花鸟画在当代文化语境中有诸多种发展的可能性，在探索过程中，要求画家注重对传统的了解，注重文化精神的继承，如果缺失了这一点，花鸟画将失去其本质意义。画家蔡茂友的水墨花鸟创作，主要运用是“写”，写的本身就充满层次和变化，有书写的意味，笔笔显趣味。他以其俊秀的笔法入画，笔墨华滋，厚实灵动，相映成趣。欣赏作品《桃源谷》，桃花盛开引来双飞燕，画面墨色清新，不求繁芜，不重尺幅，给人一派悠远沉静之美，将看似简单、浅显的写意花鸟，以高度简练、概括之笔墨语言，呈现出难得的精彩。面对传统，画家虔诚地吸纳，面对自然，又能以当代人的感受去悉心体味，他的作品既有传统又富当代意味的重要原因。
画家指出：所谓“写”，也有两层含意：其一为写意心象，其二指的是强调以书写入画，即在创作的过程中主要是通过提按顿挫的书写节律来表达画家的情感。在他的花鸟画作品《柿柿如意》中，写树枝不但墨象的浓淡、干湿，写雀鸟笔迹的刚柔、疏密以及在挥写柿子时的顿挫、转折、轻重、徐疾，展现出作品的风骨、体势、气息，皆具备着无容置疑的书法趣味和书写特征，折射出画家作画时的所思所想，彰显着画家内在的精神和心境。
花鸟画蕴含着中国文化的核心精神，反映着中国人的生活态度，是十分亲和自然的产物。历代花鸟画佳作倍出，多为疏简为尚，情调荒寒，虽有富贵、野逸之殊，可是总体而言较为清逸。纵观画家蔡茂友的作品：一方面巧于用色，精于用水，妙于用墨，是画家写意花鸟的一大特色。探究“墨分千层”创作之法，在单纯中求不单纯，达到单纯而不单调的丰富的艺术效果，又与画史上院体花鸟和敷色浓丽，以邀俗赏的色彩观有了分野，从而进一步强化了画中的气势，构成了他的花鸟画现代型体格中的一个重要侧面。