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1953年2月25日，贵阳某县公安发起秘密围捕行动，在一个普通的农户家庭抓走了他的妻子。
原来这个妻子的身份并不简单，她既是曾经的宜林山国第一美人，也是杀人如麻罪大恶极的双枪神射手西南第一女土匪，她就是程莲珍。
西南军区参谋长李达得知情况后，不知道该不该杀，又将其上报给了毛主席，不过最令人意外的是，毛主席明确给出了“不能杀”的态度。
1921年，程莲珍出生在贵州长顺一个名叫中院村旁边寨，布依族，乳名程伊妹。这里风景秀丽、气候宜人，正所谓一方水头养一方人，布依山寨孕育是远近闻名“美女之乡”。
据说，尽管在美女辈出的“美女之乡”，程莲珍的姿色也是乡中的翘楚，拥有着让人过目不忘的能力。
少女时期，程莲珍身材窈窕高挑，容貌秀丽，在四里八方早就被人所熟知，称她为“宜林山国第一美女”。随着她年龄的增长，各村各寨就开始有人来她家提亲，只是她的父母始终不同意，因为她的父母就想着将她许配给舅舅家的表哥，亲上加亲，再好不过。
按照正常的人生轨迹来说，程莲珍这样一个漂亮的女娃子，应该会拥有一个幸福美满的家庭，过上平凡又简单的日子，可是她的人生从她结婚开始，就发生了意外，一切美好的设想都难以实现。
但土匪王海臣就被她的美貌与气质给迷住了，程莲珍是不可能会看得上她的，几次三番拒绝王海臣的追求，但王海臣这人就是脸皮厚，见程莲珍不同意就想要强抢，只不过没有得逞，但他还是一直纠缠着程莲珍，家里的亲戚都劝程莲珍赶紧找个人嫁了，避免王海臣继续惹是生非，他天天带着土匪小弟来闹事儿，程家被他搞得鸡犬不宁。
或许是老天眷顾，程莲珍来到亲戚家的第三天就在大街上遇到了陈正明，这陈正明是长顺县有名的富家子弟，住在摆角寨，毕业于贵州大学农学院，长得潇洒英俊，为人彬彬有礼，是布依族第一个大学生，这在布依族中，可谓是人中之杰了，与程莲珍一见钟情，不久结婚。
之后程莲珍拿起双枪，练习枪术和骑马，训练家丁，购置武器设备，展现出了比很多男人还高的战斗天赋。消息传出去之后，土匪头子王海臣都被吓到了，不敢轻举妄动。
不久，陈少爷身染重病不治身亡，留下一大笔财产。陈家族人便伙同王海臣里应外合欲抢夺财产。个性要强的程莲珍哪里会甘愿做“待宰的羔羊”。
程莲珍清楚地知道这只是开始，如果自己想再次过上安稳的日子，就必须比土匪王海臣更狠，这样一想，她就觉得不如干脆当了土匪算了。就在她犹豫不决的时候，另外一个土匪头子罗邵凡主动向程莲珍伸出橄榄枝。
在一次聚会中，她邂逅了国民党第八十九军营长罗绍铨，此人相貌堂堂，英俊帅气。
可是她一打听，人家早就成家。
罗绍铨得知她孤身一人之后，就把她介绍给了自己的弟弟、副官罗绍凡。
罗绍凡人长得很一般，但是读过书，很会说话，情商高，很讨人喜欢。
经过一段时间考察，程莲珍就跟他定下终身，结为伉俪。这是一桩典型的政治婚姻，程莲珍有了靠山，罗氏兄弟也有了程莲珍财产的支配权，成为当地数一数二的“头面人物”。
小日子没过两年，山外的世界已经发生了翻天覆地的变化，国民党即将丢掉整个江山，却想让贵州乡下的土豪们给共产党捣捣乱。一时间，委任状满天飞，一顶顶官帽不要钱似地落下来，确实是不要钱，势力大一点的还能得到国民党赠送的白花花大洋。
罗氏兄弟被任命为“贵州人民反共自卫救国军”的副总指挥和团副，救国军头子曹绍华不但把司令部设在程莲珍家中，还亲自任命她为团长。就这样，她的“女匪首”之路，也正式开启。
罗绍铨那帮土匪可谓是坏事做尽、罪该万死，百姓们对他们是恨之入骨，希望有人能将他们绳之以法。而程莲珍虽说也经常带着部队下山“晃悠”，但她还有一点良知，没有做出伤害无辜百姓性命的事情。
