4月2日晚间，曼城将在英超第31轮比赛中做客摩亚球场挑战红酒军团伯恩利队。在踢完这场比赛之后，瓜迪奥拉的球队就将迎来10天内两战马竞和利物浦的超级魔鬼赛程。从这个意义上来讲，今晚的伯恩利就是曼城出征魔鬼赛程之前用来祭旗的对象。
作为曼城最喜欢的对手之一，红酒军团本赛季战绩不佳，如今排名英超第19位也就是倒数第二，27场英超联赛仅仅赢下了其中的3场却输掉了足足12场。过去的3轮英超，他们先后0-2不敌莱斯特城、0-4惨败切尔西、0-2不敌布伦特福德，3战皆败净丢8球1球未进，可谓是人见人欺。
关键在于，伯恩利不仅实力孱弱，遇到曼城更是化身送分童子。在过去9场各项赛事交锋中，曼城保持全胜，打进32球仅仅丢了1球。而自打瓜迪奥拉执教曼城以来，与伯恩利的11次交手中赢下了10场，只有2017/18赛季做客摩亚球场被1-1逼平。10场胜利中，5-0就有3场。伯恩利队上一次击败曼城还要追溯到2015年的3月15日，他们在主场1-0小胜当时还是智利工程师佩莱格里尼执教的曼城。
在赛前的发布会上，曼城主帅瓜迪奥拉也显得信心十足，他首先确认了英格兰中卫斯通斯可以在本场比赛中出场，之前在国际比赛日为英格兰队出战友谊赛时，斯通斯疑似受伤提前返回曼城。但瓜迪奥拉给球迷吃了一颗定心丸。在鲁本迪亚斯依然养伤的情况下，曼城在中卫位置上真的伤不起了。如果斯通斯无法出战，瓜帅只能让阿克首发搭档拉波尔特，曼城的防守质量将会进一步下降。
对阵伯恩利，曼城有一人不得不提，那就是前英超MVP马赫雷斯。数据显示，伯恩利是马赫雷斯英超生涯破门最多的球队，他11次面对红酒军团打进8粒进球，其中效力于莱斯特城时期5场1球，加盟曼城之后则是6场7球，其中还包括了一次帽子戏法。
此外值得一提的是，马赫雷斯在本赛季的36场各项赛事中已经砍下22球7助攻的惊艳数据，直接参与29球也追平了他英格兰足球生涯单赛季最高纪录。在2015/16赛季，当时还效力于莱斯特城的他在39场各项比赛中砍下18球11助攻，率领蓝狐军团上演了英超折桂的草根童话，马赫雷斯也因此荣膺那个赛季的英超MVP。如今，曼城英超仅仅领先1分，欧冠又遭遇马竞这样的强敌，双线作战的情况下，马赫雷斯的发挥相当关键。