2022年初的一場地磁暴，讓美國著名的“鋼鐵俠”馬斯克有些酸楚。
2月3日，作為商業航天的領頭羊，美國太空探索技術公司（SpaceX），剛剛在他們的首席執行官馬斯克的指令下，發射了49顆“星鍊”衛星，就被一場突如其來的磁暴席卷了。
2月4日，49顆星中的40顆，度完了它們僅僅一天的榮耀，隕落了。
馬斯克曾經在接受采訪時表示：“星鍊”将由4.2萬顆衛星組成，耗資約300億美元，其中還不包括後期維護和補替費用。
這樣算來，一顆衛星再便宜也得近100萬美元。
一場地磁暴，一次收割了SpaceX的整整4000萬美元，委實讓人心痛。
不過，對于雄心壯志的馬斯克來說，這點痛算不了什麼。
即使全部星鍊的4.2萬顆星，使用壽命也不過7年而已。一個周期過後，統統更換，這樣算來，平均每年要發射6000顆。
按照一次發射60顆計算，每年需要發射100次，平均三天半一次。
但是目前，SpaceX的發射頻率僅僅是兩周一次，一年勉強能發射千餘顆星。
照這個速度，發射完4.2萬顆星需要42年，幾乎是整整6個衛星的壽命周期。這樣看來，“星鍊”計劃，将是一個永無終日的“黑洞”。
不過，按照馬斯克的說法，“星鍊”計劃，将是他手中最有盈利能力的項目。因為隻要拿下全球通信市場佔有率的5%，“星鍊”的年收入就能超過500億美元，這是SpaceX整個公司在2019年營收額的整整17倍。
相比于旗下的新能源汽車、星艦計劃以及商業航天項目等，“星鍊”計劃絕對是SpaceX未來商業矩陣中的“金牛業務”。
是以，這個“黑洞”在馬斯克眼中，更像是個吸金的風暴眼。
然而，從商業角度分析，“星鍊”計劃并不像個能夠迅速賺錢的買賣。
已經在太空閃爍的“星鍊”目前主要為北美和歐洲國家提供網絡服務。
這些國家的使用者首先需要購買一個價值499美元的終端接收器，再繳納每月99美元的基礎費用。
但那個終端接收器的成本就達2500美元，回收這個成本，需要大概兩年時間。
而在美國，以地面基站建構的家庭寬帶網每月基礎費用約80美元。
相比之下，“星鍊”網絡服務的成本效益，還真不是太高。想要得到普通消費者的追捧，沒那麼簡單。
然而，這個一再被馬斯克強調，主要應用于民用場景的“全球衛星網際網路”——“星鍊”，卻從誕生之初就受到了美國政府和軍方的極大關注。
各種官方訂單、軍方支援，配合着巨額股權融資，讓“星鍊”計劃穿越着“黑洞”一路前行。
“星鍊”計劃的真正意圖究竟何在？是潛藏着軍事目的？還是為了跨越5G？馬斯克和美國國防部又有着什麼樣的關系？
讓我們來一起看看，“星鍊”的背後到底隐藏着什麼？
“星球大戰”的延續
4.2萬顆星，布滿三層巨型衛星網絡，覆寫在距地面分别為340千米、550千米和1150千米的軌道上，将形成一個環繞地球的巨大“星座”。
這不由讓人想起冷戰時期著名的“星球大戰計劃”。
1983年3月，時為美國總統羅納德·裡根在白宮宣布，将啟動一項旨在“消除戰略核飛彈威脅”的計劃。
這個計劃的目的，就是壓制當時的冷戰對手蘇聯，被時任聯邦參議員愛德華·肯尼迪稱為“不計後果的‘星球大戰’計劃”。
随着冷戰硝煙的散退，“星球大戰”貌似成為影視劇的最佳題材，逐漸走進了曆史。
然而，對太空特權有着極強憂患意識的美國，相當重視未來，“星鍊”計劃恰如其分的到來，迅速激活了他們從不安分的心，“新星球大戰計劃”又要開始了。
事實上，“星鍊”計劃自從它的誕生，就潛藏着美國軍方基因。
它們的部分發射場建在美國範登堡空軍基地裡面；它們的技術驗證試驗被列入衛星和空軍戰機的保密互聯項目。
美國媒體宣稱，未來“星鍊”或将取代GPS，成為美軍下一代“可靠導航定位與授時”的最佳選擇。
