二十四番花信风
姜宝兵
“二十四番花信风”是中国常见的一个节令用语。在古代，人们选择应节令而开的花作为标志，以花为节令之信使，故称花信，而风应花期，又有了“花信风”之说。南宋程大昌又认为：“花信风：三月花开时风，名花信风。初而泛观，则似谓此风来报花之消息耳。”(《演繁露》)
大陆古代以五日为一候，三候为一个节气。每年，从小寒到谷雨这 8 个节气里共有 24 候，每候都有某种花卉绽蕾开放，于是便有了“24番花信风”之说。人们在 24 候每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，叫做这一候中的花信风。一年花信风梅花最先，楝花最后。经过 24 番花信风之后，以立夏为起点的夏季便降临了。
小寒第一候花信风是梅花，梅是中国十大名花之首，与兰花、竹子、菊花一起列为“四君子”，与松、竹并称为“岁寒三友”。在严寒中，梅开百花之先，独天下而春。梅花单朵开放，花朵接近正圆形。花落后再长叶。
小寒第二候花信风是山茶花，在中国十大传统名花中排名第八，自古以来就是极富盛名的木本花卉。山茶花“性耐霜雪，四时常青，次第开放，历二三月”。山茶树冠多姿，叶色翠绿，花大艳丽。有不同程度的红、紫、白、黄各色花种。
小寒第三候的花信风是水仙花。水仙又名中国水仙，是法国多花水仙的一个变种。花瓣多为6片，花瓣末处呈鹅黄色。已有一千多年的栽培历史，位列中国十大名花之十。
大寒第一候瑞香花开。瑞香花分布于长江流域以南各省区，日本亦有分布。其花虽小，却锦簇成团，花香清馨高雅，芳醇持久。观赏价值很高，为盆栽观赏植物上品。
大寒节气第二候花信风是兰花，兰花的花色淡雅，香气清而不浊。具有质朴文静、淡雅高洁的气质，“梅、兰、竹、菊”合称“四君子”。在中国有一千余年的栽培历史。
大寒第三候花信风山矾花，多生浙江诸山。黄庭坚《山矾花二首》序云：“江湖南野中，有一小白花，木高数尺，春开极香，野人号为郑花。王荆公常欲求此花栽，欲作诗而漏其名，予请名山矾。野人采郑花以染黄，不借矾而成色，故名山矾。”山矾花“叶如冬青，生不对节，凌冬不凋。”
立春第一候花信风迎春花，花单生在去年生的枝条上，先于叶开放，有清香，金黄色，花期2-4月。因其在百花之中开花最早，花后即迎来百花齐放的春天而得名。迎春花与梅花、水仙和山茶花统称为“雪中四友”。迎春花具有不畏寒威，不择风土，适应性强的特点。
立春第二候花信风为樱桃花，樱桃属蔷薇科落叶乔木，生于山坡阳处或沟边，常栽培。樱桃树高2-6米，树皮灰白色，小枝灰褐色，嫩枝绿色。樱桃花花序伞房状或近伞形，有花3-6朵，先叶开放，花期3-4月，果期5-6月。
立春第三候花信风望春花，属落叶灌木或小乔木，原产大陆中部地区，现在全国广为栽培。望春花3-4月先叶开花，花大艳丽，花瓣外面紫色，里面白色或粉红色。望春花树适应性强，庭院旷野、山区平原均可栽植。
雨水第一候花信风为菜花，指的是油菜花，为十字花科，芸薹属，一年生草本植物。油菜片圆形或卵形，花黄色，花瓣4枚。三、四月间，油菜茎稍着花。油菜花开，一片金黄，使春天的田园更加缤纷。
雨水节气第二候花信风为杏花。杏属蔷薇科，杏花单生，五瓣花，先叶开放，花瓣白色或稍带红晕，是中国著名的观赏树木。杏花花期3-4月，花形与桃花和梅花相仿，含苞时纯红色，开花后颜色逐渐变淡，花落时变成纯白色。杏花在中国传统中，是十二花神之二月花。
雨水节气第三候花信风为李花。李花是蔷薇科李属落叶小乔木，又名玉梅，古称嘉庆子。李花，即李树的花，花期南方为3月份，秦岭淮河以北为4-5月份。李花白，虽小而繁茂，素雅清新。以其洁白秀美，质朴清纯，气味芳香而深受人们喜爱。
