有一种酷炫的玉雕技法，江湖人称活环雕刻，也被叫做链子活。
因为高难度被一些玉雕师视为“看家本事”。其难度等级有句话总结：废料，废工，搞不好，废人...
而在普通人眼中，它难得一见。只要一出现，必然是重量级作品。不过，随着时间的变化，似乎这样的精妙玉雕，也有失传的风险。
活环雕刻由来已久，它是从圆雕技法中衍生出来的。古代的一些香炉、塔、熏炉上常见到环链的踪迹。
最初活环技艺源于玉石的钻孔技术，后随着技术的广泛应用，春秋战国时期就出现了套环工艺。
战国，随州曾侯乙墓出土
在我的老熟人乾隆年间，玉器的活环链雕才达到巅峰。这位狂热的艺术爱好者有权有钱，还是个不折不扣的崇玉皇帝。可以说乾隆时期的玉器，以精工细作名扬天下！用现在一个的词儿来说是“工匠精神”。
那时期的“乾隆工”有两门拒不外传的独特手艺——活环链雕和掐丝嵌金。主要运用在玉器皿和玉摆件之上，据说只有能继承师父衣钵的徒弟才有资格学习与传承。
乾隆御宝《田黄三链章》
这就意味着，不是你想学就有人教的，还要看资历！所以，链雕玉器在当时也属于皇家专用玉雕。后经明清两朝发展，链雕工艺愈加完善。
活环链对原料的要求也很高，要求要质细性坚，纯而无格。而且为了保证环链的完整性，一般都会选用体积较大的原料。
它的制作分为油条、起股、掐节、活环、脱环、修整几个步聚。先给您看一个用胡萝卜雕出活环链的过程，让您有个初步的概念。
胡萝卜演示活环链要点
而现实中，整雕活环与镂空雕一样，难度巨大。它最大的难点，在于取其材而不能离其体。
首先确定好每节环的长度，以及环与环之间的空隙宽度，掏空空隙部分，磨圆棱角，掏空中间部分。雕琢之时不容一丝错漏，要做到环环相扣、长短对等、方向一致，若损一圈一环，则前功尽弃。
一件环链的制作过程充满了困难和风险，雕玉不是雕萝卜。因此，环链雕对于雕刻者大局观，以及手艺的要求都是非常高的。
有师傅说，这项技术不是有天赋与耐心就可以，体力不行精力不够的，还是算了...
往往一件高超的镂空活环作品的完成，要耗费数年刻苦细致的努力，整个创作过程，渗透着琢玉者呕心沥血的心法。
古代时期雕刻工具和技术的限制，制作大约要花费3-4个月乃至半年的时间。
如今科技发展，制作过程可使用电动工具，工时缩减，精确度显著提升，但是却难求知音了。
一方面是这样的作品，制作难度仍然较高，消耗量大，属于吃力不讨好的作品。另外一方面没有多少购买者，只有极少的藏家关注。
如果大家都不做，也许，再过几十年就只能在博物馆看见它们了。