由于12強賽出局，國足在2022年的比賽非常有限，唯一值得期待的就是“東亞杯”，本屆賽事也輪到了中國足協舉辦，作為東道主，國足有望觸底反彈，一方面，由于日本和南韓均不派最強陣容參賽，是以國足還是有機會拿分；另一方面，闊别主場已久，能夠回到本土比賽，教練與國腳均會興奮，也有利于發揮，而且由于隻有4支隊參賽，理論上國足隻需2連勝就可以拿到冠軍。
經曆了4輪不勝後，李霄鵬的情緒不高，而且也是多次指出了國足問題，不難看出，雖然做好了下課準備，但若此時就下課，李霄鵬還是心有不甘，更重要的是這次比賽的難度相對小，正是李霄鵬翻身的機會，若能率隊在主場取勝也是有一定說服力的。不過偶，令人意外的2個因素相繼發生，先是比賽地點調整至日本，足協拱手讓出了主辦權，主要是防疫因素。
如果說去日本比賽，不是主場的話難度勢必會增加，但是考慮到對手實力減弱，李霄鵬依舊有希望，但是新的意外因素産生，據知情記者透露，足協不會派國足參賽，上一次如果說國足備戰世預賽，派選拔隊參賽還能夠了解，這一次是國足本身沒有比賽，但卻也失去了參賽機會，至少短期内，國足的重要性已下降，而取代李霄鵬率隊的正是U23國足主帥揚科維奇。
不出意外，此番代表中國男足參賽的球隊将以U23國腳為主，加上3名超齡球員，揚科維奇的新身份正是國足選拔隊主帥，至少在東亞杯期間擔任中國隊新帥，上一位是李鐵，帶隊參賽後就接手國足。不難看出，把機會讓給揚科維奇，足協也是為了9月的亞運會做準備，而且“東亞杯”在7月下旬，參賽後傳回，再經過隔離觀察，8月下旬，正好可以繼續備戰亞運會，實際上銜接上也非常緊密。這樣一來，李霄鵬實際上就比較被動，因為國足若想參加大賽，恐怕要等到明年夏天的“亞洲杯”，如果沒有成績反彈做基礎，李霄鵬很難堅持。
換句話說，一旦揚科維奇率隊在“東亞杯”、亞運會上取得佳績，那麼距離國足帥位也會非常近，畢竟之前就有消息稱揚科維奇進入國足主帥候選名單，目前，二人關系非常微妙，既是國字号球隊的合作夥伴，也是國足帥位的競争對手。