2022年初的一场地磁暴，让美国著名的“钢铁侠”马斯克有些酸楚。
2月3日，作为商业航天的领头羊，美国太空探索技术公司（SpaceX），刚刚在他们的首席执行官马斯克的指令下，发射了49颗“星链”卫星，就被一场突如其来的磁暴席卷了。
2月4日，49颗星中的40颗，度完了它们仅仅一天的荣耀，陨落了。
马斯克曾经在接受采访时表示：“星链”将由4.2万颗卫星组成，耗资约300亿美元，其中还不包括后期维护和补替费用。
这样算来，一颗卫星再便宜也得近100万美元。
一场地磁暴，一次收割了SpaceX的整整4000万美元，委实让人心痛。
不过，对于雄心壮志的马斯克来说，这点痛算不了什么。
即使全部星链的4.2万颗星，使用寿命也不过7年而已。一个周期过后，统统更换，这样算来，平均每年要发射6000颗。
按照一次发射60颗计算，每年需要发射100次，平均三天半一次。
但是目前，SpaceX的发射频率仅仅是两周一次，一年勉强能发射千余颗星。
照这个速度，发射完4.2万颗星需要42年，几乎是整整6个卫星的寿命周期。这样看来，“星链”计划，将是一个永无终日的“黑洞”。
不过，按照马斯克的说法，“星链”计划，将是他手中最有盈利能力的项目。因为只要拿下全球通信市场份额的5%，“星链”的年收入就能超过500亿美元，这是SpaceX整个公司在2019年营收额的整整17倍。
相比于旗下的新能源汽车、星舰计划以及商业航天项目等，“星链”计划绝对是SpaceX未来商业矩阵中的“金牛业务”。
因此，这个“黑洞”在马斯克眼中，更像是个吸金的风暴眼。
然而，从商业角度分析，“星链”计划并不像个能够迅速赚钱的买卖。
已经在太空闪烁的“星链”目前主要为北美和欧洲国家提供网络服务。
这些国家的用户首先需要购买一个价值499美元的终端接收器，再缴纳每月99美元的基础费用。
但那个终端接收器的成本就达2500美元，回收这个成本，需要大概两年时间。
而在美国，以地面基站构建的家庭宽带网每月基础费用约80美元。
相比之下，“星链”网络服务的性价比，还真不是太高。想要得到普通消费者的追捧，没那么简单。
然而，这个一再被马斯克强调，主要应用于民用场景的“全球卫星互联网”——“星链”，却从诞生之初就受到了美国政府和军方的极大关注。
各种官方订单、军方支持，配合着巨额股权融资，让“星链”计划穿越着“黑洞”一路前行。
“星链”计划的真正意图究竟何在？是潜藏着军事目的？还是为了跨越5G？马斯克和美国国防部又有着什么样的关系？
让我们来一起看看，“星链”的背后到底隐藏着什么？
“星球大战”的延续
4.2万颗星，布满三层巨型卫星网络，覆盖在距地面分别为340千米、550千米和1150千米的轨道上，将形成一个环绕地球的巨大“星座”。
这不由让人想起冷战时期著名的“星球大战计划”。
1983年3月，时为美国总统罗纳德·里根在白宫宣布，将启动一项旨在“消除战略核导弹威胁”的计划。
这个计划的目的，就是压制当时的冷战对手苏联，被时任联邦参议员爱德华·肯尼迪称为“不计后果的‘星球大战’计划”。
随着冷战硝烟的散退，“星球大战”貌似成为影视剧的最佳题材，逐步走进了历史。
然而，对太空特权有着极强忧患意识的美国，相当重视未来，“星链”计划恰如其分的到来，迅速激活了他们从不安分的心，“新星球大战计划”又要开始了。
事实上，“星链”计划自从它的诞生，就潜藏着美国军方基因。
它们的部分发射场建在美国范登堡空军基地里面；它们的技术验证试验被列入卫星和空军战机的保密互联项目。
美国媒体宣称，未来“星链”或将取代GPS，成为美军下一代“可靠导航定位与授时”的最佳选择。
