、部名、村名，悉瞭如指掌，應即勖等所修載在實錄者。”
此後，金史官又撰有《太祖實錄》、《睿宗實錄》。元朝修成之《金史》号稱叙事詳核，文筆簡潔，優于《宋》、《元》二史之上，金朝史臣提供的《實錄》記載詳确有據，令後之修史者有所憑藉，實是其至關重要的原因。
元、明、清三代也極重視實錄的撰修。
明初所修成的《元史》雖有諸多舛漏，頗受譏議，但學者仍視之為“首尾完具”的“一代全史”。明初館臣修成此書，實依靠元曆朝所修實錄。元世祖至元年（1341），翰林學士王鹗奏請置史館修《太祖實錄》，附修遼、金二史。二年，敕選儒士編修國史。五年，以和禮霍孫等充翰林待制，兼起居注，以記政事。滅宋後，诏作《平金》、《平宋錄》，及諸國臣服傳，命耶律鑄監修。成宗即位，诏完澤監修《世祖實錄》。至大德七年（1303），國史院進太祖、太宗、定宗、睿宗、憲宗五朝實錄。
趙翼對元代曆朝實錄頗予肯定，說：“《元史》大概亦尚完整，則以舊時纂修實錄者多有熟于掌故之人”。如著名文人姚燧、袁桷、歐陽玄等，分别參預《世祖實錄》、《泰定實錄》、《文宗實錄》的修撰。歐陽玄且是元順帝時纂修三史、制定體例和執筆撰寫論贊、表、奏的人物。“明初修史諸臣即抄撮成書，故諸列傳尚多老筆而無釀詞。”
明清兩代尤将修撰曆朝實錄視為重要政事，（清制，每帝卒後，設實錄館，負責纂修，事畢撤銷，與常設機構國史館有别），修成的實錄卷帙浩巨，分别達二千九百二十五卷和一千二百二十冊。