今年1月，靖江市民陈先生在长江边钓获一只罕见的甲鱼，体重达到了8斤，此事在朋友圈里引起了不小的关注。该甲鱼的背部呈椭圆形，腹部为白色，体长约40公分。就体型而言，这只甲鱼堪称是“鳖中尤物”，比国内常见的中华鳖明显大出一圈，规格差距不是一丁半点。
然而，专家的鉴定却让陈先生感到意外：这并不是长江中的本土甲鱼，而是来自美国的入侵物种，学名为佛罗里达鳖，也叫美国山瑞鳖、珍珠鳖。
和中华鳖相比，佛罗里达鳖生长更快，体型更大，很容易让人对其年龄产生误解。比如在2021年5月，河南南阳镇平县的村民捕获一只巨鳖，体长超过半米，重量更是达到了46斤。很多村民称其是“百年老鳖”，个头非常罕见！最终，村民做出了自认为“妥善”的处理：将巨鳖放生到了当地的赵湾水库。
事实上，这只46斤重的佛罗里达鳖远远达不到“百岁高龄”。首先，这种鳖最早是在1993年引入大陆厦门，至今仅30年，该鳖传入河南的时间则更晚，所以“百年巨鳖”实际上是30龄之内的“青年鳖”。其次，佛罗里达鳖长肉速度很快，养殖条件下每年可增重4斤以上，最大增重可达10斤，完全有可能在5~8年内就长到40斤。
一个值得注意的现象是，各地发现的佛罗里达鳖往往被“二次放生”。2021年11月下旬，广东广州的一位钓友在流溪河钓获一只30斤的老鳖，路人见状称是“镇河之鳖”，纷纷劝钓友放生。最后，这只巨鳖被人以1200元的高价购走，据说也是为了放生祈福。
佛罗里达鳖作为外来物种，为何会被频频放生呢？
原因要从两个方面说起。其一，佛罗里达鳖和本土的中华鳖长相相似，很多民众缺乏专业的鉴定知识，无法一眼“看穿”外来鳖的真实身份；其二，龟鳖在大陆的传统文化中具有崇高的地位，寓意吉祥、长寿，放生龟鳖也成为了民间风气。
古人把“龙、凤、麟、龟”奉为“四灵”，而“四灵”中唯一现实存在的动物就是龟类（包括鳖）。所以，龟鳖类物种自然而然就受到了特殊的优待。《史记·龟策列传》中有记载：“龟者，天下之宝也”，民间更流传有“龙龟”、“神龟”、“灵龟”等称谓，此类描述难以尽述。由此可见，龟鳖深受放生者欢迎并不是没有根据。
在有自然分布的水域中，适度放生本土鳖种无可厚非，但对于佛罗里达鳖而言，放生却是一种有害行为，不利于自然生态的平衡。如果外来鳖实现了自然繁殖，结果就是不断排挤、取代国内的本土鳖种，善意的“放生”也就成了变相的“杀生”。
其实，佛罗里达鳖进入野外水域“早有预示”。2004~2006年，国内曾掀起一阵养殖佛罗里达鳖的热潮，火爆的消费拉动了饲养需求，养殖规模迎来了空前的繁荣。
2009年的一篇论文揭示了佛罗里达鳖的受欢迎程度：当时，大陆的海南、广东、广西、江苏、浙江、湖南、湖北、江西等16个省区都将其作为主推的商品鳖，养殖频率和中华鳖不相上下。佛罗里达鳖具有近乎完美的养殖特性：容易成活、生长快、性成熟周期短，不易产生病害，这些优势都直击中华鳖的“养殖痛点”。
更为重要的是，佛罗里达鳖的营养价值和口感均属上乘，背甲四周生有肥厚的结缔组织，因呈下垂状而被称为“裙边”，味道极其鲜美。相比于中华鳖，佛罗里达鳖的“裙边”更加发达，营养价值和药用价值也更胜一筹，因此市场热度很高。出于效益考虑，不少养殖户选择退出中华鳖市场，转身投入外来鳖的淘金浪潮。
近年来，佛罗里达鳖大有“后来居上”的势头，养殖管理暗藏隐忧。对养殖户而言，佛罗里达鳖是个“宝”，但到了野外环境，它却是一个不小的隐患。该鳖适应性强，食性贪婪，每年可产3次卵，每次能产20~30枚，且在自然界中没有天敌，生态危害不容忽视。