有测试结果表明，“星链”卫星的定位精度在1米以内，信号强度是GPS的10倍以上，抗干扰能力极强。
导航定位方面的表现，“星链”未来可期。在它的设计初衷宽带通信方面，“星链”的表现更是抢眼。
目前，美军通信卫星大都位于高轨道，距离远、延时长，存在250毫秒的延迟传输。而位于低轨道的“星链”卫星，把延迟缩短了一个数量级，仅为25毫秒。
这种精度的延迟，在军事应用方面相当有价值，可以实现指挥机构和武器平台间的实时通信。
而美军提出的新型作战概念，早已离不开“星链”的环绕。
“多域作战”、“马赛克战”、“作战云”等等，都是基于“星链”提供的分布式极速数据通信展开，以达成“从传感器到武器”这种内聚式联合作战效应。
说起“传感器到武器”，其实，美军早就开始在这方面布局。
“星链”计划也并非马斯克首创，它的本质就是以近地卫星，作为通信基站。
早在20世纪90年代，著名的摩托罗拉公司就曾尝试过这种模式，就是当时大名鼎鼎的“铱星计划”，建立一个全球移动通信系统。
不过，可能是当时的“铱星计划”太超前了，同时期的地面通信发展过于迅猛，全球手机用户迅猛普及。
以致耀眼的“铱星计划”一时没能形成足够规模的用户群体，最终成为昙花一现的流星。
不过，美国军方没有错过这次机会，他们悄悄地在“铱星”星座的卫星上搭载了战场杀伤传感器，并在美国和同盟国家的通信卫星上搭载了太空感知传感器。
这样，在这还不成熟的商业探索过程中，美国军方已经悄然踏出了军事应用的脚步。他们把窥探和感知战场的“眼睛”，移植到了太空。
如今，更为成熟优异的“星链”出现了，当中每一颗卫星都配备了氪离子推进器，有着相当灵活的机动变轨能力。
这是一个更好的平台，美国军方没有理由错过。
2019年11月，美国国防部先进技术研究局宣布，将打造“庄家”系统，利用低轨道卫星对全球范围进行监控。
此时正值首批60颗“星链”卫星发射入轨半年。
一旦“星链”搭载传感器、机械臂、弹头、激光、微波等装备，其他国家的卫星和空间站将直面“星链”的威胁。
遭遇侦察监视、软杀伤、硬摧毁等等，统统难以抗拒。
马斯克与美国国防部
“桃李不言、下自成蹊”，尽管马斯克一直强调“星链”主要应用于民用场景，但美国政府和国防部总是能够在恰当的时机，提出能与星链相匹配的展望和计划。
2018年3月，猎鹰九号对星链计划进行了测试——发射了两颗星链计划实验卫星，并进行了通信测试。
就在当月，时为美国总统的特朗普关于组建太空军的想法，被写入《国防战略》报告。
仅仅三个月后的6月18日，特朗普下令美国防部立即启动组建太空军，要求独立于空军，成为美国武装力量的第六军种。
美国军方也总能在合适时机给予SpaceX相当的支持，无论是明面的合同还是暗面的技术合作。
2019年3月，美空军授予该公司2800万美元的合同，对“星链”开展军事服务演示验证。
同年11月，在低轨技术验证试验中，“星链”为美空军C-12运输机提供高达610Mbps带宽的网络服务。
除了空军，美国陆军也没有放慢与“星链”合作的脚步。
2020年5月，美陆军与SpaceX签署了一项“互助研发协议”，将用3年时间测试“星链”宽带星座在各军事网络间传输数据的可行性。
而在“项目融合-2021”实弹演习中，美陆军则更进一步。
他们利用“星链”卫星搭载的传感器探测目标，并将数据传输至“泰坦”地面站进行智能决策，自主选择打击武器并摧毁目标。
借助“星链”，他们将完整杀伤链的时间缩短至20秒。
与美国军方有着如此频繁而紧密的合作，“星链”计划让人不得不浮想翩翩。马斯克和美国防部有着什么样的瓜葛，SpaceX和美国军方到底又有什么关联？
