今年1月，靖江市民陳先生在長江邊釣獲一隻罕見的甲魚，體重達到了8斤，此事在朋友圈裡引起了不小的關注。該甲魚的背部呈橢圓形，腹部為白色，體長約40公分。就體型而言，這隻甲魚堪稱是“鼈中尤物”，比國内常見的中華鼈明顯大出一圈，規格差距不是一丁半點。
然而，專家的鑒定卻讓陳先生感到意外：這并不是長江中的本土甲魚，而是來自美國的入侵物種，學名為佛羅裡達鼈，也叫美國山瑞鼈、珍珠鼈。
和中華鼈相比，佛羅裡達鼈生長更快，體型更大，很容易讓人對其年齡産生誤解。比如在2021年5月，河南南陽鎮平縣的村民捕獲一隻巨鼈，體長超過半米，重量更是達到了46斤。很多村民稱其是“百年老鼈”，個頭非常罕見！最終，村民做出了自認為“妥善”的處理：将巨鼈放生到了當地的趙灣水庫。
事實上，這隻46斤重的佛羅裡達鼈遠遠達不到“百歲高齡”。首先，這種鼈最早是在1993年引入大陸廈門，至今僅30年，該鼈傳入河南的時間則更晚，是以“百年巨鼈”實際上是30齡之内的“青年鼈”。其次，佛羅裡達鼈長肉速度很快，養殖條件下每年可增重4斤以上，最大增重可達10斤，完全有可能在5~8年内就長到40斤。
一個值得注意的現象是，各地發現的佛羅裡達鼈往往被“二次放生”。2021年11月下旬，廣東廣州的一位釣友在流溪河釣獲一隻30斤的老鼈，路人見狀稱是“鎮河之鼈”，紛紛勸釣友放生。最後，這隻巨鼈被人以1200元的高價購走，據說也是為了放生祈福。
佛羅裡達鼈作為外來物種，為何會被頻頻放生呢？
原因要從兩個方面說起。其一，佛羅裡達鼈和本土的中華鼈長相相似，很多群眾缺乏專業的鑒定知識，無法一眼“看穿”外來鼈的真實身份；其二，龜鼈在大陸的傳統文化中具有崇高的地位，寓意吉祥、長壽，放生龜鼈也成為了民間風氣。
古人把“龍、鳳、麟、龜”奉為“四靈”，而“四靈”中唯一現實存在的動物就是龜類（包括鼈）。是以，龜鼈類物種自然而然就受到了特殊的優待。《史記·龜策列傳》中有記載：“龜者，天下之寶也”，民間更流傳有“龍龜”、“神龜”、“靈龜”等稱謂，此類描述難以盡述。由此可見，龜鼈深受放生者歡迎并不是沒有根據。
在有自然分布的水域中，适度放生本土鼈種無可厚非，但對于佛羅裡達鼈而言，放生卻是一種有害行為，不利于自然生态的平衡。如果外來鼈實作了自然繁殖，結果就是不斷排擠、取代國内的本土鼈種，善意的“放生”也就成了變相的“殺生”。
其實，佛羅裡達鼈進入野外水域“早有預示”。2004~2006年，國内曾掀起一陣養殖佛羅裡達鼈的熱潮，火爆的消費拉動了飼養需求，養殖規模迎來了空前的繁榮。
2009年的一篇論文揭示了佛羅裡達鼈的受歡迎程度：當時，大陸的海南、廣東、廣西、江蘇、浙江、湖南、湖北、江西等16個省區都将其作為主推的商品鼈，養殖頻率和中華鼈不相上下。佛羅裡達鼈具有近乎完美的養殖特性：容易成活、生長快、性成熟周期短，不易産生病害，這些優勢都直擊中華鼈的“養殖痛點”。
更為重要的是，佛羅裡達鼈的營養價值和口感均屬上乘，背甲四周生有肥厚的結締組織，因呈下垂狀而被稱為“裙邊”，味道極其鮮美。相比于中華鼈，佛羅裡達鼈的“裙邊”更加發達，營養價值和藥用價值也更勝一籌，是以市場熱度很高。出于效益考慮，不少養殖戶選擇退出中華鼈市場，轉身投入外來鼈的淘金浪潮。
近年來，佛羅裡達鼈大有“後來居上”的勢頭，養殖管理暗藏隐憂。對養殖戶而言，佛羅裡達鼈是個“寶”，但到了野外環境，它卻是一個不小的隐患。該鼈适應性強，食性貪婪，每年可産3次卵，每次能産20~30枚，且在自然界中沒有天敵，生态危害不容忽視。
