沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特组成了NBA 历史上最好的二人组，很少有明星二人组像他们那样具有统治力。但这两位超级巨星之间的关系并不总是那么融洽，两人的不和导致奥尼尔离开湖人队。
尽管在科比不幸离世之前，两人已经和解，但在他们的职业生涯余下的时间里，两人之间存在一些竞争。当沙克在迈阿密热火队赢得他的第四个总冠军时，这促使科比继续为自己赢得更多冠军，并最终在 2010 年 赢得个人第 5 冠。
在科比拿到个人第5冠之后，奥尼尔感受到了一定的危机。他知道他必须要尽快赶上自己的前队友，这让他决定在 2010-11赛季开始时加入波士顿凯尔特人队。
在接受GQ 体育采访时，奥尼尔承认了这一点。
“从我进入联盟开始，我就很希望可以追赶‘戒指王’拉塞尔的总冠军数目，但事实上我已经不可能完成这个目标了，所以拿一半我都十分高兴了。当我和波士顿签约的时候，我是想拿到第5枚总冠军戒指追平科比……但后来我没有追上他。”
奥尼尔只为绿军打了37场比赛，错过了季后赛首轮。在第二轮，凯尔特人队最终输给了拥有三巨头的热火队。赛季结束之后，奥尼尔宣布退役。