民乐音乐会常见，两位大牌交响乐指挥同台执棒的民乐音乐会，可谓罕见。4月8日晚，国家大剧院音乐厅座无虚席，中央民族乐团牵手中国交响乐团团长兼首席指挥李心草、国家大剧院音乐艺术总监吕嘉、中央民族乐团首席指挥刘沙三位顶级指挥家，为国家大剧院首届“国乐之春”拉开华美序幕。李心草和吕嘉二位中国交响乐界的顶级指挥，在同一舞台上为观众献上了自己的“民乐首秀”。
在国家大剧院“交响乐之春”成功举办14年之后，“国乐之春”这个艺术品牌应运而生。值得一提的是，以大型民族管弦乐编制构建整场音乐会，既是对乐队素质、技巧和配合度的考验，也是对指挥艺术水准的高难度挑战。此次音乐会，中央民族乐团挑选了近年来民族音乐领域极具代表性的曲目，全部以管弦乐团的形式进行呈现。
吕嘉指挥执棒的一曲《云山雁邈》为音乐会拉开序幕。指挥棒起，这首作曲家王丹红的成名作把观众带到了汉唐盛世，颇具汉唐大曲遗风的曲调兼具潮州音乐恢弘、大气之美；紧接着，《太阳颂》第二乐章《挑山》在音乐厅中奏响，现场充满了浓郁的巴渝风韵，乐曲深邃的情感和磅礴的气势感染了每一位观众；由中央民族乐团委约作曲家郝维亚创作的《秋江月夜》则把观众带到月光如水的静夜，每一个乐符都在阐释着国乐唯美迷人的意境。三首作品在吕嘉的指挥下，延展出新的韵味，给现场观众带去惊喜。
随后，一曲铿锵有力的《将军令》在刘沙指挥的执棒下威武开篇。刘沙选取这首曲目，意欲展现国乐春日已至、正当盛世的气概，这首源于琵琶演奏古曲的曲目在刘沙的指挥下更具感染力和表现力；接下来，作曲家罗麦朔的作品《胤禛美人图》如诗画般在舞台上展开，乐曲将美人入画，用唯美的旋律创造音画之间的视觉与听觉感，一曲奏罢，掌声在乐曲余韵中响起，久久未能平息。
当李心草将指挥棒在空中划出弧线，音乐会下半场的开场曲目《国风》带给观众别样的震撼。《国风》是中央民族乐团特别委约作曲家赵季平创作的作品，在国内外民族管弦乐音乐会的舞台频繁上演。而在李心草的指挥下，中央民族乐团的音乐家们演奏过无数次的《国风》却焕发出了与以往不同的魅力，无论是音响效果还是音乐性格，这首曲目蕴含的中国风骨和民族精神都得以更加清晰地传递给观众。
此后，作曲家姜莹的《丝绸之路》雄浑奏响，引领观众来到金光照耀的茫茫戈壁，跟随李心草的指挥棒，乐团将民族器乐的乐器性能、音色特点及演奏手法发挥到了极致。两首曲目奏罢，观众的意犹未尽也化作掌声与欢呼声，久久地回荡在音乐厅中。音乐会在作曲家张朝的《七彩之和》第一乐章《绿·风之歌》的美好旋律中落下帷幕。在观众的掌声和叫好声中，三位指挥家逐一返场，为观众带来《黑走马》《雷电波尔卡》《花好月圆》三首作品。
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排练前两位指挥家“心里没底”
尽管都是中国交响乐界顶级指挥，但与中央民族乐团一起排练前，都是第一次指挥民乐的李心草和吕嘉心情差不多——李心草说自己“心里没底”，吕嘉形容自己“忐忑”。排练后，李心草直言自己“放松了很多”，在排练现场爱抠细节的吕嘉则频频用“非常好”夸“民乐国家队”的演奏家们。
管弦乐在乐谱的排列、乐团摆位和西方交响乐差异很大，这是两位指挥家一开始最大的顾虑。只不过，当一流指挥遇上一流乐团，很快能碰撞出火花。正如李心草所说，音乐是相通的。在排练现场，李心草反复强调一点：“两个音之间不能莫名其妙连接，要有句法，要把一句完成才能接下面的句子，不管是西方交响乐还是中国民族管弦乐，句法和音乐性格的要求是相通的。”吕嘉在排练中对细节不断调整，比如要求乐手们在演奏《云山雁邈》时，速度可以提一提。吕嘉说：“演奏家们的反应和调整很快，短短一上午的排练，最后呈现的效果非常棒。”
对于中央民族乐团的演奏家们来说，和交响乐指挥合作，和平时的演奏方法不一样，同样是一次全新的享受和思考过程。中央民族乐团乐队首席金玥表示：“两位指挥家对音乐的线条感和细节的处理，给大家带来不一样的感受，张力很强，这样著名的指挥家应该经常来中央民族乐团，大家一起玩音乐，带给观众不一样的精彩。”