沙奎爾·奧尼爾和科比·布萊恩特組成了NBA 曆史上最好的二人組，很少有明星二人組像他們那樣具有統治力。但這兩位超級巨星之間的關系并不總是那麼融洽，兩人的不和導緻奧尼爾離開湖人隊。
盡管在科比不幸離世之前，兩人已經和解，但在他們的職業生涯餘下的時間裡，兩人之間存在一些競争。當沙克在邁阿密熱火隊赢得他的第四個總冠軍時，這促使科比繼續為自己赢得更多冠軍，并最終在 2010 年 赢得個人第 5 冠。
在科比拿到個人第5冠之後，奧尼爾感受到了一定的危機。他知道他必須要盡快趕上自己的前隊友，這讓他決定在 2010-11賽季開始時加入波士頓凱爾特人隊。
在接受GQ 體育采訪時，奧尼爾承認了這一點。
“從我進入聯盟開始，我就很希望可以追趕‘戒指王’拉塞爾的總冠軍數目，但事實上我已經不可能完成這個目标了，是以拿一半我都十分高興了。當我和波士頓簽約的時候，我是想拿到第5枚總冠軍戒指追平科比……但後來我沒有追上他。”
奧尼爾隻為綠軍打了37場比賽，錯過了季後賽首輪。在第二輪，凱爾特人隊最終輸給了擁有三巨頭的熱火隊。賽季結束之後，奧尼爾宣布退役。