加里曼丹岛（Kalimantan Island）是世界第三大岛，中国史籍中称之为“婆利”“勃泥”“婆罗”，在荷兰东印度公司统治时期，加里曼丹岛改名为婆罗洲，1949年印尼独立后改名为加里曼丹。整个加里曼丹，除了北部大约五分之一的划归马来西亚（砂拉越、砂巴），其余大部分归属印尼，并划分四个省，即东、西、南、中加里曼丹省。其中西加里曼丹省盛产黄金。
在西方殖民者进入西加里曼丹之前，中国人便在西加里曼丹沿海城市进行贸易。18世纪开始，大量华人前往西加里曼丹岛采矿与垦殖。这些多是以客家人为主的移民群体，也包括了部分潮州人。活跃于岭南山区的客家人，本来就擅长矿产的开采。来到西加里曼丹以后，他们在热带丛林中主要从事金矿的开采兼农业种植，并形成一个由他们自主治理的小社会，华人自称为“公司”。这里的公司并非现代意义上的公司，而是一种采矿或农垦组织，其兼有行政、财政、司法等权力。由于其高度自治色彩而被西方人称为共和国。