到了1950年，随着贵州的土匪日益猖獗，贵州省委和省军区决定收缩兵力，暂时减少对黔东南地区的控制，以等待力量一同肃清。
土匪猖獗，而慈庆、贵筑、惠水的数千少数民族群众，遵照陈大嫂攻打惠水县城的布告，涌向惠水，层层包围县城，只等她一声命令，大家蜂拥而上。其实这些人只想拿一些免费的布匹和盐巴而已。
虽然当时驻守县城的解放军人数不多，可一群乌合之众又怎能撼动身经百战的解放军阵地，几番较量下来，土匪们被打得溃不成军，狼狈逃窜。
很快大多数土匪被歼灭，其中匪首罗绍铨被击毙、罗绍凡逃跑后被县公安局抓获，唯独狡猾的程莲珍从此不知所踪。
当地公安局一直没放弃对程莲珍的追捕，但江湖上只有她的传闻，却不见其踪影。
据说她嫁给了四方河的一个叫班永华的村民，找到班永华后，他说那个婆娘跟混子场乡的龙德稳走了，侦查人员又去找龙德稳，龙说程莲珍跟水田寨的韦汤巴了，找到韦汤巴，他又说程莲珍跟着大新乡韦万书走了。
不过程莲珍逃得过初一，躲不过十五，在藏匿三年之后，她最终还是被解放军活捉。
以往按照规章制度，但凡在土匪中职位在”中队长“以上职位，且拒绝投降的，抓住后就可以直接进行枪决。像程莲珍这种”团长“级别的，是必死无疑。但是在一定程度上来讲，程莲珍并没有造成大范围的严重破坏。
但是关于如何处理程莲珍，当时省军区的意见并不统一，因为程莲珍虽然是匪徒头目，但根据解放军查明的情况，她是为保全家产才寻求匪帮庇护，并非主动加入匪帮害人，而且她本人也没有什么比较恶劣的事迹，从身份上来说又是少数民族的女性，未尝不可宽大处理。
由于难以决断，1953年3月下旬，李达来到北京后，受到了毛主席的接见，在跟毛主席汇报西南地区剿匪工作的时候，专门向毛主席询问了如何处置程莲珍的问题。
毛主席在了解了具体的情况之后，幽默地对李达说：出个女匪首可不容易啊，而且还是个少数民族头子，杀了岂不是太可惜了？在三国时期，诸葛亮在擒到孟获之后，都敢七擒七纵，我们现在擒了一个女匪首，怎么就不能来个七擒七纵呢？哪怕二擒二纵，实在不行，也不能一擒就杀了吧。
主席对李达谈到了三国演义里''七擒孟获''的故事，诸葛亮通过多次释放孟获，最终获得了孟获的忠心和尊敬。
如今我们抓到这样一个女匪首，还是少数民族的首领，当然要模仿诸葛亮的做法，让她为少数民族起到一定的带头示范作用。
6月5日，在县城大会上，程莲珍被当众释放了。她非常感激，后为报不杀之恩，主动申请参加县的清匪反霸工作。她现身说法，大讲共产党的宽大政策，还三番五次钻进一些土匪藏匿的山洞，面对面地劝降。在一个多月的时间里，就有22名匪徒向人民政府投降。匪首岑正学、陈老毛、陈登安三个人，拒不投降，程莲珍动员他们家属去劝降多次，均未奏效，于是她带着部队进山搜剿，将这三名顽匪击毙。
1957年冬，程莲珍被政府安排进惠水县城当了工人。两年多后，她当选为了惠水县政协委员。
程莲珍经常说，她的这条命是毛主席给的，余生就为报恩了。她一直想到北京去看一下毛主席他老人家，但因身体原因未能遂愿。
1976年9月9日，伟大的毛主席与世长辞，消息传来，举国悲痛！当程莲珍听到毛主席去世的消息后，悲痛万分，痛哭不止，甚至昏过去好几次。随后，她专门在家里设了灵堂，日日悼念。
虽然没有见到毛主席，程莲珍还是决意前往北京，随后在女儿的陪伴之下，她来到北京专程到毛主席纪念堂里，瞻仰其遗容。在毛主席纪念堂，她面容肃穆，虔诚地向毛主席三鞠躬！
1998年10月21日，77岁的程莲珍因病逝世。在程莲珍逝世之后，贵州省政府为这位传奇的老人办了一场追悼会，对她的一生作了公正的评价。