丛校长为了学校大龄单身汉学员们的个人问题，而举办了联谊舞会，联谊的对象，正是妻子杨书记医院的女员工们，然而，等这些女青年们陆续到场之后，丛校长却眉头紧皱地抱怨自己的妻子，看你找来的都是些什么歪瓜裂枣的！没一个像模像样的！
杨书记告诉丈夫：别寄希望太高了，那好看的姑娘就像是花朵，开一朵就被别人摘一朵，丛校长对当晚的联谊会几乎报希望望。
然而丛校长还是跑去操场，把正在挥汗如雨打篮球的江德福喊了过来，杨书记不解地问丈夫，他不是刚离婚吗？你喊他干嘛呀？让他歇歇吧！丛校长说，离婚又不是力气活有什么可歇的！丛校长对江德福的关照，真是细腻入微！
杨书记不服气地说：刚放下碗，嘴还没擦干净，就往锅边上挤，像话吗？丛校长反驳：有什么不像话的，他又不是死了老婆，得守丧三年，他是离婚，离离父母包办的封建婚姻！这段说辞，说起来是无懈可击的，那个年代，反对父母包办的封建婚姻，就是站在了道德的制高点了，有理可依更有法可依，别人没法对这个理由说出不不字。
丛校长质问江德福，你怎么不去参加舞会啊？江德福正义凛然地说：“我不去参加那玩意，男男女女搂搂抱抱不成个样子！”丛校长说这个个封建思想需要改造，强制他过去参加舞会，江德福不情愿地答应了。
而这一边杨书记，却撇起了嘴，她不屑地评价江德福：像他这么封建的人啊，还离什么婚呀，包办婚姻最适合他了！丛校长不以为然地说，你看你看，人家离个婚，看把你给烦的！杨书记动情地说：我是替我们女人打抱不平！
杨书记是全剧以来，第一个替张桂兰打抱不平，也是唯一一个替她打抱不平的人！因为当时也有不少人，打着解除封建包办婚姻的旗号，抛弃原配在城里找年轻女人的。
杨书记的这句话，其实反应应了当时解除封建婚姻的另一面而已，只是江德福解除他和张桂兰的婚姻，还有着更复杂的内情。令他不得不宣称自己离婚，是为了解除封建包办婚姻。
剧里张桂兰的往事
在剧里面，并没有介绍江德福和张桂兰这桩婚姻的来龙去脉，所以大家都有一点云里雾里的，但是原著里面，却详细地说到了这一点。
电视剧里面，据德华说，张桂兰是个又老实又能干的人，据老家的二大娘说，桂兰长得不如安杰，她说安杰：“你可比桂兰俊多了！”
由此可以推测出，张桂兰就是一个长相普通但是老实能干的农村妇女，这样的女人很少会主动出轨的，但是张桂兰却和自己的大伯哥出轨了，还被江德福给撞上了。
江德福觉得这是个奇耻大辱，哑巴二哥给他下跪，张桂兰被他赶回了娘家，江德福也一去不复返，几十年都不再回家乡。
在之后的日子里，哑巴二哥由于羞愧难当，去了外地下井，又死在了井下，张桂兰怀着江昌义再嫁，但是二婚的丈夫心胸狭窄为人刻薄，无论是她还是江昌义，过的的很艰难。
一次，张桂兰看到现任丈夫又在打骂苛待江昌义，就忍不住告诉了江昌义的真实身世，有野心有抱负，不堪忍受的江昌义，就逃离了老家，来到了江德福所在的小岛，把江德福的家庭弄得人仰马翻的。
江德福忍耻含辱地认下了江昌义，由此可以看出，江德福的重情重义，顾全大局，而张桂兰则无故出轨背叛婚姻，不忠贞，是个坏女人。
原著里的张桂兰
原著里的张桂兰，与剧版里的差距是很大的，她是值得被别人打抱不平一句的。
按照江德福老家的风俗，张桂兰嫁给江德福的时候，年纪要比张德福大上很多岁，江德福对她很嫌弃，一成亲江德福就走了，七八年的时间音讯全无，这对于张桂兰来说，就等于是丧偶，而且张桂兰是一个裹小脚的女人，没有什么劳动能力，张农村，丈夫不在，她的生存都是问题。
情感的缺失，生存的压力，让这个小脚女人和光棍大伯哥组成了一个新家，两个人打算好好过日子的时候，江德福却毫无征兆地回来了，这也算是天意弄人吧。
此时的张桂兰已经怀上了江昌义，江德福发现了张桂兰肚子里的孩子后，就一气之下把张桂兰赶回了娘家，此后，张桂兰没有再嫁，而是一个人把孩子生下来养大了，临死之前告诉了江昌义真相，江昌义来冒认了江德福。
站在普通人的角度来说，张桂兰其实很命苦，她的一生，就是被嫌弃的一生。
再见张桂兰，江德福上吐下泻
江德福退休之后返回家乡，受到了乡亲们的热情款待，所有人都来欢聚一堂，与江德福喝酒划拳，只有颤颤巍巍苍老憔悴的张桂兰，站在墙角想远远地看一看江德福，还被她儿子给劝回去了。
江亚菲和江为民看到张桂兰之后，江亚菲感慨，难怪爸爸当年要和她离婚，这看起来起码要比爸爸大十几岁！江为民则说，农村人活重，所以显老，实际上也许并没有比爸爸大那么多。
过于苍老的张桂兰，让安杰这个对膈膈应几十年的情敌，都瞬间释然了，所有人都觉得张桂兰也是个可怜人，但是江德福当晚的上吐下泻，却说明了，他心里永远都放不下，也原谅不了张桂兰。
当江德福远去的汽车，即将出发的时候，张桂兰静默萧瑟地站在村子里的高处，张望着江德福的方向，安杰告诉江德福并让江德福看看张桂兰，江德福却黑着脸愤怒地说：“老子不看！”
当晚，江德福就上吐下泻了，与他一行的妻子儿女，都没事，单单他一个人上吐下泻，那就说明不是饭菜的问题，而是他的情绪波动太大导致的。
张桂兰很想与他和解，然而张桂兰却不知道，江德福可以原谅背叛自己的二哥，可以原谅冒充自己儿子的江昌义，却永远原谅不了背叛自己的前妻，尽管自己不喜欢她，但是男人的自尊心，让他到老都转不过来这个弯子来。
江德福极富人格魅力，世事通达，大度宽厚，但是大男子主义的思想，根深蒂固，这一点，安杰早就领教到了，为了隐瞒江昌义的真实身份，他看着安杰气成了胃病，一提到这件事就辗转反侧食不下咽，即便安杰这么难受，江德福都不愿意告诉安杰真相。所以，尽管他已经功成名就荣归故里了，但他却根本不会对张桂兰感到释然。