据报道，国内发现该鳖种的地点已有广州段的珠江水域、南宁的邕江、上海的松江华亭湖。此外，京杭大运河江苏段、温州某小区、宿迁泗洪县等地都发现过野生的佛罗里达鳖。
最让人担心的还是黄河。黄河为西北、华北提供了“生命之水”，是大陆发展内陆经济的重要轴线。黄河的生态资源保护受到了大陆的高度重视，南水北调西线工程（暂未启动）就是为了解决黄河缺水、生态恶化的问题。然而，如今的黄河却深受外来物种的侵扰，佛罗里达鳖就是其中一种。
据黄河水产研究所调查，侵入到黄河流域的外来水生物种已有41种，其中有17种已经适应了黄河的水环境。黄河流域的居民曾多次发现陌生龟鳖类的身影：2009年6月，银川市爱伊河的三一支沟内惊现一只13斤重的鳄龟；同年，又有人在西安市的浐河捕捉到一只佛罗里达鳖。
张红星等学者指出，黄河生态环境多样，中游河面宽阔，分布有大面积的水域和湿地，动植物资源丰富。尤其是江心岛、沼泽等湿地地区，可为鱼类、两栖类和爬行类提供重要的栖息、繁殖场所。这种自然环境比佛罗里达鳖的原产地更加优越，也更适合该物种的繁衍栖息、种群扩建。
诸多报道均表明，佛罗里达鳖在野外存活已成为不争的事实。该鳖现身黄河并不是一件好事，这可能意味着该物种的生存能力在提高，分布范围在变广，需要加强防范。
还有人担心佛罗里达鳖会在国内泛滥。这种观点并非无中生有，因为在国外已有先例可循。
1978年，约90万只佛罗里达鳖“落户”西班牙，引种的初衷是为了发展养殖经济。由于管控不力，养殖场出现严重的逃逸事故，这些美国鳖在西班牙的河流、湖泊中迅速繁衍，以至于成了臭名昭著的“生态杀手”，严重威胁当地土著物种的生存。
那么，国内的佛罗里达鳖是否也有泛滥的可能呢？从分布现状来看，佛罗里达鳖的分布呈现出“遍地开花”的局面，珠江、长江以及黄河流域均涉及其中；从隐患来源上看，错误的放生行为仍然存在，这就给全面清除外来鳖带来了困难；从生态习性来看，佛罗里达鳖无疑是个“狠角色”。所以，该物种泛滥的可能性是存在的，但还需要继续观察。
外来物种的入侵可分为四个过程：侵入、定居、适应、扩散。目前，国内的佛罗里达鳖正处于定居和适应的阶段，尚无迹象表明已发生大规模的扩散。通常情况下，一旦外来物种发展到了扩散期，要彻底控制住就十分困难了，比如：大陆引入的小龙虾就处于扩散期。
20世纪30年代，大陆江苏南京最先引入了小龙虾，但一直不温不火、“无所作为”。直到本世纪初，小龙虾突然在国内爆火，“稻田养虾”模式在长江沿线得到大力推广，小龙虾的分布也一路从长江下游扩散到了中游，目前已抵达四川、重庆一带。
2019年，全国小龙虾产量达到了208.9万吨，是90年代的310多倍，全国20多个省市区均发现、养殖有小龙虾。由于野外种群局部泛滥，长江堤坝、水田景观（如云南哈尼梯田）以及西南某自然保护区均受到小龙虾的威胁，自然环境深受其害。
佛罗里达鳖会不会和小龙虾一样，随着养殖推广而大量侵入野外并形成种群呢？为此，养殖区域有必要加强防逃管理，广大群众也应养成科学的放生理念，学会分辨外来鳖与本土鳖。
中华鳖
就佛罗里达鳖和中华鳖而言，两者的区分主要是：1，体型。前者个头更大，雄鳖平均体重在5斤以上，成年的雌鳖个头更大，平均在13斤以上，大的能达到40~80斤，而中华鳖一般只有2~3斤；2，疣突。佛罗里达鳖又叫珍珠鳖，其背甲靠近脖颈处有一排珍珠状的疣状凸起，中华鳖背甲的前缘则非常光滑，没有凸起。3，“裙边”。佛罗里达鳖的裙边比中华鳖更大更肥厚。
总之，佛罗里达鳖的繁殖和入侵状况仍处于观察阶段，短期内不会泛滥。如果下次在野外发现了佛罗里达鳖，不要再盲目放生了，无害化处理才是最妥善的方式。