1889 年 9 月 23 日，山内房次郎创立了一家名为任天堂的扑克牌制作公司。作为位于京都 Shomendori/Takasegawa 附近的 30 多家扑克牌批发商之一，这家家族企业的出身卑微，后来成为该国最大的扑克牌制造商。在房次郎的曾孙山内浩的带领下，任天堂进军新兴的电子游戏市场，成为我们今天所熟知的世界知名巨头。
1889年，电话专利已满两年，爱迪生与特斯拉的海流之战仍在进行，远洋轮船正迎来第一波全球化浪潮。世界正在迅速缩小，日本终于在 12 年前萨摩叛乱结束后摆脱了封建江户时代。你知道，汤姆克鲁斯显然在……中扮演了至关重要的角色。
任天堂在日本作为欧洲式君主立宪制进入世界舞台，其版画文化和记录保存丰富，可与最先进的西方国家相媲美。
令人费解的是，尽管任天堂是世界上最知名的公司之一，但我们对任天堂的早期历史几乎一无所知。而且，更奇怪的是，我们认为我们所知道的往往不能通过文件证据来证实——事实上，它经常与之相矛盾。
任天堂真的成立于 1889 年吗？
任天堂于 1889 年由 21 岁的 Fusajiro Yamauchi 创立的说法从未真正引起争议。任天堂本身在其网站上列出了日期，并且没有一本关于任天堂的现代书籍不同意。
然而，这个日期很可能是错误的。在大正和昭和初期的企业名录中，例如帝国新洋六，公司的成立日期一直是 1892 年，比任天堂声称的晚了大约三年。
我在日本国立国会图书馆翻阅了数百份文件，我发现最早提到 1889 年的日期是在 1936 年版《帝国新洋录》中列出的 Fusajiro 的女婿/养子 Sekiryo Yamauchi以及任天堂的第二任掌门人。从 Fusajiro 担任公司负责人时，我发现的每个较早的列表都列出了较晚的日期。我所见过的最早的山内房次郎记录是从 1895 年开始的。而且，与镇上大多数其他扑克牌制造商不同，他直到 1900 年才在专利局注册任何商标。
现在，Sekiryo 意识到，也许是通过意外发现一些旧文件，或者在与他现在 68 岁的岳父的谈话中，Sekiryo 意识到 Fusajiro 在 21 岁而不是 24 岁时创立了这家公司，这并非不可思议。似乎更可能是 Sekiryo 只是记错了目录的编辑联系他仔细检查的日期，然后它就卡住了。
任天堂总部合影
一位批判性且消息灵通的任天堂粉丝可能不同意我的说法，并指出这张照片是任天堂在 1889 年存在的证据：
早在 2017 年，京都市管理的一家日本网站就分享了一张照片，称它在公司开业后不久就展示了任天堂的办公室。这张照片在互联网上传播开来，任天堂粉丝分享了这张极其浪漫的照片，描绘了一座美丽的传统日本建筑，在吉卜力工作室的电影中就在家里。
除非它不可能是从 1889 年开始的，而不是根据日本自行车历史学家 Masayuki Hasebe 和 Yuki Ootsu 的说法：“如果这张照片真的是在 1889 年拍摄的，那辆自行车将是一分钱一分钱的木制自行车，”Ootsu 告诉我。有了支架、充气轮胎和后架，这样的自行车将在十多年后问世。Ootsu 怀疑这张照片实际上是在 1912 年到 1930 年之间拍摄的。
幕府下的任天堂
任天堂起源的故事还有一个更令人困惑的转折。我争辩说，文件证据表明任天堂成立于 1892 年，晚于流行的历史状态，但也有证据表明，该公司的根源可能可以追溯到江户时代，当时幕府仍然禁止打牌——这是一种理论卡片研究员 Hisashi Ishikawa 告诉我的。
山内房次郎不是山内人而是福井人——他的生父名叫福井宗介，山内家从小就收养了他。关于福井家族几乎一无所知，但据信江桥隆博士公开的一张被认为是江户时代晚期的纸牌印刷品上，有一个显示幸运字符的标志——“福”（福）——在一个圆圈。福井姓也使用了相同的字符。在与明治中期不同的纸牌印刷中，我们再次看到相同的标志，在其他几张纸牌上，似乎是用来书写福井宗介的名字和姓氏的最初汉字，“so”（宗）和“福”（福）。
自江户时代以来，这种类型的标志在日本的商店和企业中很常见。通常，它由您可以以特定方式阅读的特定几何形状内部或下方的汉字或假名字符组成。龟甲万是世界著名的酱油制造商，它的名字来源于它的标志，即在日语中被称为“龟甲”的六边形内的字符“万”。同样，圆圈内的任何东西都以“maru-”为前缀，因此圆圈内的字符“fuku”通常读作Marufuku。正如更顽固的任天堂粉丝所知道的那样，这个标志，尽管以更风格化的形式，今天仍然被任天堂用在其 hanafuda 卡上。
证据并不确凿，但似乎 Fusajiro 的生父制作了这两张早期的卡片印刷品，而任天堂今天仍在使用的 Marufuku 标志中的“fuku”来自 Fukui 姓氏。