有測試結果表明，“星鍊”衛星的定位精度在1米以内，信号強度是GPS的10倍以上，抗幹擾能力極強。
導航定位方面的表現，“星鍊”未來可期。在它的設計初衷寬帶通信方面，“星鍊”的表現更是搶眼。
目前，美軍通信衛星大都位于高軌道，距離遠、延時長，存在250毫秒的延遲傳輸。而位于低軌道的“星鍊”衛星，把延遲縮短了一個數量級，僅為25毫秒。
這種精度的延遲，在軍事應用方面相當有價值，可以實作指揮機構和武器平台間的實時通信。
而美軍提出的新型作戰概念，早已離不開“星鍊”的環繞。
“多域作戰”、“馬賽克戰”、“作戰雲”等等，都是基于“星鍊”提供的分布式極速資料通信展開，以達成“從傳感器到武器”這種内聚式聯合作戰效應。
說起“傳感器到武器”，其實，美軍早就開始在這方面布局。
“星鍊”計劃也并非馬斯克首創，它的本質就是以近地衛星，作為通信基站。
早在20世紀90年代，著名的摩托羅拉公司就曾嘗試過這種模式，就是當時大名鼎鼎的“銥星計劃”，建立一個全球移動通信系統。
不過，可能是當時的“銥星計劃”太超前了，同時期的地面通信發展過于迅猛，全球手機使用者迅猛普及。
以緻耀眼的“銥星計劃”一時沒能形成足夠規模的使用者群體，最終成為昙花一現的流星。
不過，美國軍方沒有錯過這次機會，他們悄悄地在“銥星”星座的衛星上搭載了戰場殺傷傳感器，并在美國和同盟國家的通信衛星上搭載了太空感覺傳感器。
這樣，在這還不成熟的商業探索過程中，美國軍方已經悄然踏出了軍事應用的腳步。他們把窺探和感覺戰場的“眼睛”，移植到了太空。
如今，更為成熟優異的“星鍊”出現了，當中每一顆衛星都配備了氪離子推進器，有着相當靈活的機動變軌能力。
這是一個更好的平台，美國軍方沒有理由錯過。
2019年11月，美國國防部先進技術研究局宣布，将打造“莊家”系統，利用低軌道衛星對全球範圍進行監控。
此時正值首批60顆“星鍊”衛星發射入軌半年。
一旦“星鍊”搭載傳感器、機械臂、彈頭、雷射、微波等裝備，其他國家的衛星和空間站将直面“星鍊”的威脅。
遭遇偵察監視、軟殺傷、硬摧毀等等，統統難以抗拒。
馬斯克與美國國防部
“桃李不言、下自成蹊”，盡管馬斯克一直強調“星鍊”主要應用于民用場景，但美國政府和國防部總是能夠在恰當的時機，提出能與星鍊相比對的展望和計劃。
2018年3月，獵鷹九号對星鍊計劃進行了測試——發射了兩顆星鍊計劃實驗衛星，并進行了通信測試。
就在當月，時為美國總統的特朗普關于組建太空軍的想法，被寫入《國防戰略》報告。
僅僅三個月後的6月18日，特朗普下令美國防部立即啟動組建太空軍，要求獨立于空軍，成為美國武裝力量的第六軍種。
美國軍方也總能在合适時機給予SpaceX相當的支援，無論是明面的合同還是暗面的技術合作。
2019年3月，美空軍授予該公司2800萬美元的合同，對“星鍊”開展軍事服務示範驗證。
同年11月，在低軌技術驗證試驗中，“星鍊”為美空軍C-12運輸機提供高達610Mbps帶寬的網絡服務。
除了空軍，美國陸軍也沒有放慢與“星鍊”合作的腳步。
2020年5月，美陸軍與SpaceX簽署了一項“互助研發協定”，将用3年時間測試“星鍊”寬帶星座在各軍事網絡間傳輸資料的可行性。
而在“項目融合-2021”實彈演習中，美陸軍則更進一步。
他們利用“星鍊”衛星搭載的傳感器探測目标，并将資料傳輸至“泰坦”地面站進行智能決策，自主選擇打擊武器并摧毀目标。
借助“星鍊”，他們将完整殺傷鍊的時間縮短至20秒。
與美國軍方有着如此頻繁而緊密的合作，“星鍊”計劃讓人不得不浮想翩翩。馬斯克和美國防部有着什麼樣的瓜葛，SpaceX和美國軍方到底又有什麼關聯？