惊蛰节气第一候的花信风为桃花，是桃树盛开的花朵，属蔷薇科植物。桃花原产于中国中部、北部，现已在世界温带国家及地区广泛种植。单朵开放，花瓣略尖，边开花边长叶。
惊蛰二候花信风为棣棠花，棣棠花是落叶灌木，枝叶翠绿细柔，金花满树，别具风姿。宜作花篱、花径，群植于常绿树丛之前，古木之旁。配植人工草坪，尤为雅致，野趣盎然。
惊蛰节气第三候花信风蔷薇花，为落叶小灌木野蔷薇的花朵，又名白残花、刺蘼、买笑，自古就是佳花名卉。蔷薇喜生于路旁、田边或丘陵地的灌木丛中，分布于华东、中南等地。蔷薇花的花色很多，有白色、浅红色、深桃红色、黄色等。
春分节气第一候花信风为海棠花，海棠性喜阳光，不耐阴，忌水湿，对严寒及干旱气候有较强的适应性。海棠花素有“国艳”之誉，是中国特有的植物。
春分节气第二候花信风为梨花，梨树属蔷薇科，落叶乔木。梨树春季开花，花色洁白，如同雪花，具有浓烈香味。不过，由于梨花是白色，且“梨”与“离”谐音，因此古人并不把梨树种植在堂前和显眼的位置。
春分节气第三候花信风木兰花，是落叶小乔木，原产大陆中部山地林中，主要在福建、江苏、江西、浙江、安徽栽种。木兰花早春开花时，满树紫红色花朵，幽姿淑态，别具风情。
清明节气第一候花信风桐花是泡桐花。泡桐春天开花，紫、白两色，是清明“节日”之花，清明时节宴乐游春、祭祖追思等文化习俗构成了桐花意象的内涵。三春之景到清明绚烂至极致，但同时盈虚有数、由盛转衰，桐花因此而成为两种悖反意趣的承载。
清明节气第二候花信风是麦花，此时，冬麦类植物开花。“永日屋头槐影暗，微风扇里麦花香”正是这一时节的景象。小麦的花是雌雄同株，自花授粉，也可异花授粉。麦花长得很小，几乎让人忽略了它的存在；而且它开花时间很短，只开5-30分钟就凋谢。
清明节第三候花信风为柳花。柳花为柳树的花，花期为3-4月。花单性，雌雄异株；葇荑花序先叶开放或与叶同时开放。
谷雨第一候花信风为牡丹，“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”牡丹色泽艳丽，品种繁多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，黄、绿尤贵。牡丹花大而香，有“国色天香”之称。清代末年，牡丹就被当作中国的国花。牡丹花有圆满、浓情、富贵、雍容华贵之意。
谷雨第二候花信风为荼蘼。荼蘼花枝梢茂密，花繁香浓，是春季最后盛放的花，当它开放的时候就意味着春天的结束。“开到荼蘼花事了”，荼蘼过后，春天便不再了。荼蘼花开代表女子青春已去，表示感情的终结，是一种伤感的花。
《花镜》云：“江南有二十四番花信风，梅花为首，楝花为终。” 楝花为楝科植物川楝或苦楝的花，花期恰处农历春尽夏来之时，是二十四番花信风的最后一花，楝花谢尽，花信风止，便是绿肥红瘦的夏天了。
作者简介：姜宝兵，字剑梅，号剑梅楼主，清风堂主人。中国散文学会会员、德州市作家协会全委会委员、德州市书法家协会会员；禹城市作协理事，《禹城文学》编委。
作品《夜读鲁迅》荣获全国“与共和国同行 好书伴我成长”读书征文比赛二等奖，《从饮食变化看社会变迁》获建国六十周年国庆征文一等奖。《青青的梧桐树》获践行社会主义核心价值观优秀文艺作品三等奖。《和伟大祖国一起成长》获“福彩杯 我与新中国”有奖征文一等奖。《黄河故道怀古》在第四届中国夏津椹果诗歌（散文）大赛中荣获散文组优秀奖。
博客 剑梅楼主http：//blog.sina.com.cn/jianmeilouzhu
壹点号清风堂