日前，在世预赛欧洲区附加赛中，欧洲杯冠军意大利队被北马其顿队淘汰，连续两届无缘世界杯决赛圈。然而，这恐怕还不是意大利足球的至暗时刻。
随着终场哨声的响起，世预赛欧洲区附加赛，意大利0比1不敌缺少了头号球星的北马其顿。赛后，北马其顿球员疯狂庆祝，与之形成鲜明对比的是意大利队球员的落寞神情。附加赛面对北马其顿，这原本被看作是一场“小考”，毕竟外界普遍认为意大利最终的“决战”将会是和葡萄牙队的血拼。但没想到的是，预期中的对手如约而至，意大利却提前倒下了。
其实与北马其顿的比赛，意大利输得多少有些憋气，因为两队的全场射门比为悬殊的32比4。再回想之前的几场世预赛，点球专家若日尼奥两次主罚点球不进导致球队无缘小组第一出线，也难怪意大利主帅曼奇尼赛后将“运气”二字挂在嘴边。
然而，连续两次无缘世界杯决赛圈，显然不是简单的“运气”二字所能解释的，哪怕他们拿到了欧洲杯的冠军。而偏偏又是这个冠军让人觉得意大利足球重回顶峰。但光芒背后，意大利U21主帅尼科拉托在《罗马体育报》上撰写的文章揭示了真实的情况。现在每个意甲俱乐部平均只有2.7人是意大利国青队的适龄球员，这些球员的出场时间只有总比赛时间的4%，而且年轻球员80%以上的出场是在比赛进行到70分钟以后。过去国青是围绕意甲球员组建的，现在我们是围绕意乙球员组建，未来有一天甚至可能围绕意丙球员组建。
意大利足球曾经感到骄傲的地方是青训，但青训不再能够大量出产好球员，这已经成为意大利足球越来越严重的问题。所以，连续两届无缘世界杯决赛圈算是意大利足球的至暗时刻吗？可能还不是……