1889 年 9 月 23 日，山内房次郎創立了一家名為任天堂的撲克牌制作公司。作為位于京都 Shomendori/Takasegawa 附近的 30 多家撲克牌批發商之一，這家家族企業的出身卑微，後來成為該國最大的撲克牌制造商。在房次郎的曾孫山内浩的帶領下，任天堂進軍新興的電子遊戲市場，成為我們今天所熟知的世界知名巨頭。
1889年，電話專利已滿兩年，愛迪生與特斯拉的海流之戰仍在進行，遠洋輪船正迎來第一波全球化浪潮。世界正在迅速縮小，日本終于在 12 年前薩摩叛亂結束後擺脫了封建江戶時代。你知道，湯姆克魯斯顯然在……中扮演了至關重要的角色。
任天堂在日本作為歐洲式君主立憲制進入世界舞台，其版畫文化和記錄儲存豐富，可與最先進的西方國家相媲美。
令人費解的是，盡管任天堂是世界上最知名的公司之一，但我們對任天堂的早期曆史幾乎一無所知。而且，更奇怪的是，我們認為我們所知道的往往不能通過檔案證據來證明——事實上，它經常與之相沖突。
任天堂真的成立于 1889 年嗎？
任天堂于 1889 年由 21 歲的 Fusajiro Yamauchi 創立的說法從未真正引起争議。任天堂本身在其網站上列出了日期，并且沒有一本關于任天堂的現代書籍不同意。
然而，這個日期很可能是錯誤的。在大正和昭和初期的企業名錄中，例如帝國新洋六，公司的成立日期一直是 1892 年，比任天堂聲稱的晚了大約三年。
我在日本國立國會圖書館翻閱了數百份檔案，我發現最早提到 1889 年的日期是在 1936 年版《帝國新洋錄》中列出的 Fusajiro 的女婿/養子 Sekiryo Yamauchi以及任天堂的第二任掌門人。從 Fusajiro 擔任公司負責人時，我發現的每個較早的清單都列出了較晚的日期。我所見過的最早的山内房次郎記錄是從 1895 年開始的。而且，與鎮上大多數其他撲克牌制造商不同，他直到 1900 年才在專利局注冊任何商标。
現在，Sekiryo 意識到，也許是通過意外發現一些舊檔案，或者在與他現在 68 歲的嶽父的談話中，Sekiryo 意識到 Fusajiro 在 21 歲而不是 24 歲時創立了這家公司，這并非不可思議。似乎更可能是 Sekiryo 隻是記錯了目錄的編輯聯系他仔細檢查的日期，然後它就卡住了。
任天堂總部合影
一位批判性且消息靈通的任天堂粉絲可能不同意我的說法，并指出這張照片是任天堂在 1889 年存在的證據：
早在 2017 年，京都市管理的一家日本網站就分享了一張照片，稱它在公司開業後不久就展示了任天堂的辦公室。這張照片在網際網路上傳播開來，任天堂粉絲分享了這張極其浪漫的照片，描繪了一座美麗的傳統日本建築，在吉蔔力工作室的電影中就在家裡。
除非它不可能是從 1889 年開始的，而不是根據日本自行車曆史學家 Masayuki Hasebe 和 Yuki Ootsu 的說法：“如果這張照片真的是在 1889 年拍攝的，那輛自行車将是一分錢一分錢的木制自行車，”Ootsu 告訴我。有了支架、充氣輪胎和後架，這樣的自行車将在十多年後問世。Ootsu 懷疑這張照片實際上是在 1912 年到 1930 年之間拍攝的。
幕府下的任天堂
任天堂起源的故事還有一個更令人困惑的轉折。我争辯說，檔案證據表明任天堂成立于 1892 年，晚于流行的曆史狀态，但也有證據表明，該公司的根源可能可以追溯到江戶時代，當時幕府仍然禁止打牌——這是一種理論卡片研究員 Hisashi Ishikawa 告訴我的。
山内房次郎不是山内人而是福井人——他的生父名叫福井宗介，山内家從小就收養了他。關于福井家族幾乎一無所知，但據信江橋隆博士公開的一張被認為是江戶時代晚期的紙牌印刷品上，有一個顯示幸運字元的标志——“福”（福）——在一個圓圈。福井姓也使用了相同的字元。在與明治中期不同的紙牌印刷中，我們再次看到相同的标志，在其他幾張紙牌上，似乎是用來書寫福井宗介的名字和姓氏的最初漢字，“so”（宗）和“福”（福）。
自江戶時代以來，這種類型的标志在日本的商店和企業中很常見。通常，它由您可以以特定方式閱讀的特定幾何形狀内部或下方的漢字或假名字元組成。龜甲萬是世界著名的醬油制造商，它的名字來源于它的标志，即在日語中被稱為“龜甲”的六邊形内的字元“萬”。同樣，圓圈内的任何東西都以“maru-”為字首，是以圓圈内的字元“fuku”通常讀作Marufuku。正如更頑固的任天堂粉絲所知道的那樣，這個标志，盡管以更風格化的形式，今天仍然被任天堂用在其 hanafuda 卡上。
證據并不确鑿，但似乎 Fusajiro 的生父制作了這兩張早期的卡片印刷品，而任天堂今天仍在使用的 Marufuku 标志中的“fuku”來自 Fukui 姓氏。