从马龙投奔湖人，斯托克顿退隐江湖以来，爵士这支斯隆用半生打造，上世纪90年代在联盟内呼风唤雨的无冕之王，已有四个年头没尝到季后赛的滋味了。
每年4月，总会传出斯隆即将退役，并在三角体育中心门口立起雕像的传说。当这些流言甚嚣尘上之时，斯隆本人总是不置可否，默默地规划着自己的蓝图。
攻防俱佳、弹跳超人的“全能战士”基里连科；长于策应、投射精准的土耳其重炮手奥库；铁血强悍、中投出色的王牌前锋布泽尔；兼具力量和意识，被称为“基德二代”的威廉姆斯；板凳匪徒布鲁尔；拥有三枚总冠军戒指，“老油条”费舍尔。自从犹他双煞再也无力将爵士带过季后赛首轮的时候，斯隆就在一步步按照自己的理念，满世界网罗他所需要的继承者。终于，斯隆的执着在06-07赛季得到了回报。
在那个赛季，爵士成了联盟的最大黑马，他们开局以12胜1负的战绩创下队史最佳。德隆和布泽尔的勇猛表现让人们重温了挡拆的魅力，尤其是后者，在加盟爵士的第三年终于展现出了人们期望的能力，他勇猛的篮板冲抢和内线单打，极大地充实了球队的实力。奥库38％的三分命中率和一次次准绝杀，让对手在球场的每一个角落都忌惮他的存在。
其他角色球员，诸如哈普灵、费舍尔也相继从前一个赛季的伤病或者状态回落的影响下挣脱出来，在攻防两面为球队提供强有力的支持。
但常规赛的漫长让爵士无法始终保持赛季初的喜悦与激动，随着时间的推移，这匹脱缰狂奔的黑马渐渐放缓了脚步。全明星赛后，爵士接下来的战绩仅为15胜14负，其中包括向季后赛冲刺阶段的一波4连败和一波5连败，而在5连败里，竟然有4个对手的胜率是在50%以下。在四月最重要的排位战中，爵士队明显地显示出了后劲不足的疲态，最终被火箭队超过，失掉了宝贵的主场优势。而那十年间，爵士队还从未在没有主场优势的情况下赢得过任何一次系列赛。
面对虎头蛇尾的窘境，斯隆公开表示：“我们应该被批评，让批评更猛烈地砸向我们吧。”他知道，只有在季后赛开始之前骂醒他的队员，摆平麻烦，球队才有可能逾越火箭的一丝希望。
首先是伤病，这也是令斯隆担心的地方，球队几大核心德隆、布泽尔、奥库都在赛季中遭遇了不同程度的伤停，直接影响了他们的竞技状态。而队中的老病号基里连科和吉里塞克在常规赛的第81场比赛才匆匆复出。
其次是对对方得分后卫的防守，这是爵士队整个赛季都没有解决好的问题。麦迪、科比、里德等明星球员一次次在爵士队羸弱的二号位上予取予求，无论是布鲁尔、吉里塞克还是哈普林，都因为德隆的存在而不得不客串2号位的费舍尔，都不是胶皮糖型的防守球员。
果然季后赛前两场，在姚明和麦迪的出色发挥下，爵士在休斯顿连折两阵。
纵观爵士队史，他们还从未在系列赛0 : 2落后的状况下实现翻盘，不过爵士队向来擅长主场作战，所以当系列赛转战盐湖城后，也成为整个对决的转折点。
爵士无法限制姚麦这两个强点，可他们却靠着顽强的防守让火箭的其他球员都乱了方寸。姚麦在第三场联手得到50分，但火箭其他七位出场球员总共只有17分入账，两位球星在孤立无援中非常煎熬。爵士最终中以81 : 67扳回一城。
接下来的第四战，打出气势的爵士更加明确了自己的战术思想。他们无法匹敌姚明的高度，可球队的内线主力布泽尔和奥库都有着极其出色的中远投能力。为了防守能投三分球的奥库，火箭已经把海耶斯派到了外围去防守，但布泽尔不停地在底线两侧移动着，在姚明头顶投出一个又一个极高弧度的中距离投篮，让小巨人也只能望球兴叹。
爵士扳平了大比分，火箭则在危难之际尝试调整方案。天王山之战，麦迪在得到25分的同时还送出了16次助攻，一举创下了生涯新高。在他的盘活下，火箭有惊无险地以96 : 92取胜。
2:3落后，斯隆和爵士站在了被淘汰的边缘，但他们没有被负面的情绪打倒，反倒迸发出了更大的能量，不光又一次扳平了总比分。还在抢七中让“主队必胜的规则”沦为笑谈。
在休斯敦进行的生死战，爵士在最后时刻统治了比赛，他们连续抢到前场篮板，奥库的三分和布泽尔的罚球，让爵士103 : 99全身而退。布泽尔砍下全场最高的35分和14篮板，德隆有20分和14个助攻入账，他们终结了杰夫范甘迪在火箭的执教生涯，同时送给火箭自1997年之后的系列赛六连败。
在西部半决赛，爵士的对手是勇士。毫无疑问，这是一场传统与新锐的对决。
金州人对跑轰的迷恋程度简直比太阳还疯狂。他们近乎癫狂地追求着速度，只要有三分远投出手的机会，无论计时器跑了几秒，是领先20分还是落后20分，他的弟子都会毫不犹豫地起跳投篮。
事实上，这种打法的确一塌糊涂，但勇士偏偏一直在赢球。继常规赛最后五周取得13胜4负后，老尼尔森和他的孩子们又在季后赛里为“跑轰流”大大地长了脸：淘汰67胜的常规赛老大小牛，缔造NBA史上的第三次黑八奇迹。
斯隆的爵士看上去并不像小牛那样不可战胜，但斯隆比艾弗里约翰逊聪明的一点是，他不会把队内的大个子撤下来，然后让德隆威廉姆斯和布泽尔和对面比赛跑。除了在防守上针对老尼尔森的错位战术进行了微小调整外，犹他完全是按照自己惯有的节奏打球：通过高位挡拆和空切觅得机会，或者把球交给布泽尔，随便他用什么方法把球弄进篮筐。结果勇士首轮在三分线外的神奇没能持续下去，篮板球和防守上的死穴直接割掉了勇士咽喉——当失去命中率后，金州人那种极不合理的滥投打法就成为套在自己脖子上的绳索。
在勇士面前，布泽宛如歌利亚
爵士平稳地以4:1过关，想要完成冲出西部的终极挑战，是击败邓肯领衔的马刺。
马刺是那年的总冠军，他们的风格和爵士一样老派：以防守和高度为建队之本，内线是进攻端的绝对重心，再辅以外线一群功能性投手，稳扎稳打地干掉对手。
如果说之前对阵火箭，爵士队有德隆和布泽尔的对位优势，对阵勇士他们可以用高度和对抗镇压对手，那么遭遇风格相似，且在每一处博弈都更胜一层的马刺，爵士队算是徒弟遇到了师傅。除在第三场收获一场25分的大胜之外，其余的场次均被马刺稳稳拿捏。斯隆的球队最终止步西决，没能将挡拆发扬到最后的总决赛。但这也是他们近24年来最出色的成绩。