世界史应该从张骞“凿空”西域开始说起。
西汉建元二年，公元前139年，张骞奉汉武帝刘彻之命，出使西域，联系大月氏人夹击匈奴。
可是张骞只走到河西走廊就被匈奴人俘虏，被软禁十余年。但张骞最终还是逃脱了匈奴的软禁，先后到达了大宛（在今天的费尔干纳地区）、大夏（在今天的阿姆河流域）。并且在大夏的市场上看到了世界各地的商品，包括四川的邓竹杖和蜀布。由此推断出再向西的世界很大！
阿姆河流域
之后，张骞又历经艰苦回到长安，向汉武帝刘彻报告了由河中地区以西的广阔的欧亚大陆的详细形势。这个报告直接改变了西汉原本仅限于制御匈奴的战略，而是扩展成“广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海”的“天下”战略。
河西之战
随后，汉武帝发起全国动员，驱逐匈奴，打通河西走廊，进入河西地区。最重要的是，在打通了河西走廊后，汉武帝招募大量商人，由政府配给货物到西域各国经商。从而形成了世界上第一个世界体系——“丝绸之路体系”。
因为在当时，东方是大汉，西方是罗马，而横亘于中间的是安息。但是，罗马的货币是黄金，安息的货币是白银，大汉的货币则是铜。正是由于汉武帝打通西域，开辟了丝绸之路，一种能够被这三个帝国都接受的“世界货币”诞生了，这就是大汉的丝绸！
壁画中穿丝绸的罗马女性
由此开始，欧亚大陆的政治、经济都围绕着对丝绸之路和丝绸贸易的控制而展开，包括罗马帝国的东扩，就是因为安息人垄断了丝绸贸易，造成罗马帝国的黄金大量外流，而随着罗马帝国对埃及的征服，丝绸贸易的商路又延展到了非洲。
至此，亚欧非第一次被丝绸连接起来，而这一切的开始于公元前139年，百余名壮士的西域之行，而领头的就是张骞。