日前，在世預賽歐洲區附加賽中，歐洲杯冠軍意大利隊被北馬其頓隊淘汰，連續兩屆無緣世界杯決賽圈。然而，這恐怕還不是意大利足球的至暗時刻。
随着終場哨聲的響起，世預賽歐洲區附加賽，意大利0比1不敵缺少了頭号球星的北馬其頓。賽後，北馬其頓球員瘋狂慶祝，與之形成鮮明對比的是意大利隊球員的落寞神情。附加賽面對北馬其頓，這原本被看作是一場“小考”，畢竟外界普遍認為意大利最終的“決戰”将會是和葡萄牙隊的血拼。但沒想到的是，預期中的對手如約而至，意大利卻提前倒下了。
其實與北馬其頓的比賽，意大利輸得多少有些憋氣，因為兩隊的全場射門比為懸殊的32比4。再回想之前的幾場世預賽，點球專家若日尼奧兩次主罰點球不進導緻球隊無緣小組第一出線，也難怪意大利主帥曼奇尼賽後将“運氣”二字挂在嘴邊。
然而，連續兩次無緣世界杯決賽圈，顯然不是簡單的“運氣”二字所能解釋的，哪怕他們拿到了歐洲杯的冠軍。而偏偏又是這個冠軍讓人覺得意大利足球重回頂峰。但光芒背後，意大利U21主帥尼科拉托在《羅馬體育報》上撰寫的文章揭示了真實的情況。現在每個意甲俱樂部平均隻有2.7人是意大利國青隊的适齡球員，這些球員的出場時間隻有總比賽時間的4%，而且年輕球員80%以上的出場是在比賽進行到70分鐘以後。過去國青是圍繞意甲球員組建的，現在我們是圍繞意乙球員組建，未來有一天甚至可能圍繞意丙球員組建。
意大利足球曾經感到驕傲的地方是青訓，但青訓不再能夠大量出産好球員，這已經成為意大利足球越來越嚴重的問題。是以，連續兩屆無緣世界杯決賽圈算是意大利足球的至暗時刻嗎？可能還不是……