事实上，他们无论从个人关系上，还是项目合作上，都有着千丝万缕的关联。世上从来就没有无缘无故的爱恨情仇。
这里有个重要人物，就是麦克·格里芬。这是一位航天专家，第159999号小行星就是以他为名，他也曾是“星球大战”计划的总工程师。
早在2002年，马斯克就曾拉着格里芬一起去俄罗斯买火箭，他们想购买俄罗斯航天部门的拳头产品，“第聂伯”火箭，又称SS-18“撒旦”导弹。
那时格里芬的身份还是in-Q-tel公司的总裁，这个公司的名称和它的身份一样很奇特，是由美国中央情报局资助的私营非营利企业。
腰包鼓鼓的马斯克带了了1000万美元，他想要3枚“第聂伯”火箭。不过马斯克显然小瞧了对方的胃口，俄罗斯人很干脆，一枚800万美元……
生意没谈成，但马斯克的收获不小。在回国的飞机上，他开始琢磨火箭的利润。
很快，精于计算的马斯克得出了一个惊人的数据——俄罗斯人报价800万美元的火箭，原材料成本不过24万美元。
如此大的利润空间，为什么不自己干呢！
抑制不住兴奋的马斯克就这样开启了他雄心勃勃的造火箭计划……
另一边，格里芬也没闲着。三年后，他迎来了自己生涯中的一个重要时刻。
2005年3月11日，时任美国总统乔治·沃克·布什宣布，提名格里芬为美国航空航天局（NASA）第11任局长。
一位是顶尖的航天专家，美国航天界最显赫的官员；一位是天才的冒险家和创造者，他们的相识相遇，自然碰撞出无数的火花。
在格里芬的推动下，NASA与SpaceX的合作不断深入。
马斯克的“航天轨迹”与美国航空航天局也越来越接近。
2008年，SpaceX从NASA的“商业补给服务”项目获得了16亿美元的经费。
2010年12月8日，SpaceX研发的猎鹰9号火箭成功将“龙飞船”发射到地球轨道，并顺利折返，轰动全球。
举国之力的航天之光，就这样降临在一个民营企业身上。
时间来到2018年，已是美国防部副部长的格里芬推动组建太空发展局。
太空发展局的主要职责，就是加速以商业低轨卫星为重点的太空军事能力建设。
很自然的，SpaceX又收到一个大礼包。
2020年10月，美国太空发展局授予太空探索技术公司1.5亿美元合同，用于开发军用版“星链”卫星。
有着如此耀眼的光环加持，在天才冒险家马斯克的强力推动下，“星链”计划想不火，真的很难。
它的核心价值，早已转向了军事。新一轮的“星球大战”，或许会把启动的发条转到SpaceX这里。
“星链”计划与5G
“星链”的价值核心，就是宽带通信。
卫星互联网之所以能够异军突起，很大原因在于，它是目前5G通信的“最佳参照物”。
这不得不让人联想起前段时间备受美国忌惮和打压的华为5G。
华为5G早已享誉全球，参与了很多国家的网络建设。在接下来的万物互联时代，它始终在发挥着强劲的推动力。
5G的应用前景是大势所趋，未来智慧城市、人工智能、虚拟空间等都离不开5G的支撑。
在理论上，5G的峰值下载速度达20Gbps，实际使用时下载速度为数百M级，网络延迟低于10毫秒。
“星链”计划的单颗卫星的设计峰值带宽也是20Gbps，这与5G是一致的。
但在实际上，“星链”的带宽远远比不了5G。
因为在通信上，5G最重要的一个指标是流量密度，要求每平方公里能够提供100Tbps的带宽。
这个指标保证了5G的传输速度和响应时间。它的背后，有着大量的基站做支撑，没有足够数量的基站，就不会有如此快的速度。
现在对照“星链”，理解起来就比较简单了，可以把“星链”中的一颗卫星看成地面上一个5G基站。
而按照大陆的规划，国内5G基站数量未来或将超过1000万座。这还仅仅是大陆国内的统计，如果把范围扩大到全球，那数字将更为庞大。