事實上，他們無論從個人關系上，還是項目合作上，都有着千絲萬縷的關聯。世上從來就沒有無緣無故的愛恨情仇。
這裡有個重要人物，就是麥克·格裡芬。這是一位航天專家，第159999号小行星就是以他為名，他也曾是“星球大戰”計劃的總工程師。
早在2002年，馬斯克就曾拉着格裡芬一起去俄羅斯買火箭，他們想購買俄羅斯航天部門的拳頭産品，“第聶伯”火箭，又稱SS-18“撒旦”飛彈。
那時格裡芬的身份還是in-Q-tel公司的總裁，這個公司的名稱和它的身份一樣很奇特，是由美國中央情報局資助的私營非營利企業。
腰包鼓鼓的馬斯克帶了了1000萬美元，他想要3枚“第聶伯”火箭。不過馬斯克顯然小瞧了對方的胃口，俄羅斯人很幹脆，一枚800萬美元……
生意沒談成，但馬斯克的收獲不小。在回國的飛機上，他開始琢磨火箭的利潤。
很快，精于計算的馬斯克得出了一個驚人的資料——俄羅斯人報價800萬美元的火箭，原材料成本不過24萬美元。
如此大的利潤空間，為什麼不自己幹呢！
抑制不住興奮的馬斯克就這樣開啟了他雄心勃勃的造火箭計劃……
另一邊，格裡芬也沒閑着。三年後，他迎來了自己生涯中的一個重要時刻。
2005年3月11日，時任美國總統喬治·沃克·布什宣布，提名格裡芬為美國航空航天局（NASA）第11任局長。
一位是頂尖的航天專家，美國航天界最顯赫的官員；一位是天才的冒險家和創造者，他們的相識相遇，自然碰撞出無數的火花。
在格裡芬的推動下，NASA與SpaceX的合作不斷深入。
馬斯克的“航天軌迹”與美國航空航天局也越來越接近。
2008年，SpaceX從NASA的“商業補給服務”項目獲得了16億美元的經費。
2010年12月8日，SpaceX研發的獵鷹9号火箭成功将“龍飛船”發射到地球軌道，并順利折返，轟動全球。
舉國之力的航天之光，就這樣降臨在一個民營企業身上。
時間來到2018年，已是美國防部副部長的格裡芬推動組建太空發展局。
太空發展局的主要職責，就是加速以商業低軌衛星為重點的太空軍事能力建設。
很自然的，SpaceX又收到一個大禮包。
2020年10月，美國太空發展局授予太空探索技術公司1.5億美元合同，用于開發軍用版“星鍊”衛星。
有着如此耀眼的光環加持，在天才冒險家馬斯克的強力推動下，“星鍊”計劃想不火，真的很難。
它的核心價值，早已轉向了軍事。新一輪的“星球大戰”，或許會把啟動的發條轉到SpaceX這裡。
“星鍊”計劃與5G
“星鍊”的價值核心，就是寬帶通信。
衛星網際網路之是以能夠異軍突起，很大原因在于，它是目前5G通信的“最佳參照物”。
這不得不讓人聯想起前段時間備受美國忌憚和打壓的華為5G。
華為5G早已享譽全球，參與了很多國家的網絡建設。在接下來的萬物互聯時代，它始終在發揮着強勁的推動力。
5G的應用前景是大勢所趨，未來智慧城市、人工智能、虛拟空間等都離不開5G的支撐。
在理論上，5G的峰值下載下傳速度達20Gbps，實際使用時下載下傳速度為數百M級，網絡延遲低于10毫秒。
“星鍊”計劃的單顆衛星的設計峰值帶寬也是20Gbps，這與5G是一緻的。
但在實際上，“星鍊”的帶寬遠遠比不了5G。
因為在通信上，5G最重要的一個名額是流量密度，要求每平方公裡能夠提供100Tbps的帶寬。
這個名額保證了5G的傳輸速度和響應時間。它的背後，有着大量的基站做支撐，沒有足夠數量的基站，就不會有如此快的速度。
現在對照“星鍊”，了解起來就比較簡單了，可以把“星鍊”中的一顆衛星看成地面上一個5G基站。
而按照大陸的規劃，國内5G基站數量未來或将超過1000萬座。這還僅僅是大陸國内的統計，如果把範圍擴大到全球，那數字将更為龐大。
