六年前，《Pokémon GO》的诞生犹如在游戏界投下的一颗重磅炸弹，替宝可梦这个已经历经20多年、从玩法到玩家群体都内卷到都快可以收进精灵球的超级老牌IP又注入了一批新血液，那该如何榨干这些新玩家的剩余价值……咳咳，我的意思是说该如何留住这批新玩家，就是Game Freak这几年来所要面对的最大课题：《宝可梦 Let's GO》的推出、从暗雷到明雷的改变、以及战斗系统的简化等等，都是他们的一种尝试。而系列最新作《宝可梦传说：阿尔宙斯》，则可以说是此前众多实验的集大成者。
《宝可梦传说：阿尔宙斯》的变革绝不仅是让玩家终于能过一把智爷超人臂力的瘾而已，还有生态系统的可视化、训练家可操作空间的扩展、以及随之而来游戏本质的改变，这次就让我们来聊聊Game Freak这以创世神为名的野心吧。
初次打开游戏，迎面而来的，是一团会说话的光球，嚷嚷着要你去和所有宝可梦相遇，然后莫名其妙地就把你扔回古代，还抢了你的手机，套上以后八成会被做成周边拿来卖的诡异手机壳。
《宝可梦传说：阿尔宙斯》的故事发生在古代的神奥地区，当时又名洗翠，在这个时代人类还不了解宝可梦，并将它们视为具有神秘力量的猛兽，而玩家的任务就是在这样的原始环境下，完成宝可梦历史上的第一本图鉴。
所以为什么阿尔宙斯要把我们丢回古代呢？我想除了单纯的故事设定外，这也是一种因游戏核心改变所导致的叙事上的必然。过去的宝可梦游戏与其说是宠物养成，它们更像是打着宠物养成噱头的集换式卡牌游戏，本质是搜集卡片（宝可梦），并进行回合制对战；而对于宝可梦的羁绊，它们的故事背景和生态设定，则交给部分的游戏文本，以及游戏外的动漫画创作进行补完。我们在游戏中实际上并无法与宝可梦有什么实质上的互动，获得、升级、使用，就几乎是我们所能做的一切。
然而，亲眼见证宝可梦的生态并与宝可梦进行直接互动，一直都是许多喜爱宝可梦的训练家们的梦想，也是这个系列IP之所以能如此经久不衰的原因之一，为了达成这个目的，3D化与明雷的转变就显得势在必行，也正是因此，才有了《Pokémon GO》以来的一系列演进。
而这也意味着过去的故事模板：「打道馆成为冠军」将不再适用，游戏体验的核心必须从过去的「战斗」，改为更着重于与宝可梦间的「互动」，即观察、捕捉、与养成。这时现代背景的问题也就油然而生：在如今宝可梦已被驯化、道馆林立、训练家比大学生还多的时代，要降低战斗占比简直难如登天；而城镇四起、到处都被开发的环境，对于构筑野生宝可梦的生态来说也将变得极为困难。
此时，「古代」作为最优解的方案便呼之欲出，完成历史上第一本图鉴充分给予了玩家收集宝可梦的目的性与使命感，新增的课题系统也给了玩家们自己正在制作图鉴的真实感，而不像过去一样，抓到宝可梦后，噔噔两声，图鉴就自动完成了。
游戏为了降低战斗复杂度而不惜砍掉了特性、天气、甚至联机对战。在游戏内容上，虽然这次我们无法成为联盟冠军，但可以成为洗翠大联盟的超级投手、抑或是叱咤神奥大陆的宝贝猎人，翻滚、潜行、洒烟幕、丢诱饵、然后亲手扔出宝贝球。胆小的卷卷耳在发现玩家后会四处逃窜、好战的小猫怪则会攻击玩家、善良的幸福蛋发现受伤的玩家后甚至会围上来给我们加油打气。你可以扔精灵球尝试收服它们，也可以选择丢出你带着的宝可梦进入战斗；在《阿尔宙斯》里，训练家们终于得偿所愿，参与了宝可梦在被「收服前」的体验。
不过可惜的是，《阿尔宙斯》在「收服后」的互动设计就略显单薄了，除了扔出去战斗捡素材外，我们把宝可梦放出来，也只能在原地和它们「聊天」，没有其他的互动选择、也不能让它们跟随移动。即便是坐骑，也只能使用剧情特定的几只，不能自由设定。收服后互动的限制，也间接导致了地图的贫瘠：无法与宝可梦进行更多的互动操作，也就意味着我们无法透过宝可梦来扩展探索体验和进行解谜活动。
这使得在这个硕大的开放空间里，玩家能做的事也只有找宝可梦和抓宝可梦。没有隐藏道具、文本、地图、迷宫，探索的驱动力仅靠收集宝可梦来支撑，我们甚至都不需要特地跑图收集资源，因为你完成图鉴后可以获得报酬，而报酬完全足以购买你所需的所有道具。这对于一个大型开放地图来说，实在是相当可惜。
当然，这样的抱怨对于Game Freak来说也是不公平的，两百多只的宝可梦，即便部分动作可以兼用，但其工作量也势必相当巨大，而宝可梦这块招牌又不容许他们随意删减宝可梦的数量。为了维持捕捉体验，他们不可能照着《怪物猎人》的模式去设计宝可梦；而庞大的宝可梦种类也让他们无法像《旷野之息》那样可以自在地规划地图迷宫，究竟是要走回过去的老路，将战斗复杂化以弥补收服后互动的单薄，还是干脆坚持到底，将宝可梦系列转型为着重探索与互动体验的冒险游戏，这将会是Game Freak未来所要面对的最大问题。
我们也许可以期待在不远的将来，能透过与宝可梦间各式各样的交互，拓展地图探索的乐趣，或者进行《旷野之息》式的迷宫解谜，比如使用火系技能引燃灯火、叫出雷系宝可梦提供机关电力、又或者使用超能力技能搬移宝箱等等；又或者对于宝可梦系列的老玩家来说，他们更加期待的是战斗复杂化的回归：特性、天气、努力值，以及为了培育这一切的孵蛋系统。
不过，对于《阿尔宙斯》这样的变革先锋来说，我想它的表现已经十足优秀了。