而且通信信号功率会随着传输的距离，以平方的速度衰减。再考虑到空气和其他干扰因素，甚至以接近按立方的速度衰减。
因此，听上去让人无比震撼的4.2万颗卫星，也就相当于4.2万个基站，对比有着庞大基站系数的5G，它的通信容量实在难以望其项背。
但是，从另一个角度看，“星链”计划对5G基站却有着很大的潜在威胁。这就是5G在移动互联网时代的瓶颈，还是基站。
不能移动的基站！
5G的基站基于定点布置，密度很大，需要骨干网络支撑。而“星链”计划在地面只需要信号收发器，用于网络上行下载。
信号收发器并不需要固定安置，可以布放在全球任何一个角落，无论是南极，还是亚马逊丛林，又或是汪洋大海、无际荒漠，乃至任何一个没有骨干网络的“孤岛”。
同时不要忘记，马斯克另一个已经得到成熟应用的冒险家计划——特斯拉电动汽车，这也是收发站的潜在载体。它在全球未来的密度很有可能超过5G基站。
因此，就目前看来，“星链”计划和5G在很多场景可以起到互补作用。但着眼未来，“星链”计划怎么都不像是在对标5G时代，更像是美国用来走向6G的一个利器。
结语
在航天领域，轨道位置和频谱资源，早已成为了极为稀缺的自然资源。卫星互联网的竞争，更是一场关于太空低轨轨道和频谱资源的争夺战。
根据国际电信联盟（ITU）的规则，轨道和频谱资源主要以“先到先得”的方式分配，后申报方不能对先申报国家的卫星产生不利干扰。
而且还有个专门要求，除卫星广播业务外，一国不能向其他国家提出该国卫星网络不可覆盖本国领土的要求。
因此，当星光闪耀的“星链”来到大陆上空时，我们真的不知道该拿它怎么办。
好在大陆并非没意识到这一点，也在未雨绸缪。
既有虹云工程、鸿雁全球卫星星座通信系统、天地一体化信息网络等这样大型的航天工程计划，也有一些民用航天企业在逐步发力。
一些商业卫星公司相继提出了自己的“星链”计划，比如北京九天微星科技、小米CEO雷军投资的银河航天等等。
据国际电信联盟官网的公示资料显示，2020年11月，大陆曾提交了两个巨型卫星星座轨道和无线频段使用申请，包括2阶段7组近1.3万颗宽带通信卫星。
不过提交申请容易，放星上天难。发射火箭的成本，不容小觑。
相比SpaceX公司的猎鹰9火箭，我们的火箭成本还是高了不少，而且回收效率也比不上猎鹰。
而且，我们还有一个难以回避的短板，就是这1.3万颗星分属于不同的单位，相互之间集合效应还有待商榷。
因此，跳出单纯的卫星数量规模看，如何整合资源，打造高效完备的卫星产业链，更是关键中的关键。
深渊的背后，需要一双凝视深渊的双眼。
越是面对强大的对手，我们就越能发现自身的不足。不过，这并不是我们退却的理由，而是我们进化的动力。
不久的将来，太空资源的归属，将直接关系到了国家间的信息安全、太空安全和战略安全，这将是一个无法避开的新战场。
另一边，我们抛开政治和军事因素，再来看“星链”计划。
“星球大战”计划，本是冷战时期的产物。
如今，经过不甘寂寞的美国人开始重新加持，“星链”计划在给他们带来各种便利的同时，也给太空环境和太空生态文明带来了重重困扰。
自从1957年第一颗人造卫星上天之后，人类披星赶月，相继发射了近万人造天体。
随着时间的流逝，有些人造天体成功回收，有些放逐太空，成为永恒的垃圾。
目前，仍然在轨的卫星数量约为2000颗。而SpaceX公司的星链计划，直接将卫星的数量级提到4.2万，这将使现有的卫星密度提高20倍左右。
届时，无穷无尽的人造卫星和太空垃圾飘浮在地球上空，近地空间将是一片群“星”闪烁的景象。
随着一颗颗“星链”卫星升入太空，一张穹顶巨网悄然笼罩我们的星球。这些闪耀在地球上空的人造星光，洒落的将是福祉，还是隐患……
让时间来说明一切吧！