由于12强赛出局，国足在2022年的比赛非常有限，唯一值得期待的就是“东亚杯”，本届赛事也轮到了中国足协举办，作为东道主，国足有望触底反弹，一方面，由于日本和韩国均不派最强阵容参赛，所以国足还是有机会拿分；另一方面，阔别主场已久，能够回到本土比赛，教练与国脚均会兴奋，也有利于发挥，而且由于只有4支队参赛，理论上国足只需2连胜就可以拿到冠军。
经历了4轮不胜后，李霄鹏的情绪不高，而且也是多次指出了国足问题，不难看出，虽然做好了下课准备，但若此时就下课，李霄鹏还是心有不甘，更重要的是这次比赛的难度相对小，正是李霄鹏翻身的机会，若能率队在主场取胜也是有一定说服力的。不过偶，令人意外的2个因素相继发生，先是比赛地点调整至日本，足协拱手让出了主办权，主要是防疫因素。
如果说去日本比赛，不是主场的话难度势必会增加，但是考虑到对手实力减弱，李霄鹏依旧有希望，但是新的意外因素产生，据知情记者透露，足协不会派国足参赛，上一次如果说国足备战世预赛，派选拔队参赛还能够理解，这一次是国足本身没有比赛，但却也失去了参赛机会，至少短期内，国足的重要性已下降，而取代李霄鹏率队的正是U23国足主帅扬科维奇。
不出意外，此番代表中国男足参赛的球队将以U23国脚为主，加上3名超龄球员，扬科维奇的新身份正是国足选拔队主帅，至少在东亚杯期间担任中国队新帅，上一位是李铁，带队参赛后就接手国足。不难看出，把机会让给扬科维奇，足协也是为了9月的亚运会做准备，而且“东亚杯”在7月下旬，参赛后返回，再经过隔离观察，8月下旬，正好可以继续备战亚运会，实际上衔接上也非常紧密。这样一来，李霄鹏实际上就比较被动，因为国足若想参加大赛，恐怕要等到明年夏天的“亚洲杯”，如果没有成绩反弹做基础，李霄鹏很难坚持。
换句话说，一旦扬科维奇率队在“东亚杯”、亚运会上取得佳绩，那么距离国足帅位也会非常近，毕竟之前就有消息称扬科维奇进入国足主帅候选名单，目前，二人关系非常微妙，既是国字号球队的合作伙伴，也是国足帅位的竞争对手。