而且通信信号功率會随着傳輸的距離，以平方的速度衰減。再考慮到空氣和其他幹擾因素，甚至以接近按立方的速度衰減。
是以，聽上去讓人無比震撼的4.2萬顆衛星，也就相當于4.2萬個基站，對比有着龐大基站系數的5G，它的通信容量實在難以望其項背。
但是，從另一個角度看，“星鍊”計劃對5G基站卻有着很大的潛在威脅。這就是5G在移動網際網路時代的瓶頸，還是基站。
不能移動的基站！
5G的基站基于定點布置，密度很大，需要骨幹網絡支撐。而“星鍊”計劃在地面隻需要信号收發器，用于網絡上行下載下傳。
信号收發器并不需要固定安置，可以布放在全球任何一個角落，無論是南極，還是亞馬遜叢林，又或是汪洋大海、無際荒漠，乃至任何一個沒有骨幹網絡的“孤島”。
同時不要忘記，馬斯克另一個已經得到成熟應用的冒險家計劃——特斯拉電動汽車，這也是收發站的潛在載體。它在全球未來的密度很有可能超過5G基站。
是以，就目前看來，“星鍊”計劃和5G在很多場景可以起到互補作用。但着眼未來，“星鍊”計劃怎麼都不像是在對标5G時代，更像是美國用來走向6G的一個利器。
結語
在航天領域，軌道位置和頻譜資源，早已成為了極為稀缺的自然資源。衛星網際網路的競争，更是一場關于太空低軌軌道和頻譜資源的争奪戰。
根據國際電信聯盟（ITU）的規則，軌道和頻譜資源主要以“先到先得”的方式配置設定，後申報方不能對先申報國家的衛星産生不利幹擾。
而且還有個專門要求，除衛星廣播業務外，一國不能向其他國家提出該國衛星網絡不可覆寫本國領土的要求。
是以，當星光閃耀的“星鍊”來到大陸上空時，我們真的不知道該拿它怎麼辦。
好在大陸并非沒意識到這一點，也在未雨綢缪。
既有虹雲工程、鴻雁全球衛星星座通信系統、天地一體化資訊網絡等這樣大型的航天工程計劃，也有一些民用航天企業在逐漸發力。
一些商業衛星公司相繼提出了自己的“星鍊”計劃，比如北京九天微星科技、小米CEO雷軍投資的銀河航天等等。
據國際電信聯盟官網的公示資料顯示，2020年11月，大陸曾送出了兩個巨型衛星星座軌道和無線頻段使用申請，包括2階段7組近1.3萬顆寬帶通信衛星。
不過送出申請容易，放星上天難。發射火箭的成本，不容小觑。
相比SpaceX公司的獵鷹9火箭，我們的火箭成本還是高了不少，而且回收效率也比不上獵鷹。
而且，我們還有一個難以回避的短闆，就是這1.3萬顆星分屬于不同的機關，互相之間集合效應還有待商榷。
是以，跳出單純的衛星數量規模看，如何整合資源，打造高效完備的衛星産業鍊，更是關鍵中的關鍵。
深淵的背後，需要一雙凝視深淵的雙眼。
越是面對強大的對手，我們就越能發現自身的不足。不過，這并不是我們退卻的理由，而是我們進化的動力。
不久的将來，太空資源的歸屬，将直接關系到了國家間的資訊安全、太空安全和戰略安全，這将是一個無法避開的新戰場。
另一邊，我們抛開政治和軍事因素，再來看“星鍊”計劃。
“星球大戰”計劃，本是冷戰時期的産物。
如今，經過不甘寂寞的美國人開始重新加持，“星鍊”計劃在給他們帶來各種便利的同時，也給太空環境和太空生态文明帶來了重重困擾。
自從1957年第一顆人造衛星上天之後，人類披星趕月，相繼發射了近萬人造天體。
随着時間的流逝，有些人造天體成功回收，有些放逐太空，成為永恒的垃圾。
目前，仍然在軌的衛星數量約為2000顆。而SpaceX公司的星鍊計劃，直接将衛星的數量級提到4.2萬，這将使現有的衛星密度提高20倍左右。
屆時，無窮無盡的人造衛星和太空垃圾飄浮在地球上空，近地空間将是一片群“星”閃爍的景象。
随着一顆顆“星鍊”衛星升入太空，一張穹頂巨網悄然籠罩我們的星球。這些閃耀在地球上空的人造星光，灑落的将是福祉，還是隐患……
讓時間來說明一切吧！