據報道，國内發現該鼈種的地點已有廣州段的珠江水域、南甯的邕江、上海的松江華亭湖。此外，京杭大運河江蘇段、溫州某小區、宿遷泗洪縣等地都發現過野生的佛羅裡達鼈。
最讓人擔心的還是黃河。黃河為西北、華北提供了“生命之水”，是大陸發展内陸經濟的重要軸線。黃河的生态資源保護受到了大陸的高度重視，南水北調西線工程（暫未啟動）就是為了解決黃河缺水、生态惡化的問題。然而，如今的黃河卻深受外來物種的侵擾，佛羅裡達鼈就是其中一種。
據黃河水産研究所調查，侵入到黃河流域的外來水生物種已有41種，其中有17種已經适應了黃河的水環境。黃河流域的居民曾多次發現陌生龜鼈類的身影：2009年6月，銀川市愛伊河的三一支溝内驚現一隻13斤重的鳄龜；同年，又有人在西安市的浐河捕捉到一隻佛羅裡達鼈。
張紅星等學者指出，黃河生态環境多樣，中遊河面寬闊，分布有大面積的水域和濕地，動植物資源豐富。尤其是江心島、沼澤等濕地地區，可為魚類、兩栖類和爬行類提供重要的栖息、繁殖場所。這種自然環境比佛羅裡達鼈的原産地更加優越，也更适合該物種的繁衍栖息、種群擴建。
諸多報道均表明，佛羅裡達鼈在野外存活已成為不争的事實。該鼈現身黃河并不是一件好事，這可能意味着該物種的生存能力在提高，分布範圍在變廣，需要加強防範。
還有人擔心佛羅裡達鼈會在國内泛濫。這種觀點并非無中生有，因為在國外已有先例可循。
1978年，約90萬隻佛羅裡達鼈“落戶”西班牙，引種的初衷是為了發展養殖經濟。由于管控不力，養殖場出現嚴重的逃逸事故，這些美國鼈在西班牙的河流、湖泊中迅速繁衍，以至于成了臭名昭著的“生态殺手”，嚴重威脅當地土著物種的生存。
那麼，國内的佛羅裡達鼈是否也有泛濫的可能呢？從分布現狀來看，佛羅裡達鼈的分布呈現出“遍地開花”的局面，珠江、長江以及黃河流域均涉及其中；從隐患來源上看，錯誤的放生行為仍然存在，這就給全面清除外來鼈帶來了困難；從生态習性來看，佛羅裡達鼈無疑是個“狠角色”。是以，該物種泛濫的可能性是存在的，但還需要繼續觀察。
外來物種的入侵可分為四個過程：侵入、定居、适應、擴散。目前，國内的佛羅裡達鼈正處于定居和适應的階段，尚無迹象表明已發生大規模的擴散。通常情況下，一旦外來物種發展到了擴散期，要徹底控制住就十分困難了，比如：大陸引入的小龍蝦就處于擴散期。
20世紀30年代，大陸江蘇南京最先引入了小龍蝦，但一直不溫不火、“無所作為”。直到本世紀初，小龍蝦突然在國内爆火，“稻田養蝦”模式在長江沿線得到大力推廣，小龍蝦的分布也一路從長江下遊擴散到了中遊，目前已抵達四川、重慶一帶。
2019年，全國小龍蝦産量達到了208.9萬噸，是90年代的310多倍，全國20多個省市區均發現、養殖有小龍蝦。由于野外種群局部泛濫，長江堤壩、水田景觀（如雲南哈尼梯田）以及西南某自然保護區均受到小龍蝦的威脅，自然環境深受其害。
佛羅裡達鼈會不會和小龍蝦一樣，随着養殖推廣而大量侵入野外并形成種群呢？為此，養殖區域有必要加強防逃管理，廣大群衆也應養成科學的放生理念，學會分辨外來鼈與本土鼈。
中華鼈
就佛羅裡達鼈和中華鼈而言，兩者的區分主要是：1，體型。前者個頭更大，雄鼈平均體重在5斤以上，成年的雌鼈個頭更大，平均在13斤以上，大的能達到40~80斤，而中華鼈一般隻有2~3斤；2，疣突。佛羅裡達鼈又叫珍珠鼈，其背甲靠近脖頸處有一排珍珠狀的疣狀凸起，中華鼈背甲的前緣則非常光滑，沒有凸起。3，“裙邊”。佛羅裡達鼈的裙邊比中華鼈更大更肥厚。
總之，佛羅裡達鼈的繁殖和入侵狀況仍處于觀察階段，短期内不會泛濫。如果下次在野外發現了佛羅裡達鼈，不要再盲目放生了，無害化處理才是最妥善的方式。