哀牢山
云南省有一个叫做哀牢山的地方。哀牢山这个地方和今天老挝的国民还有我们现代汉语常用的各种“佬”都有关联，想不到吧。
哀牢山位于云南省中南部的红河边上，一直延伸到了越南境内。汉朝时，这里住着哀牢夷建立了南掌国，这是汉人给的称呼，他们是老挝老族，泰国泰族，云南傣族的祖先之一。
澜沧-百万头大象-万象
他们自称澜沧，也就是今天澜沧江的名字的起源。
澜沧在傣语里头是百万头大象的意思。上面的南掌国的南掌是不是和澜沧音近，看来是音译。
老挝人曾经在14世纪的湄公河两岸建立过一个强盛的国家，就叫做澜沧，澜沧是百万大象的意思，刚开通的中老铁路上飞奔的高速列车就叫做澜沧号。
还有一个很神奇的地方，就是老挝的首都，我们将其称之为万象，这其实也多多少少是在契合澜沧是百万大象这个概念。
从寮国变成老挝
台湾和新加坡那边叫老挝为“寮国”。其实在建国之初，我们也是将老挝称之为寮国的。
后来了解寮国的历史，猛然发现，原来以前咱们明朝的时候，就对这个国家有个称呼，叫做老挝，就在坤舆万国全图里头。所以就把寮国改为成老挝。
为什么叫“Lao”
“牢”“寮”“老”都是“Lao”音译词，极有可能来自古壮侗语“咱们”的发音。
可想象，在古代外文听这些壮侗人说话时老是说类似“lao”什么什么，所以就把他们叫作“lao”人了。根据中原政权的尿性，肯定要给边角民族来的蔑称，最早时甚至是用“獠”和“䝤”这种攻击性极强的字，并有收录在《广韵》之中，注意獠是个多音字（liao和lao），此处为lao。
在《三国志·蜀书·霍峻传》中有说：“永昌郡夷獠，恃险不宾。”永昌郡就是今云南保山一带。
地域歧视
地域歧视这事从古到今都不会少。古代有北方人称南方人为“獠”。比如说，在唐初有个大书法家叫做褚遂良，官至宰相，钱塘（今杭州）人士，因为他反对武媚娘为皇后，所以成了武则天的一生之敌。《新唐书·褚遂良传》中有说：“帝大怒，武氏从幄后呼曰‘何不扑杀此獠’。”
而现在广东人口中的“北佬”也何尝不是一种地域呢？
在今天，“佬”这个字，贬义的意味已经很淡了。在粤语里，“佬”已经虚化，成为了一个指称成年男性的词缀，如“肥佬”、“高佬”、“大只佬”，甚至延伸出类似“大佬”这种存褒义的词语。
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